Выбор

Она приложила инструмент к губам и стала в него дуть. Анжелика ничего не услышала, но почувствовала, как будто из нее что-то выкачивают. Ей стало невыносимо плохо. Закружилась голова, ноги подкосились, и она рухнула на пол.

– Немедленно остановись! – вдруг она услышала голос профессора.

Лика с трудом приподнялась и увидела Влада Тэнасе, стоящего рядом с ее двойником.

– Но, отец! – возмутилась девушка. – Ведь ты сам привел ее сюда!

– Отец?! – повторила, ничего не понимающая, Анжелика.

– Оставь ее и возвращайся к своим обязанностям! – холодно произнес профессор, обращаясь к незнакомке.

– Ну, нет! – воскликнула она. – Не ты ли говорил мне, что без души я не смогу стать истинной наследницей Дьявола?! Не ты ли затеял всю эту игру? Не ты ли, в конце концов, привел ее сюда?!

– Что?! – ахнула Лика. – Так все это была ловушка?

Тэнасе даже не посмотрел на нее и продолжал разговаривать со Смертью.

– Обстоятельства изменились, – сказал он. – Вернись к себе!

– Никогда! – закричала девушка. – Я так долго ждала этого момента! Я хочу воссоединиться с тобой, отец, и с моим настоящим отцом – Дьяволом! Я не могу больше жить между небом и землей! Всегда одна! Меня все ненавидят! И мне всегда приходится делать самую грязную работу, на которую не соглашаются ни демоны, ни ангелы…

– Успокойся и иди! – произнес профессор.

– Ну, нет! – прищурилась близняшка Анжелики. – Не хочешь для нее легкой смерти, будет мучительная!

И она достала из-под плаща нечто, напоминающее серп.

– Опомнись! – воскликнул Тэнасе и оттолкнул дочь.

Но она все же успела махнуть «серпом» в сторону Лики. Жгучая боль прошла через все тело девушки. Она закашлялась, и крупные капли крови упали с ее губ на пол. Профессор что-то пробормотал и в ту же секунду стал огромным волком. С разбегу он кинулся к Анжелике, стараясь прикрыть ее своим телом. В этот миг Смерть снова указала на нее, но Тэнасе успел закрыть ее собой. Лика увидела, как из тела зверя хлынуло сразу несколько потоков крови. Он подпрыгнул в воздухе и рухнул к ее ногам. В ту же секунду волк снова превратился в профессора. Влад Тэнасе лежал на полу, а под ним растекалась большая лужа черной крови. Он был еще жив. Анжелика немедленно подползла к нему и попыталась остановить кровотечение.

– Оставь, – задыхаясь, произнес профессор. – Мне уже не поможешь! Вызывай Дьявола, сама ты ее не остановишь!

– Как же так? – пробормотала Лика. – Ведь вы же бессмертны?!

– Она – Смерть! Для нее все равны. Вызывай, а то будет поздно!

Анжелика кивнула, сжала руку, на которой был надет перстень «Всевидящее Око» в кулак, и мысленно пожелала: «Великий Дьявол! Взываю к твоей воле! Явись и останови Смерть!» В этот момент близняшка Лики заметила, что натворила и в ужасе закричала:

– Нет! Отец! Как же так?! Зачем ты это сделал?!

Тут же ее ярость перекинулась на Анжелику.

– Будь ты проклята! – воскликнула она. – Из-за тебя я лишилась самого близкого мне существа! Пропади ты пропадом!

Она вновь подняла «серп». Но в этот миг пол храма заходил ходуном, стены задрожали, и по залу прошелся громкий гул. Смерть взвизгнула и отступила. Только сейчас Лика заметила, что в полу образовалась широкая трещина, которая с каждой секундой увеличивалась в размерах. Через нее стал выбиваться ослепительно яркий свет.

– Что ты наделала?! – закричала Смерть.

Из трещины медленно поднялся Светлый Ангел. Руки его были подняты к небу, глаза закрыты.

– Отец! – из последних сил воскликнул Влад Тэнасе. – Прошу тебя, исполни мою последнюю просьбу! Дай Анжелике право выбора!

Ангел кивнул и взмахнул крыльями. Тотчас поднялся вихревой столб, который окружил его и Смерть непроницаемой стеной. Близняшка Лики заметалась, как зверь, загнанный в клетку, но вырваться из вихря не смогла. Ангел снова взмахнул крыльями и стал опускаться в трещину, образовавшуюся в полу. За ним последовал и вихрь, увлекший за собой Смерть. Затем трещина закрылась и исчезла, как будто ее и не было.

Анжелику душили слезы.

– Профессор, – всхлипывая, говорила она, – зачем вы пожертвовали собой ради меня?! Может, я тоже ваша дочь?! Не зря же моя двойняшка сказала, что мы – сестры!

Тэнасе покачал головой и с трудом улыбнулся.

– Нет, – хрипло прошептал он. – Она – единственная!

– Тогда я вообще ничего не понимаю! – рыдая, воскликнула девушка. – Почему вы так поступили?!

– Пожалуй, я не успею всего рассказать, – едва слышно проговорил профессор. – Оракул даст ответы. А теперь наклонитесь ниже, мне трудно говорить…

Лика наклонилась к самым губам молодого человека.

– Сделайте правильный выбор, – запинаясь, произнес профессор. – И еще… не знаю, верите ли вы мне, но я всегда любил только вас одну, моя княгиня! Жаль, что для меня все уже в прошлом…

Голос его оборвался, глаза закрылись, и Влад Тэнасе умер.

– Нет! – истошно закричала Анжелика. – Влад, не оставляйте меня! Я верю вам! Я тоже вас люблю! Очень, очень…