Выбор

Мы прошли почти полпути до нашего кукурузного поля, солнце уже высоко, начинает пригревать. Справа тихо шумят ветви высоких тополей и буков, вокруг никого. Раньше я очень любила так выйти утром и пройтись по этой тропинке до поля, отнести отцу завтрак, помочь ему чем-нибудь, посмотреть, как он работает на нашем маленьком тракторе. Бывало, я и сама садилась за неуклюжий руль, это было совсем просто, отец ставил его на борозду и командовал - вперёд! Оставалось только крепко держать руль и не давать трактору вилять в стороны. Тогда мне было двенадцать, тринадцать лет... А потом... Потом случилось несколько неурожайных лет, не стало денег на удобрения, новую технику, запчасти. Все постепенно пришло в упадок и запустение, и последние годы отец просто плывет по течению, что-то пытаясь делать, но чаще всего безуспешно. А скоро станет совсем плохо... Том и Эмилия... Они растут и все лучше понимают, что здесь ничего хорошего не будет, Эмилия вчера уже шепотом спрашивала, не смогу ли я когда-нибудь забрать ее в Ликург... Она с таким восхищением смотрела на меня, на Клайда... Наверное, думает, что в Ликурге племянники богатых владельцев фабрик так и ждут не дождутся ее... Вздыхаю, покосившись на Клайда, если бы она знала, что я пережила... Сидела бы тут и носа не высовывала. Если она и Том отсюда уедут, как же родители? Как оставить их одних, ведь у них ничего нет, кроме этой фермы, в ней вся их жизнь. Что же делать? Что? Подумав это, я невольно сжала пальцы на руке Клайда, он тихо спросил, сразу поняв, что мне беспокойно.

- Что, Берт? О чем задумалась?

Мы уже почти пришли, тропинка отклонилась от опушки леса в поля, теперь нас окружают аккуратные участки более удачливых соседей, ухоженные, возделанные. Снова вздыхаю, глядя на это великолепие, и зная, что через десять минут перед нами появится нечто совсем другое.

- О доме, Клайд. Все плохо, ты и сам все видел там, а сейчас придем, и...

Наверное, в моем голосе появились слишком уж грустные нотки, потому что он обнял меня за плечи и привлек к себе.

- Ты права, милая. Надо что-то с этим решать.

В его глазах появилось знакомое мне упрямое выражение.

- Берт, а можно тебя спросить? Только это очень бестактный вопрос, заранее прошу, не сердись. Может, я просто чего-то не знаю, тогда ты мне скажешь и больше спрашивать не буду. Хорошо?

Я улыбнулась, внимательно на него посмотрела, опять он что-то придумал, вот неугомонный... Точно Агнесса подметила, кладезь сюрпризов. Погладила его по щеке и легко поцеловала, милый...

- Спрашивай, и я не рассержусь, обещаю.

Он тоже на меня посмотрел, как будто оценивая и собираясь с духом. Снова сжала пальцы на его руке, побуждая говорить, шепнула.

- Говори же, я жду...

- Гифорд и Агнесса как-нибудь помогают родителям, Берт? Или только ты взяла это на себя?

Он предостерегающе поднял руку, видя, что я что-то хочу сказать.

- Подожди, дай закончить.

Клайд перевел дух и заглянул мне в глаза.

- Пойми, я вовсе не о том, что хорошо бы нам поменьше им помогать, то, что мы решили, то и будет. Просто...

Я молча жду, что он ещё скажет, да, он не зря поднял руку и остановил меня, была готова сказать что-то резкое, хоть и обещала не сердиться... А после... После того, что сказал Клайд...

- Просто, Берт... Тут такое, ты прости, но... Ну хотя бы вот - мы вчера приехали и я посмотрел на крышу. Черепица зияет, дранка какая-то, дожди пойдут посильнее, протечет же все.

Он вздохнул и остановился, посмотрел вокруг, показал рукой в сторону фермы. Я продолжаю молчать, слушаю.

- А сбоку от башенки я видел штабель черепицы! Давно он там лежит? В землю врос уже.

Я попыталась вспомнить, когда папа привез его, собираясь переложить крышу. Так и не собрался, некому было помочь поднять черепицу наверх. А потом другие проблемы навалились, слабые места просто прикрыл дранкой.

- Точно не помню, но... Давно...

Клайд в сердцах махнул рукой.

- Что, трудно на выходные приехать, Гифорду, Фреду? Потратить полдня и для начала переложить эту чёртову черепицу? Берт, ты прости меня, но вчера я видел жизнерадостного такого Гифа... Нет, все здорово, но...

Клайд еще раз махнул рукой, обрывая себя на полуслове, а мне расхотелось говорить ему резкости, потому что... Потому что он прав. Почему ни разу они не приехали помочь отцу? Ведь в самом деле... Я задумалась. Понимаю, работа, живут далеко. Да далеко ли? Сколько до Гомера ехать? И крышу бы хоть починили... Те деньги, что я посылаю, это ведь совсем немного и дом они в порядок не приведут. Последние слова неосознанно произнесла вслух и Клайд поднял вверх палец.

- Именно! Тут надо руки приложить и малость их запачкать. О том я и говорю, Берта.

Он взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза, твердо и упрямо.

- Солнышко, как мы решили, так и будет, мы по-прежнему будем помогать твоим родителям, тем более, что я теперь хорошо зарабатываю.

Я дёрнула его за руку, останавливая.

- Клайд, перестань, я не об этом, правда. Просто...