Выбор

Вика отдала трактирщику три серебряных трояка и пять крупных медных монет по двадцать энн. Предупредила, что уедет рано, так чтобы с завтраком не задерживались.

— Конечно, конечно, уважаемая.

Судя по его довольному лицу, Вика всё же переплатила. Зато теперь искать лошадь не надо. Можно спокойно поесть и прогуляться до ратушной площади городка. Там она ещё не побывала.

В зале, когда она туда спустилась осмотрев свой номер — на удивление вполне приличный, так что раба-зазывалу видимо колотить не придётся — увидела, что ей махнул рукой один из сидевших за угловым столиком наёмников.

Только теперь их там было уже трое. Откуда-то к ним присоединилась ещё женщина-наёмница.

— Присаживайся с нами, — громко сказал коллега, мужчина лет тридцати пяти, — всё веселее будет.

Вика повернулась к толстой рабыне у стойки и показала на стол наёмников, чтобы её заказ принесли туда. Тётка понимающе кивнула.

— Вика, — представилась попаданка коллегам.

Наёмников звали Клойк — того, что её пригласил — и Барк с Баркой, брат с сестрой, двойняшки, лет на пять моложе своего товарища. Судя по их весьма скромному заказу и по тому, что они пили сидр, а не вино или эль, финансы наёмников пели романсы. А Вика жадной никогда не была. Прижимистой или расчётливой случалось, но не жадной.

— Может вина в честь нашего знакомства? — предложила она.

Выражение лиц её новых знакомых явно говорило: ну, угости, коль хороший человек.

Трактирщик, которого она подозвала, немного замялся, решая, считает ли наёмница заказываемое вино включённым в счёт тех десяти лир, что она заплатила. Но Вика его успокоила, выложив на стол ещё пятьдесят энн.

— Хороший найм был? — поинтересовался Клойк.

— Почему «был»? — пожала плечами Вика, — я и сейчас на найме. Просто надо было семейные дела утрясти. Отпросилась у командора на пару недель. Сейчас вот возвращаюсь. А вы что, на мели пока?

— Это «пока» уже довольно давно длится, — хмыкнула Барка, — пока была возможность пристроиться, нам это было не нужно, — она с укором посмотрела на Клойка и брата, — мы ещё не нагулялись, не оторвались хорошенько, не позажигали и не всех шлюх грязных перепробовали. Думали, в любой момент можем себе место подыскать. Кругом услуги наши востребованы. А как собрались, тут-то позавчера и выяснилось, что виконтесса Вьежская от своего братца улизнула. И владетелям теперь даже тех наёмников, что они к себе взяли, не нужно совсем. С дурнем Даманом, имея в руках наследницу, графы и своими отрядами справятся. Эх, нам бы опять в загул уйти, да не на что.

— Барка, перестань уже нас упрекать, — поморщился Клойк. Он в их компании, похоже, был старшим не только по возрасту, — Кто же знал, что Урания нам такую свинью подложит. Да ещё, если слухи верны, на её стороне теперь та самая Тень.

Наёмник вздохнул и не дожидаясь, пока рабыня по приказу трактирщика подаст за их стол приличного вина, хорошо приложился к кружке с сидром.

Барк после злой иронии сестры, как опустил глаза в тарелку, так их и не поднимал. Очнулся и оживился, только когда принесли Викин заказ. Но уж тут оживилась и его сестра, и старший товарищ.

Ещё бы! Вика к двум кувшинам самого приличного в этом трактире вина, заказала и утку, запечённую с яблоками, и жареных колбасок, и большую тарелку овощей, и сырной нарезки. Не говоря уж о горке лепёшек.

В этом мире, как давно заметила попаданка, угощаться за чужой счёт считалось не зазорным даже у дворян, не говоря уж о простых, как кирпич, наёмниках. И в чём-то ей это было понятно. Жизнь тут очень быстро поворачивается к людям своими противоположными гранями. Сегодня у тебя есть работа и еда, а завтра нет. Сегодня ты угощаешь, а завтра, глядишь, и тебя угостят. В общем, щедрость Вики вызвала у наёмников благодарность, но не удивление.

— Вика, а если не секрет, всё же у кого ты хороший найм нашла? — поинтересовался Клойк, когда первые голод и жажда были утолены, — Может там и для нас работёнка найдётся? Мы с Барком хорошие мечники, можем и бастардом помахать, если нужно. Барка тоже мечом неплохо владеет, а уж в точности стрельбы из арбалета ей вообще нет равных в нашем королевстве Датор. А? Не откроешь секрет?

Брат и сестра тоже с жадным интересом посматривали на Вику.