Выбор единорога

Не переставая быть джентльменом ни на секунду, Андре помог мне снять куртку, а потом почти робко обнял, сказав:

– Я скучал.

– Я тоже, - мои руки сами собой взяли в кольцо его талию. - Как "родственники"?

– Как ни странно, но не так плохо, как могло бы быть. А знаешь, что самое лучшее?

– Что же?

– Они уже спят, а мы нет. И можно спокойно пообщаться. Ты, наверное, проголодалась?

– Есть немного.

– Тогда пойдем на кухню, я приготовил кое-что.

Андре, как всегда, приуменьшил. Этим "кое-чем" не погнушались бы и высшие слои общества! Утка с яблоками, запеченный картофель, салаты, воздушный ягодный десерт… Желудок предвкушающе заурчал, и я решила, что лопну, но все попробую!

Я села за стол, маг принялся за мной ухаживать, украдкой кидая до жути умилительные взгляды. Уже сражаясь с десертом, я заметила:

– Начинаю находить плюсы в совместной жизни.

– В самом деле? Оставайся насовсем, и я буду хоть каждый час готовить!

– Фей домашнего очага, - улыбнулась я. - Всегда удивлялась, как ты поддерживаешь в порядке такой большой дом! И если у плиты я тебя видела, то с веником или пылесосом - никогда.

– Ну, у магов свои секреты.

– И как зовут эту секретную домработницу? - подмигнула я.

– Ну, все не совсем так, - неожиданно смутился Андре, косясь куда-то в угол. - Хотя помощник, действительно, имеется.

– Неужто Курай свое обучение отрабатывает?

– Нет. Просто когда я покупал этот дом, он был совсем обветшалым, но это и правда бывший барский особняк. И, как и в любом очень старом доме, здесь не обошлось без дополнительных квартирантов.

– И один из них поступил к тебе на службу?

– Ну да, как к новому хозяину дома. Федор, покажись уже!

Я без подсказки обернулась в угол, из которого продолжительное время ощущалось что-то околомагическое. Почти одновременно с этим на табуретке возникло маленькое - по колено где-то, существо. Похожее на гнома, но куда более волосатое и с огромными глазами. Одет лишь в чистую длиннополую рубашечку, перехваченную кожаным пояском. Прекратив болтать мохнатыми лапками, существо спрыгнуло на пол, поклонилось и басовито представилось:

– Федор, - и чуть погодя, - Домовые мы, счастье в дом приносим.

От одной этой фразы я расплылась в улыбке. Сразу вспомнился советский мультик про домовенка Кузю. Собственно, о домовых я знала немного. Сталкиваться не приходилось, но слышала, что это то ли мелкие прощенные бесы, то ли одомашнившиеся духи. Поверьев и сказок о них - пруд пруди.

– Это Лео, - в свою очередь представил меня Андре. - Относись к ней, как к хозяйке дома.

– Неужто барин себе жену выбрал? - навострил ушки домовой.

– Не совсем, - улыбнулся Андре. - Но тем не менее.

– Понял, Барин. К вашим услугам, сударыня. Этому дому-то давно женская рука треба.

– Это не совсем ко мне, - усмехнулась я.

– Не страшно, - отмахнулся домовой. - Коли понадобиться, немедленно кличте.

– Хорошо, Федор.

– Да, киска у вас знатная.

– Миу? Вы уже познакомились?

– Конечно, - кивнул Андре. - Кошки чувствительны к различной нежили в принципе, так что домовым никогда от них не укрыться. Ты ведь и сама почти замечала Федора.

– Ну да. Только списывала это на нестабильный магический фон.

Сам Федор, обронив "пойду я хозяйство вести", просто исчез. Растворился в воздухе. Андре прокомментировал:

– Обычно домовые стараются оставаться невидимыми и неслышными для всех обитателей дома. Не любят выдавать своего присутствия. Показываются только хозяевам, и то, если те знают с кем имеют дело, ну или в крайних случаях. Вообще домовой привязан к дому.

– А если дом разрушится?

– Плохо будет. Тогда домовые принимают облик призрачного пса и пытаются найти новый дом.

– Что, и в квартиры вселяются?

– Если другого выхода нет. Квартиры они недолюбливают.

– Ясно. А как он у тебя с бытовой техникой ладит?

– Федор очень быстро учится. К тому же обладает примитивной бытовой магией. Да и сильные они, как муравьи, хоть по виду и не скажешь.

– Ты ему хоть платишь?

– Конечно, натурой.

– Что, блюдечко молока и кусок хлеба?

– Нет, он просто готовит и на себя. Федор тут на полном пансионе. Ну и всякие радости жизни ему перепадают.

– Это какие?

– Любит телевизор смотреть и кроссворды решать.

– В самом деле? - усмехнулась я.

– Ну да. Сам его вотчину обставлял, - На мой невысказанный вопрос он добавил, - Я Федору чердак на откуп отдал. Мне он ни к чему, а ему очень понравился. Федька и раньше там скрывался, когда дом пустовал. Конечно, теперь это место выглядит куда как приличнее. Там у него и телевизор, и другие блага цивилизации.

– И тебя не смущало такое соседство?

– Нисколько. Федор очень тактичный и незаметный, и с ним можно не притворяться обычным человеком.

– Да, определенно, это большой плюс! А почему ты мне раньше о нем не рассказывал?

– Как-то все случая не подворачивалось, - пожал плечами Андре. - Вечно то там кризис, то тут неприятности.

– Хех, бурная у нас жизнь, правда? - я шутливо толкнула мага в бок.

– И не говори! А если у тебя спокойно, то у меня что-нибудь случается.

– Правда сейчас, кажется, все вместе, - еще одна усмешка. - Но мы справимся.