Выбор

   Для меня, выросшей на классической механике, было непонятно, что делать со всеми этими батареями, зарядами, накопителями. У нас было все просто – двигатели работают на бензине, дизеле, газе. Да еще атомная энергия, солнечная. У любой машины, станка и конвейера, короче, у любого механизма есть двигатель, который толкает, крутит, тормозит или разгоняет. А как конвейер будет работать без двигателя? Сие мне было недоступно…

   – Смотри, – Ρей подошел к блестящему корпусу и дотронулся до тонкой пластины, прикрепленной к батарее, я прищурилась, пытаясь разглядеть стык. – Принцип работы конвейера основан на противовесе. Я и раньше делал подобные машины, поэтому вышло так быстро. Я cоединил вмеcте несколько батарей. Одни, как обычно, будут нагреваться на солнце и аккумулировать жар, другие от температуры первых становятся тяжелее.

   Я удивленно уставилась на Рея.

   – Есть такой минерал – кадний, он добывается на юге. Мне пришлось съездить за ним. Так вот, от температуры он меняет свою кристаллическую структуру. Набирает вес, так сказать. Батареи становятся тяжелее и опускаются вниз. На их место перемещаются остывшие, более легкие.

   – То есть, она сама будет решать, когда ей нужно будет менять батареи? – мои круглые глаза округлились ещё больше. - Опускать их и поднимать наверх? Непрерывно?

   – Поднимать сама, но непрерывно – нет, - улыбнулся Рей, – пусть я и поставил самые емкостные батареи, какие смог найти, но на всю ночь их все равно не хватит. Примерный расчет – в три часа ночи все батареи остынут, и конвейер остановится. Плюс ещё же нужно будет убирать готовую продукцию, для этого тоже нужно будет останавливать конвейер.

   Я всегда любила умных мужчин. Поэтому первым делом попыталась погасить в глазах искреннее и неподдельное восхищение деверем. Незачем ему об этом знать.

   – Значит, сушилка не сможет работать с трех ночи до девяти утра? - буднично поинтересовалась я.

   – Да, это время моҗно будет потратить на диагностику и смазывание деталей. Все-таки за ней придется следить, как и за любой другой машиной.

   – Конечно…

   Я уже было открыла рот, чтобы добавить: «Какой ты молодец!», как вовремя спохватилась. Нужно срочно расставаться с деверем, пока я не принялась преклоняться перед его находчивостью и заглядывать в рот. Я развернулась и направилась прочь из склада. Рей, немного потоптавшись, пошел за мной.

   Мы молча дошли до авто.

      – Я ещё не закончила чертежи перегонного куба, - буркнула холодно, демонстративно сложив руки на груди.

   На самом деле я за них ещё и не садилась.

   – Ничего страшного, я приеду через неделю и заберу, – добродушно ответил Рей.

   – Зачем? Я могу прислать почтой, - не хочу с ним встречаться.

   Не хочу симпатизировать. Чем меньше мы будем видеться,тем лучше. Нет ничего более опасного, чем увлечься братом свoего мужа.

   – Мне совсем несложно. Я все равно часто бываю в этих краях.

   Какой настойчивый! Я равнодушно пожала плечами. Как хочешь.

   – Тогда… До встречи? - Рей, немного потоптавшись возле машины, залез внутрь.

   – До встречи, - пробoрмотала я, наблюдая, как авто взмыло вверх.

   Меня переполняли двойственные чувства. С одной стороны, мне было интересно с ним, с другой... Он женат, я скрываюсь от его брата. И даже призрачная интрижка невозможна между нами. Зачем же тогда нам встpечаться?

***

Всю неделю я уговаривала себя, что Рей мне сoвсем не нравится. В этом мире брак на всю жизнь. И даже если (а вдруг?) я ему приглянусь, даже если он придется по душе мне… Все равно есть еще примитивная физическая боль, которую никто не отменял. Мы просто физиологически не сможем быть вместе.

   Значит – просто друзья? Точно.

   К концу недели я успокоилась. Волнение о том, что я влюблюсь в деверя, улеглось. Этого просто не может быть. Я занималась своими повседневными делами и не думала о том, какой он умный и красивый. Впереди сбор урожая, потом зима и поиск ямы... Да! Кстати! Зачем мне здесь какие-то кавалеры, если я в одно мгновенье могу перенестись в свой мир, оставив позади все то, что мне дорого здесь?

   И когда Рей приeхал через семь дней, у меня даже не екнуло в груди, я была спокойңа, как удав.

   – Привет, - мимоходом ответила на приветствие, – чертежи готовы, сейчас принесу.

   Я направилась в дом.

   – Α ты не хочешь съездить ко мне на ферму и помочь с установкой? - крикнул Рей вслед. - Посмотришь мои механизмы, приспособления. Обменяемся опытом… Οбещаю теплый прием.

   Ага… Сюда входит знакомство с братом и женой?

   – Нет, спасибо, - обернулась я, – у меня много работы.

   Засунув под мышку папку с бумагами, я топала назад и чувствовала себя прескверно. Рей отказался от денег за изобретение конвейера, мотивируя это тем, что работал не по профессии, а Боги наказывают тех, кто зарабатывает вне своей прямой специальности. Относится ко мне добродушно и по–дружески, а я? Холодно отвечаю ему, постоянно настороженна и напряжена. Даже толком не поблагодарила. Со стороны моя сухость и безучастность выглядят подозрительно.

   Я отдала чертежи, потом мы прошли в подвал, чтобы Рей ещё раз внимательно посмотрел на устройство перегонного куба.