Выбор демонессы

— И как ты себе это представляешь? — полюбопытствовала я. Сабриса посмотрела в том же направлении. Вероятно, ее выводы не очень отличались от моих, ибо ей хватило ума чуть смутиться.

И все-таки альва упрямо продолжала стоять на своем:

— Наверняка есть способ!

Я посмотрела на нее фирменным взглядом своей ба: предлагай, мол, дитя мое, я тебя внимательно слушаю — какие глупости ты еще сморозишь? Саби сразу же замолкла. Видимо, конструктивных предложений у нее не было. Я посмотрела на остальных. Интересно, есть еще желающие прогуляться до драконьих островов?

Оказалось, желающих было с избытком. Свитти таращилась на маячившую впереди скалу, как ребенок на любимую конфетку. Себастиан и Милион также не могли скрыть профессионального интереса, а уж Мадлен и вовсе смотрела вперед с таким ностальгическим выражением…

Тяжело вздохнув и заранее смирившись со своей судьбой, я спросила:

— И как до берега добираться будем?

— А у нас разве много вариантов? — Свитти дернула изящным плечиком. Взгляда от скалистого островка она так и не оторвала. — Корабль близко все равно подойти не сможет, здесь под водой много рифов, можем случайно и налететь.

— Вплавь тоже не вариант, — пробурчала я, пока эти энтузиасты от науки и собственного любопытства не заставили меня лезть в воду.

— И левитацию из вас тоже никто не освоил, — сокрушенно покачала головой Савита. Ну да, а кто громче всех кричал и доказывал преподавателю, что это самое бессмысленное из всех умений? Впрочем, к чести моей подруги, потом она все-таки сумела изучить и левитацию, пусть и на самом элементарном уровне.

— Я могу! — попыталась вставить слово наша драконесса, но мы тут же на нее шикнули.

— Мы знаем, что ты можешь, а вот они — нет. — Я кивнула на моряков, обеспокоенно посматривающих на внезапно показавшийся кусок суши. — И очень бы хотелось, чтобы так все и осталось в дальнейшем.

— А может, мы закончим фантазировать о несбыточном и просто выкупим шлюпку? — устав слушать наш спор, подал голос Милион.

— Мил, вот зачем ты так, а? — широко ухмыляясь, Себастиан ткнул приятеля локтем. — Мне было интересно послушать, до чего они там договорятся в итоге!

Свитти, раздраженно сверкнув глазами, бросила что-то подозрительно похожее на «мужчины!» и оскорбленно отвернулась. Я, решив не заострять внимания на поведении Тиа, поспешила озвучить то, что сейчас меня интересовало больше всего:

— Только один вопрос: а обратно мы как? На драконах?

Отпускать корабль мне не хотелось. В то, что капитан оставит корабль здесь и будет нас ждать, мне не верилось. Кто станет ждать психов, добровольно сунувшихся на один из драконьих островов?

— Можем и на драконах, — отмахнулся от моего вопроса Милион. Судя по всему, магистра слишком захватила возможность пообщаться с драконами на их территории, чтобы сейчас думать о чем-то еще.

Солан их тут всех покусал, что ли? Или интерес к огромным крылатым тварям теперь передается воздушно-капельным путем?

Осознав, что услышанной мне быть здесь не светит, я вновь повернулась к маячившему впереди куску скалы.

Ну, здравствуй, земля… и новые проблемы.

Часть вторая ОСТРОВНОЙ КРУИЗ, или НАС МОРЕ И ВЕТЕР ЗОВУТ

Глава 1 О ДРАКОНАХ, ЖИВЫХ И ГИПОТЕТИЧЕСКИХ

В тот момент, когда наша лодка пристала к берегу, я была готова целовать землю. Никогда не думала, что обычное пятнадцатиминутное плавание будет стоить мне стольких нервов. Начнем с того, что управлять этим корытом никто из нас не умел, а попробовать внезапно захотели все. О том, как наше суденышко, управляемое сразу всеми, лавировало между выступающими из воды скалистыми гребнями, я вспоминать и вовсе не желаю.

Впрочем, много времени на празднование встречи с землей мне не дали. Едва мы ступили на берег, как нас накрыло тенью. В воздухе над нашими головами кружили три дракона. Вернее, если вспомнить, что на острове мужских взрослых особей нет ни единой штуки, — драконессы.

Глазами проследив за их полетом, я попыталась прикинуть их возраст. Та, что сверкала на солнце рубиновым блеском, размерами походила на Мадлен, что давало мне право предполагать, что в группе она была самой младшей. Две другие были явно постарше, да и расцветки довольно мрачной: одна — темно-зеленая, другая — серовато-черная. Впрочем, даже эти темненькие до габаритов Джалада в драконьем облике недотягивали. Так что на основании своих наблюдений я сразу же сделала вывод, что встречать нас явились довольно молодые и в силу возраста весьма любопытные особы.