Выбор

– Смерть уже ходит по пятам за Анжеликой и ждет. Все, что девушка может сделать, это поиграть с нею в прятки. Но, думаю, это лишь ненадолго отсрочит конец.

Часть 3

Долг Дьявола

– Боже, Боже! – причитала Лика. – За что?! Я еще так молода! Я не хочу умирать!

– Я могу подарить вам бессмертие, – медленно проговорил князь Артур.

– Не совсем так, – поправил его Гурон. – Вы можете подарить вечное существование лишь телесной оболочке Анжелики. А ее сущность, душа и все ее естество распадется и канет в небытие. Это даже не Ад, это хуже! Вы не можете гарантировать, что девушка узнает вас после «обращения». Ведь все ее привычки и пристрастия исчезнут вместе с энергией, заключенной в ее теле. Более того, она лишится возможности перерождения.

– И все же, не сбрасывайте мое предложение со счетов.

– Гурон, может, вы ошиблись? – с надеждой в голосе пролепетала Лика. – Иногда ясновидящие неправильно истолковывают свои видения.

– Так, то – ясновидящие, – заметил хозяин пещеры. – Я же живу на грани миров. Ошибки быть не может!

– Тогда вы должны знать, от чего произойдет моя смерть! – решительно заявила Анжелика. – Ни за что не поверю вашим отговоркам! Скажите, чего мне опасаться, и, быть может, я смогу оттянуть на неопределенное время свою кончину.

Колдун тяжело вздохнул и произнес:

– С удовольствием бы это сделал. В других случаях я действительно вижу причину смерти. Но с тобой… Почему-то мне не удается приоткрыть эту завесу. Словно кто-то специально закрывает мои видения черным покрывалом.

– Что же делать? – простонала Лика и обессилено опустилась в кресло.

Внезапно она со злостью посмотрела на хозяина пещеры и сказала:

– Но для чего вы вызвали меня к себе?! Неужели только для того, чтобы сообщить мне эту новость и испортить последние дни моей жизни? Лучше б я ничего не знала! Легче умереть в неведении, чем в осознании того, что невозможно ничего предпринять!

– Успокойся, Анжелика! Я никогда бы так не поступил. Я твой должник, забыла?! Благодаря тебе я испил воды из Священного Грааля и стал бессмертным. Благодаря тебе устроилась судьба моей дочери. И благодаря тебе я нахожусь здесь, а не в запредельном мире, поскольку ты вытащила меня оттуда, рискуя собственной душой! Поэтому я пригласил тебя, чтобы постараться вернуть долг…

– Каким образом?! Вы даже не видите подробности моего ухода!

– Я не вижу. Но есть кое-что, что видит и может тебе помочь.

– Что же это? – с надеждой спросила девушка.

Гурон встал и прошелся по зале, скрестив руки за спиной. Артур с тревогой следил за ним. Наконец, колдун остановился и произнес:

– Где-то в землях оборотней находится древняя реликвия, сооруженная Высшими силами. Это Оракул, созданный Богом и Дьяволом специально для того, чтобы

в спорных поединках между Силами Света и Тьмы определять победителя. С его помощью можно заглянуть в любой момент прошлого, настоящего и будущего. И нет ничего, что укрылось бы от Оракула! Над ним не властны ни Высшие, ни Низшие сферы. Он лишь отображает действительность, какой бы она не была. Если бы ты, Анжелика, смогла отыскать эту реликвию и задала ей вопрос о своей смерти, то думаю, получила бы исчерпывающий ответ.

– Господи! – воодушевленно воскликнула девушка. – Конечно, я отправлюсь в земли оборотней и найду этого Оракула, чего бы мне это не стоило!

– Этого я и боялся! – мрачно проговорил Артур.

Лика, удивленно, уставилась на него.

– Что вы имеете в виду? – спросила она у князя. – Вы не хотите, чтобы я узнала подробности моей смерти?

– Не в этом дело! – покачал головой вампир. – Просто Гурон вам не все рассказал…

Девушка обернулась к колдуну, но тот поспешно отвел взгляд в сторону.

– Дело в том, – продолжил князь Артур, – что никто не знает точное местонахождение Оракула, кроме Создателя и моего Господина. Кроме того дорога к нему очень опасна, поскольку это земли оборотней. И последнее… Допуск к реликвии можно получить лишь при условии обоюдного нахождения возле нее Сил Света и Тьмы. В противном случае, Оракул останется нем. То есть, Анжелика, вы сможете задать ваш вопрос, если с вами рядом будет находиться существо, противоположное вам по энергетике. Иначе, ответа вы не получите.

– Зачем столько сложностей? – удивилась девушка.

– Это было сделано для того, чтобы ни «Светлые», ни «Темные» силы не могли по отдельности прибегнуть к помощи реликвии. К тому же, если бы кто-нибудь из смертных или бессмертных обитателей Земли получил доступ к Оракулу, это дало бы ему безграничную власть, поскольку он смог бы предвидеть будущее.

– А оборотни?

– На своей территории они только охотятся. А будучи облаченными в звериную оболочку, они не могут принимать решения. Находясь же в теле человека, они не помнят ничего о своих похождениях. Исключение составляют дети Дьявола, но они знают обо всем, что связано с Оракулом и просто так не сунутся к нему. Для этого им нужно разрешение отца и присутствие наместника Бога.

Князь вампиров замолчал. Лика задумалась, но затем сказала: