Выбор единорога

– Не думаю, что он вообще в состоянии что-то сказать. Ему рабский ошейник не позволит такие вольности, а скорее просто убьет его. Хотя… нам-то что, можем и проверить.

– Вы не в силах заставить меня говорить!

– В самом деле? - похоже, гадские ухмылочки выходят у меня все лучше. - Не стоит забывать, что только что я смела твои защитные щиты, словно фанерные листы.

Лишь на краткий миг в глазах Вилимира отразилось смятенье, но я заметила, и этого достаточно. Но все-таки он продолжал упорствовать:

– У вас ничего не выйдет!

– Так хочешь проверить? - Но учти, к сожалению, ты можешь и не выжить. Колдовской ошейник, небось, просто убьет тебя за подобные выпады.

– Ты лжешь!

– Можешь утешаться самообманом сколько влезет, - холодно ответила я. - Но ты единорог, а, значит, прекрасно чувствуешь: правду я говорю или нет.

– А вот дудки! - фыркнул виновник наших рассуждений.

– Похоже, ты слишком плохо знаешь самого себя, - ответил Андре. - Крис, Филипп, отойдите от него подальше.

Как только телохранители сделали это, маг хлопнул в ладоши. Тотчас прямо из пола выросли, переплетаясь, железные прутья, в считанные мгновенья образовав вокруг Вилимира внушительную клетку. Вдобавок прутья тускло поблескивали алым. Явно неспроста.

– Так просто! - удивилась я.

– Это же мой зал для тренировок, - пожал плечами Андре. - Тут и не такое припрятано.

– А этот вызов тебе чем-нибудь грозит?

– Да ничем. Только небольшим расходом энергии. Мой магический договор позволил расширить некоторые рамки.

Глава 58.

Ярко-синие глаза мага столкнулись с непроницаемо-черными. Я ощутила, как вокруг Андре взметнулась сила, а не просто магия. Волосы всколыхнулись, словно живые, а на лбу стала проявляться звезда.

Из самого центра этой звезды стал появляться рог. Длинный, витой и острый, как стилет. Похоже, для всех единорогов он един. Разница лишь в цветовой гамме. Я редко видела Андре в измененном виде, но длину этого самого грозного их оружия могла бы назвать без труда. И погрешность вряд ли составила бы больше пары сантиметров. На это и делался главный расчет.

Пока Андре изменялся, я невольно поймала взгляд Августины. Та следила за ним едва ли не с благоговением. Возможно, впервые чувствовала его силу, как единорога. Ну да, там тоже есть немало внушающего.

Как только рог вырос полностью, он запульсировал мягким светом, направленный в сторону Вилимира. Тот непонимающе уставила на него и, кажется, усмехнулся. Это продолжалось с минуту, потом усмешка сползла с лица мужчины. Пульсация света отразилась в его глазах, завораживая. Вот уже Вилимир не мог отвести взгляд, даже если бы захотел. У него тоже стала проявляться звезда, становясь все четче и четче.

Стоило ей проявиться, как кожа в центре расступилась, выпуская рог. Эбеново-черный с едва заметными серебристыми прожилками.

Рог появился лишь на четверть, а Вилимира уже затянуло в полное превращение. Теперь все двигалось быстро. И минуты не прошло, как на месте человека стоял единорог. В самом деле, черный, как ночь. А на шее выделялась золотая вязь рун. Похоже, в измененном состоянии она просто не могла оставаться невидимой. Все-таки единороги волшебные существа.

А этот стоял и гневно фырчал, сверкая агатовыми глазами.

– Все, готово, - заключил Андре. - Если ты что-то от него хотела в таком виде - поторопись. Минут через пять он сможет измениться обратно.

– Этого времени мне хватит с лихвой, - ответила я, медленно обойдя клетку. - Посмотри, у него рог гораздо короче, чем у тебя.

– Хм, действительно. Похоже, у тебя есть какая-то идея на этот счет?

– Ага. Помнишь, как Нефеле удалось накинуть на тебя любовные чары, сплетенные с подчинением?

– Рог!

– Вот именно. Вполне вероятно, что и Вио они выманили с помощью рога.

– Хм. Но, чтобы осуществить подобные чары, необходима связь между объектом и носителем рога. Иначе ничего не получится.

– Эта связь есть, - тихо ответила Августина, опустив глаза.

– Что?

– Постойте, Вио говорила, что есть еще один "кандидат".

– На что? - тут же насторожился Андре.

– На то самое, - хмыкнула я. - Изначально для Вио подходили двое: ты и еще один единорог, но его кандидатуру постарались сразу отмести, потому что… - я многозначительно глянула на Августину.

– Да, именно потому, что Вилимир изменник, проклятый, - воскликнула та. - Он черный единорог - это клеймо на всю жизнь. Совершенно неизвестно, какими от него будут дети.

– Но все-таки ваш выбор указал на него, как на возможную идеальную пару для Вио. Поэтому, зачарованный рог Вилимира и сработал.

– Вы несете какой-то бред! - единорог в клетке снова стал человеком, и теперь жаждал высказаться.

– Не нравится - не слушай, - отметила я, углубляясь в собственную мысль и продолжая рассуждать: - Если все так, то хозяин Вилимира, должно быть, весьма сильный маг. Неужели сам Вио заманивал?

– Как правило, одного зачарованного рога достаточно, - ответил Андре. - Но мог и сам. Единорог - очень ценный экземпляр.

– Как бы нам разговорить Вилимира на предмет этого странного типа, - протянула Иветта.

– Могу помочь, - хмыкнул Крис.