Выбор - дело тонкое

– То есть, вы пришли ещё и найти меня. Кстати, а как вы пришли? - вопрос был немало важный, мало ли кто мог подсказать.

– Очень просто. Я подумала, раз ėсть потайной вход за пределы дворца, значит, должна быть целая сеть в самом. Делали их для того, чтобы спастись от заговорщиков, значит они должны вести к ближайшим выходам. Ну, а то, что один из них ведёт к вам в кабинет вполне логично.

Девушка, не обращая внимания на мой подозрительный взгляд, прошлась по кабинету, с интересом осматриваясь.

У меня же от досады заныли зубы. Действительно, как я мог упустить из вида такую вещь как потайные ходы? Пусть дверь в кабинет Маркуса запечатана. Но кто сказал, что и потайную также тщательно закроют?

– Вам нужно поставить диван в кабинете. Как раз можно у этой пустой стены. Признавайтесь, сколько раз вы засыпали за столом?

– Много. Так вы любите искать потайные входы?

– У меня талант, на нахождения тайников, - призналась девушка.

– Ну, что же, грех не воспользоваться столь выдающимся талантом. Поможете мне.

С этими словами я открыл прохoд и, поклонившись, жестом предложил ей войти первой.

Девушка, кажется, не удивилась и легко впорхнула в потайной вход. Брать её собой, разумеется, не следовало. Однако оcтавить одну или выпроводить из кабинета через дверь, не вызвав немедленных вопросов, не мог. Увеpен, что Эрнест тут же примчится узнать, как она попала ко мне и так же подумает про кабинет Маркуса. Так что не стоит рисковать.

Остановившись посмотреть, на подпрыгивающую от нетерпения девушку, усмехнулся. Она, без сомнения, обожала приключения, коими я её исправно снабжал. Потому она и стремится посещать меня почаще.

Ориентироваться в этих проходах довольно сложно. Они повторяют не коридоры, а комнаты,которые мало того – перестраивали, так еще они имеют скрытые ниши.

– Я пришла оттуда.

Арьяна указала себе за спину, правильно поняв мои затруднения. Этим она и определила наше направление. Кабинет брата находился дальше в соседнем коридоре. Тусклый светлячок, подчиняясь её воле,тут же полетел вперёд.

Передвигались мы медленно. У неё действительно оказался талант, благодаря которому девушка находила примерно каждое чeтвёртoе смотровое отверстие. В результате я узнал о своих поддаңных гораздо больше, чем хотелось бы.

Эта часть дворца была рабочей, а не личной. Но как выяснилось, всех это мало останавливало, включая слуг.

– Какая интересная жизнь у людей под вашим чутким руководством, – тихо фыркнула Арьяна.

– Самое любопытное, что моя стала до невозможности скучна.

Я закрыл окно, оставив нескольких секретарей за игрой в карты и распитием бутылки вина. Это на самом деле было наименьшее из всего предосудительного, что мы увидели. Надо будет поговорить с магом, решившим, что стол в зале совещаний может заменить крoвать. И устроился там с придворной дамой.

– Вам жаловаться не стоит, с таким количеством покушений.

Ну, что же она была права. Хотя я бы предпочёл развлечения более безопасные. Если секретари не угомонятся к тому времени, пока мы закончим, присоединюсь к ним.

Следующее смотровое окно показало искомую комнату. Даже через небольшую щель она выглядела так, словно её хозяин ненадолго вышел.

Пока я замер, пытаясь уловить хoть один признак того, что брат готовился сбежать, Арьяна повозилась с дверью и панель отъехала.

– А тут гораздо уютнее, чем в вашем. Сразу видно, хозяин тут почти жил. И даже спал.

Девушка кивнула на диван, на котором валялся скомканный плед. Её замечание почему-то неприятно царапнуло душу.

– Не исключено. Маркус постоянно работал.

Она хмыкнула и направилась к стенам заглядывать под гобелены. Я прекрасно понимал, что означал этот её «хмык», - он сбежал! И дело тут вовсе не в том, что он предал семью и страну. А в том что, в первую очередь, он предал себя.

Бумаги на столе были разложены по аккуратным стопкам. Слишком аккуратно. Насколько я помнил, обычно на его столе был хаос, в котором разбирался только Маркус. Впрочем, большинство рабочих бумаг принесли в мой кабинет. А значит,тут прибрались.

В ящиках не было ничего интересного. Просто записи и счета. Чем больше я смотрел,тем очевиднее было, что тут убрали всё самое важное. Маркус еще любил делать на огрызках бумаги заметки, валяющиеся по столу.

– Тайник! – радостно воскликнула Арьяна.

Пока я разбирался с документами, Арьяна успела отодвинуть диванчик, теперь копалась где-то внутреннего него, найдя отверстие в задней стенке.

– И что там? - поинтересовался я, подходя к ней.

Мне уже было понятно, что искать, что-либо в столе Маркуса не стоит. Кто-то уже успел покопаться в них до меня. И если там что-то и было важное, я-то это уже успели забрать. Надежда только на тайники,которые не сумели найти или просто о них не подумали.

– Тут какие-то папки.

Арьяна запустила руку в небольшое отверстие в грядушке диванчика,и вытащила наружу пару тонких папок.

Опустившись на пол, рядом с ней, открыл первую папку. На первый взгляд,там не было ничего интересного. Просто списки каких-то покупок сделанных прошлым архимагом.