Выбор

– Даринитиэль, госпожа, – поклонилась она.

– Даринитиэль, – повторила я. – Язык сломаешь, пока выговоришь. Можно я буду звать тебя Дашей?

– Как угодно будет госпоже. – Она снова поклонилась.

Ну вот, опять.

– Не называй меня госпожой, мне это непривычно. В моем мире служанок иметь не принято, и уж тем более никто никого госпожой не зовет. Обращайся ко мне просто – Алина.

– Да, госпожа Алина.

Н-да, она неисправима.

– Ладно, – вздохнула я. – Можно попросить тебя принести мне чаю?

– Конечно, госпожа… Алина, какой вы желаете?

– Не знаю, что у вас тут есть, но желательно черный. Только не зеленый, терпеть не могу эти моченые веники.

Даринитиэль впервые улыбнулась.

– Конечно, госпожа, сейчас принесу.

Девушка выскользнула из комнаты, а я наконец-то огляделась.

Комната, вернее, спальня, была огромной. Стены, обитые светло-бежевым шелком в тонкую голубую полоску, кремовый пушистый ковер на полу, мебель темного дерева и широкое, почти во всю стену, окно, задрапированное полупрозрачной тканью и синими портьерами. Четверть комнаты занимала монументальная кровать с ниспадающим пологом под цвет штор, с кипенно-белыми простынями. Вот это мне очень не понравилось, ненавижу белое постельное белье, всегда возникает ассоциация с больничной койкой. Кровать оказалась высокой и доставала мне до середины бедра. Я скептически посмотрела на странное ложе минимум два с половиной метра шириной. На ней спать можно даже поперек. Впрочем, много не мало.

Я спрыгнула с кровати и подошла к окну. За одной из портьер спряталась стеклянная дверь. Потянув на себя резную ручку, я вышла на балкон и ахнула.

Открывшийся мне вид поразил бы любого, даже самого взыскательного путешественника. Я стояла на широком балконе какого-то огромного дома, по-видимому, дворца, сложенного из белого камня. Внизу раскинулся потрясающий парк, с множеством неизвестных мне деревьев и кустарников, покрытых белыми, голубыми и розовыми цветами. Ухоженные дорожки, вымощенные камнем, фонтаны и фонтанчики, низвергающие свои струи на белоснежный мрамор, беседки, увитые плющом, изумрудная трава – от этого великолепия невозможно было оторвать глаз. За парком справа пролегала достаточно широкая дорога, за ней начинался густой лес, простиравшийся на многие километры, и вдали виднелись горы, покрытые снежными шапками. С левой стороны, за усыпанным бело-голубыми цветами лугом и редкими деревьями, я увидела кусочек белого песчаного пляжа… и море! Великолепное море насыщенного лазурного цвета, с барашками волн, бьющихся о прибрежные камни, с брызгами, переливающимися в лучах яркого солнца. А-а-а, море, хочу туда!

Даже не заметила, как вцепилась в перила балкона до боли в костяшках пальцев. Море! Как же я мечтала там оказаться! Конечно, в моем городе под боком был залив, но это совсем не то. И море там не то, холодное и неприветливое.

На берегу теплого моря я была один раз, когда ездила к маме в Сан-Франциско. Вернее, там было даже не море, а целый океан, но я влюбилась раз и навсегда в бескрайние водные просторы. Море… хочу-хочу-хочу! Интересно, есть ли в моем гардеробе (кстати, а где он?) купальник? Раз уж я «госпожа»… Впрочем, даже если его там нет, меня это не остановит!

Я уже собиралась метнуться в комнату, чтобы найти хоть какую-нибудь одежду, а лучше всего свою собственную, как внизу, под балконом, услышала цокот копыт. Вздохнула. Ну да, само собой. Все-таки лошади. Увидев вполне современную ванную, я почему-то подумала, что в этом мире перемещаются на чем-то техническом или хотя бы магическом. Хотя книги жанра фэнтези говорили об обратном. Ванная отличалась от прочитанных мною книг, видимо, это было единственное исключение, а транспортом здесь являются лошади.

Я поморщилась. Не то, чтобы я не любила лошадей, скорее, наоборот, мне очень нравились эти гордые и красивые животные, но вот боялась я их до одури. Мама рассказывала, что в детстве меня напугала лошадь в деревне, куда мы приезжали на выходные. Наездник не сумел удержать поводья и едва не сшиб четырехлетнюю меня. С тех пор я боюсь подходить к коняшкам ближе, чем на десять метров.

Наклонившись, я посмотрела вниз, чтобы позавидовать тому, кто сейчас управляет этим замечательным и недоступным животным. Стук копыт усилился, но всадника я не увидела. Побоявшись, что упущу его, я перегнулась через перила балкона, совершенно забыв, что на моих непривычно длинных волосах накручен тюрбан из полотенца. Охнув, я, словно в замедленной съемке, увидела, как полотенце слетает с моей головы и накрывает всадника, на свою беду именно в этот момент оказавшегося под моим балконом.