Выбор

Я ходил тут пару раз, но это было давно. Кроме того, всегда днем. В темноте же все казалось абсолютно незнакомым. Да и Настин рассказ отвлекал, так что я давно перестал ориентироваться. О чем, впрочем, нисколько не беспокоился, голова была занята совершенно другим.

– Кошмары снятся. А если не спать во время Всплеска? – задал я очередной вопрос. – Была у меня такая идея, да я что-то так и не попробовал.

– Хорошо, что не попробовал. Если бы ты не спал, было бы ещё хуже. Головокружение и сильная головная боль были бы точно. Возможно галлюцинации. Может что-то ещё. У каждого проявляется по-своему. А на последних трех четырех Всплесках у бодрствующего объекта могут случиться припадки и судороги, как у эпилептиков.

Последние Всплески вообще очень тяжелые. На пределе возможностей объекта. Кстати, именно поэтому мы, Сопровождающие всегда должны присутствовать как минимум при двух последних. Чтобы, если возникнут осложнения, вмешаться и не допустить необратимых повреждений объекта. Прости за уставной язык. Мне так привычней.

– Угу, – только и сказал я.

Какое-то время шли молча. На середине очередной пешеходной дорожки Настя неожиданно остановилась.

– Все. Теперь немного по бездорожью и мы на месте.

Я огляделся. Темно, хоть глаз выколи. Дорожка как дорожка, со всех сторон подступают деревья. Слева в темноте, за деревьями, угадываются заросли каких-то кустов. Справа просто деревья. Ничего необычного тут не наблюдалось.

Во мне снова шевельнулись подозрения.

А ну как, сойдем с дороги, и грохнет меня в кустах особо жестоким способом. Разрубит на куски и развесит по ветвям. Маньячка. А наплела мне про Всплески и эксперимент просто так. Чтоб сам дошел до нужного ей места. А про кошмары узнала из моего же блокнота. Нашла его, когда у меня ночевала. Правда, как-то сложно все это. Но мало ли.

– Пошли – скомандовала Настя и первой сошла с дорожки.

– А ты уверена, что это тут? – спросил я, не двигаясь с места, первое, что пришло мне в голову.

Настя остановилась, повернулась ко мне и вгляделась в мое лицо.

– Андрей, – начала она спокойно. – Поздно бояться и сомневаться. Сам прекрасно понимаешь, что здесь тебе от меня никуда не деться. Если я действительно замыслила что-то плохое, я это сделаю. Тут или там. Все равно. Видел ведь, как я уложила ФСБшников. Думаешь, при желании я не смогу с тобой справиться?

Тут крыть было нечем. Действительно, поздно было отступать и упрямиться. В бою я ей не противник. Можно, правда, попробовать убежать, но что-то мне подсказывало, что и тут у меня мало шансов. Чтож, будь что будет. Как говорится, двум смертям не бывать, а одной не миновать.

– Пошли, – сказал я, и тоже сошел с дорожки.

Идти по сырой топкой земле, заваленной ветками и павшими листьями, да ещё и в темноте, оказалось занятием весьма не простым. Низ моих джинс сразу промок, а на кроссовки налипла грязь вперемешку с теми же листьями.

– Что, более нормального места для расположения своего долбаного устройства вы найти не могли? – едко осведомился я.

Настя ничего не ответила, лишь ускорила шаг. Через пару минут дорогу нам преградила стена кустов. Моя провожатая, ничуть не смутившись, и даже не замедлив шага, раздвинула ветви и полезла в заросли. Я, чертыхаясь, двинулся следом.

Дождь прекратился, но и без него забот хватало. Ветки и листья все были мокрые. И при малейшем прикосновении с них обрушивались целые потоки воды. Кроме того, я постоянно обо что-то спотыкался, на чем-то поскальзывался, проваливался в какие-то ямы и цеплялся одеждой за торчащие сучки и ветки. Настя как будто таких трудностей не испытывала, и легко скользила впереди. Через несколько минут такого движения я промок, вспотел, выбился из сил и проклял всех экспериментаторов вместе с их экспериментами.

Наконец, заросли кончились, и мы оказались на маленькой полянке, со всех сторон окруженной все теми же кустами. С противоположной стороны виднелись смутные очертания каких-то объектов, закрытых прозрачной пленкой. Из-за темноты и расстояния определить, что это такое, я не смог.

– Все, пришли! – Сказал Настя осматриваясь.

– И это всё? – демонстративно разочарованно протянул я. – И ради этого мы перлись по дождю через мокрый лес и эти чертовы кусты? Или ты все-таки будешь меня тут убивать?

– Не говори ерунды. Никто тебя убивать не будет. Больно ты кому нужен мертвый, – при этих словах Настя мне улыбнулась и шутливо пихнула меня в бок. От этого в груди у меня снова защемило. На мгновение показалось, что она вернулась. Она, та Настя, в которую я влюбился, та, с которой был счастлив.

Поддавшись порыву, я попытался обнять её, притянуть к себе, поцеловать. Но она легко выскользнула из моих рук, отстранилась.

– Не стоит, – мягко, но непреклонно проговорила она. – Эта наша история уже закончилась.

– Почему? Кто так решил? – не выдержал я.

– Это было предопределено, – устало проговорила Настя. – У нашей связи не было и не могло быть будущего.

– Почему?