Выбор ее сердца

Неудивительно, что Маршалл посочувствовал ей по поводу Трэвиса. Ему точно известно, каково это – потерять брата.

– Чье это было решение?

Воцарилось продолжительное молчание, нарушаемое лишь капаньем воды с душа.

– Это очень трудно объяснить. – Он наконец нарушил молчание.

Как всегда.

– Взрослея рядом с Риком, мне всегда приходилось бороться.

– Потому что он был преступником?

– Не преступником, а героем. – Маршалл горько усмехнулся. – Дело происходило на глухой окраине города, не забывай. Не лучшее место для детей. Люди любили моего брата, им нравился товар, вот они и стремились стать частью его окружения. Иногда ради достижения цели использовали меня, – сдавленно пояснил он.

Эва подняла голову:

– Ты о девушках говоришь?

– О девушках, о друзьях. Даже парочка учителей имела нездоровые привычки.

Бедняга Маршалл-подросток!

– Ты его ненавидел?

– Нет, я любил его.

– Значит, ненавидел себя за это, – догадалась Эва.

– Значит, я ничем не отличался от всех этих подхалимов. Ненависть к нему сделала бы мою жизнь куда проще.

Выходит, есть много способов лишиться брата.

– Ты скучаешь по нему? – прошептала она.

– Да, очень. Пока я рос, он был единственным родным человеком. Потом я сосредоточился на работе и с удивлением обнаружил, что минуло десять лет, а я и думать о нем забыл. Как и о матери. И о Кристине. И о том, что они делали вместе.

Эва устроилась удобнее:

– Кристина ушла к твоему брату?

– Да, какое-то время они были вместе.

Дверь завибрировала, но не открылась. Очевидно, Маршалл сел на пол, прислонившись к ней спиной. Эва вдруг осознала, насколько близко друг к другу они находятся. Тонкая стенка – вот все, что их разделяет.

Неудивительно, что Маршалл относится к людям с недоверием. И говорит со сдерживаемой болью.

– Прости. Мне следовало спросить тебя о чем-нибудь другом.

– Ничего. Все уже в прошлом.

– А как ты выбрался из криминального пригорода, начал работать на федеральное правительство?

Он рассмеялся, и она поняла, что неравнодушна к его возбуждающему смеху.

– Ты удивишься, но метеорология не самая сексуальная из всех наук.

Не сексуальная? Ну, это только для тех, кому не довелось познакомиться с Маршаллом Салливаном!

– Это означает, что стипендии пропадали зря. Одной из них удостоился я. К ней прилагалось проживание в кампусе.

– Стипендия стала твоим билетом в новую жизнь?

– Поначалу да, но вскоре я по-настоящему увлекся и полюбил метеорологию. Благодаря статистике и приметам она предсказуема, всегда можно понять, какая будет погода.

– Никаких сюрпризов? – уточнила Эва.

Думаю, я просто искал занятие, в котором можно познать истину прежде, чем она сама тебя найдет.

Неудивительно, учитывая, что друзья его использовали, мать отвергла, а брат предал.

– Тебе это подходит.

– Что, быть синоптиком?

– Нет, ломать стереотипы. – Помолчав немного, она добавила: – Прости, что дразнила тебя Синоптиком.

– Ничего не имею против этого прозвища, но только из твоих уст.

– Почему? – рассмеялась она. – Что во мне особенного?

– Сколько тебе нужно времени? – напрямую спросил он.

Эва ощутила тепло изнутри, но подавила это чувство. Сейчас не время позволять себе романтические отношения.

– Кстати, что сегодня на ужин?

Деликатностью, Рид, ты никогда не отличалась.

Маршалл позволил ей сменить тему:

– Подожди секунду, сейчас уточню.

Хороший человек, точно знает, чего хочет, умеет сопереживать. Такой мужчина просто не может не нравиться!

Глава 9

Добром для него это не закончится!

В промежутке между сидением на полу у двери ванной и наблюдением за тем, с каким энтузиазмом Эва поглощает итальянский суп, его вдруг осенило. Не всем воздается за доброту.

Как он до сих пор этого не понял?

Но что сделано, то сделано. Он принял решение и очутился здесь. Время рассудит, правильно он поступил или нет, а пока нужно пользоваться возможностью, узнавать Эву поближе. Попытаться ее понять.

Быть может, в таком случае он поймет, в чем заключается ее правда, прежде чем она, подобно циклону, обрушится на него.

– Можно тебя спросить, что случилось с Трэвисом? Когда он пропал, я имею в виду.

Блеск в ее глазах тут же померк.

– Однажды он исчез. – Она пожала плечами.

– Так просто?

– Ничего простого.

– Верно, лишиться близкого человека всегда тяжело.

Маршалл замолчал, решив дождаться, пока Эва заговорит снова. Сам он, пока она была в ванной, открыл ей гораздо больше личных подробностей, чем кому-либо прежде.

– Она была пьяна, – наконец начала Эва. Маршаллу без пояснений стало ясно, о ком речь. – Во время юношеского хоккейного матча с участием Трэвиса она сидела в ближайшем пабе, накачиваясь спиртным, хотя при этом считала, что вполне может сесть за руль.

Пьяная мать, отвечающая за безопасность четырнадцатилетнего мальчика.

– Она была алкоголичкой? – Теперь понятно, почему Эва почти не прикасается к спиртному.

Она кивнула:

– И вся округа знала об этом.

Маршалл уронил руки на колени:

– Девочке-подростку непросто справиться с подобным.