Выбор

Он сообразил быстрo, мой верный брат. Подбежал, успел подхватить девушку и не дать ей упасть, осторожно усадил на пол, прислонив спиной к стене. Ее лицо смертельно побледнело. Я смотрю на нее, не в силах пошевелиться, мне страшно к ней приближаться. В ее глазах, больших, прозрачных... Так доверчиво на меня посмотревших всего несколько минут назад... В них беспомощный вопрос - за что? За что ты так со мной?

- Мисс, что с вами? Вам плохо? Что у вас болит?

Начали собираться люди. Боже, что будет... Что я наделала... Отец... Нас узнают... Тихий голос, прерываемый всхлипываниями, слезы уже текут по щекам.

- Пожалуйста, позвоните на фабрику Грифитсов... Пожалуйста...

Трейси быстро оглядывается, поодаль видит небольшой диванчик.

- Мисс, мы поможем вам лечь на диван и позвоним, не волнуйтесь. Скажите, что с вами? Джил, да не стой же, помоги мне! Где Нина?

Оглядываюсь, ее нет. Убежала? Как разумно... Окрик приводит меня в чувство. Мы с Трейси подхватываем ее подмышки и осторожно поднимаем на ноги, она такая лёгкая... Брат командует дальше, как я благодарна ему, сама я не осмеливаюсь с ней заговорить.

- Можете идти, вон туда, к дивану? Не бойтесь, мы поможем, мы вас держим. Идёмте, не спеша, вот так. Как ваше имя, мисс? Я Трейси Трамбал, а это Джил, моя сестра.

Он старается ее отвлечь, успокоить. Услышав свое имя, я стискиваю зубы, о да, оно ей уже хорошо знакомо. Слышу ответный шепот, она осторожно, маленькими шажками идёт с нами, не отрывая руки от живота.

- Роберта. Меня зовут Роберта Олден, то есть... Грифитс.

Глубоко вздыхаю, что же теперь будет... Тем временем дошли до дивана, Трейси уложил ее, кто-то из покупателей прибежал с подушкой, взятой прямо со стеллажа. Тут же и хозяин магазина. Уже услышал фамилию и засуетился.

- Я хозяин магазина, господа, Пол Холбрук, к вашим услугам. Чем могу помочь, может, вызвать врача?

Роберта сквозь слезы продолжает просить, переводя умоляющий взгляд широко раскрытых глаз с одного на другого.

- Нет, не нужно врача, позвоните моему мужу, Клайду Грифитсу, он на фабрике... Прошу вас... Он придет...

Трейси вскочил и обратился к хозяину.

- Можно принести воды и нюхательной соли?

Тот мгновенно исчез, и через минуту брат осторожно помог Роберте сесть и подал ей стакан воды.

- Сейчас мы позвоним Клайду, не волнуйтесь, мы знакомы с ним, и он очень скоро приедет. Джи! Звони Гилу, он разыщет его. Быстро!

Только не это... Говорить сейчас с железным Гилбертом... Может, Нина? Она тут, вернулась, но стоит поодаль, не приближается.

- Нина, я не могу... Поговори с Гилом, вызови сюда Клайда.

Она замотала головой.

- Нет, звони сама, Джил, ты заварила эту кашу. Звони. Я тут ни при чем.

Тяжело вздыхаю и иду к услужливо поставленному на прилавок телефону. Подруга...

- Гил!

- Слушаю.

- Это Джи. Гил, быстро разыщи Клайда и пусть едет в магазин 'Спенсер' в центре. Тут Роберта, его жена, и ей плохо.

Что я еще могу сказать?

Мне велено ждать на улице. Перевожу дыхание и возвращаюсь к дивану. Трейси присел рядом и держит в руке стакан с водой, Роберта полулежит. Я хочу ее спросить, как она. Но не решаюсь подойти, просто не решаюсь. Вокруг столпились люди и если она при всех обвинит меня... Поманила брата, он подходит, оглянувшись на Роберту.

- Говорила с Гилом?

- Да.

- Все в порядке?

Вздыхаю, отводя глаза.

- Он приедет вместе с Клайдом, Трейс.

Брат положил руку мне на плечо и наклонился ближе, понизив голос.

- Что там у вас с ней произошло, Джи? Что ты ей сказала?

- Я... Я не скажу тебе сейчас, прости.

Трейси покачал головой.

- Ты сказала что-то плохое, оскорбила ее?

Я кивнула.

- Трейс, она беременна.

Он отшатнулся, его глаза расширились.

- Боже, Джил! Если что-то случится с ней или ребенком... Она ведь расскажет Клайду... Гилберту... Всем.

Трейси провел ладонью по вспотевшему лбу.

- Не отмыться, Джил. Люди видели. Что скажет отец...

Я дёрнула его за рукав.

- Перестань! Ещё ничего не случилось, может, все обойдется. Что люди видели? Как мы ей помогаем и только!

Брат высвободил рукав и тихо произнес.

- Дай Бог, чтобы обошлось. Но в любом случае - она расскажет Клайду, что ты сделала. Понимаешь?

Я уныло кивнула.

- Иди на улицу и встреть его. Я побуду с ней.

Трейси подтолкнул меня к выходу и вернулся к Роберте, она чуть приободрилась, села повыше, взяла стакан воды и немного отпила. Уже выходя из магазина на улицу, вижу, как брат что-то ей сказал и она в ответ слабо улыбнулась сквозь все ещё текущие слезы. Наверное, передал слова Гила, что Клайд уже в дороге. Смотрю в дальний конец Кинга, автомобиль должен появиться оттуда. Ко мне подошла Нина и встала рядом, молча. Покосилась на нее и почувствовала глухую неприязнь. Мы же подруги, как она могла вот так меня бросить без поддержки...

''Я тут ни при чем...''