Выбор ее сердца

– Не спрашивай! Ты встал на его сторону! А со мной поговорить не хочешь?

Маршалл тоже поднялся и схватил ее за запястья, не давая себя ударить. При этом приходилось подавлять желание как следует ее встряхнуть.

– Я никогда не приму его сторону, Эва. Мне ненавистно то, что он с тобой сделал. Ненавистно, что он сидит в пабе как ни в чем не бывало, попивая пиво с приятелями, в то время как ты разыскиваешь его по всей стране. Ненавистно, что он решил начать новую жизнь, когда в старой была ты.

Он выделил голосом слово «ты», произнеся его с особой нежностью.

– Мне ненавистно, что он бросил тебя и отца, вместо того чтобы попытаться справляться с произошедшим. Будто утратил веру в твои силы и прямоту. – Он глубоко вздохнул. – Я никогда не принял бы его сторону. Я выбираю тебя.

– Тогда скажи мне, где…

– Не могу! – вскричал Маршалл. – Иначе он снова сбежит при первом же подозрении, что его ищут. Как только увидит твою листовку в соседнем городе. Или на его телефон поступит странный звонок. Или прохожий на улице косо на него посмотрит. Он чертовски серьезен на этот счет. Пожалуйста, оставь его в покое.

– Как это возможно? – рявкнула она.

– Ты мне однажды сказала, что тебе нужно единственное – знать, что с братом все в порядке, а уж прочее не имеет значения. Теперь ты это точно знаешь и пытаешься изменить правила по ходу игры.

– Потому что просто знать мне недостаточно! Я в самом деле хочу, чтобы он вернулся домой. Что в этом плохого?

– Ничего. Вот только недостижимо. Нужно принять это как данность, так будет гораздо проще.

– Кому проще?

– Пока твои голова и сердце заняты братом, туда никто больше не может пробиться.

– Ты опять за свое, Маршалл?

– Нет. Ты предельно ясно выразилась на этот счет. Я просто хотел… – Он не смог закончить, она сделала это за него:

– Спасти положение? Стать героем? Не ожидал, что придется вернуться ко мне и выступить в роли плохого парня?

– Ничего подобного.

– Предпочел бы, чтобы я тебя возненавидела?

Эти слова полоснули ножом по сердцу.

– Ты заверяешь в вечной любви к брату, – процедил он, – а сама не видишь, даже когда она смотрит тебе прямо в лицо. Сегодня я выбрал тебя, Эва. Не себя и уж точно не Трэвиса. Я прекрасно понимаю, что окончание твоих страданий означает потерю шанса для тебя и меня. И все же я здесь, умоляю тебя вернуться в реальный мир, пока не стало слишком поздно.

– Реальность? – прошептала она. – У меня силой отняли любимого брата и держат неизвестно где. Куда уж реальнее?

Его глаза потемнели.

– Наконец-то мы о чем-то договорились.

Он подошел к автобусу и уперся кулаками в дверную раму, сгорбившись и опустив голову.

Его скорбная поза кричала о боли.

Что ж, теперь их двое.

Он не сделал шаг вперед, однако повернулся.

– Знаешь что? Возможно, я в самом деле хотел стать человеком, который заберет твою боль и прекратит страдания. Мне хотелось, чтобы ты смотрела на меня с любовью, а не просто с любопытством, изумлением или страстью.

В его глазах плескался океан боли.

– В эмоциональном плане ты на полпути к потере самой себя. Трэвис нашелся, и у тебя нет иного выбора, кроме как вернуться к реальной жизни. Я хотел лишь стать тем, кто поможет тебе это сделать.

– Почему?

Он поднял руки:

– А ты как думаешь, Эва? Что, по большому счету, движет нашими поступками?

Она часто заморгала, боясь отвечать.

– Любовь, Эва. – Такой усталый, изнуренный. Почти пародия на самого себя. Слово «любовь» в его устах прозвучало как ультиматум. – Я люблю тебя и хотел исполнить твое заветное желание.

– Ты меня едва знаешь, – выдохнула она.

– Ошибаешься. – Он приблизился на шаг. – Ты так долго запрещала себе любые эмоции, что перестала контролировать их. Все написано у тебя на лице. Я читаю тебя как открытую книгу, Эва.

– Я понимаю, предательство Трэвиса разбило тебе сердце, – продолжал он. – В твоей душе живут два чувства: любовь к нему и ненависть к его поступку. Ты отчаянно ищешь, куда бы перенаправить боль, не в силах совладать с ней в одиночку, и выбираешь для этой цели меня. Меня, конечно, ненавидеть куда проще, чем брата.

На глаза Эвы навернулись слезы.

– Особенно тебя ранит осознание того, что именно я удерживаю Трэвиса вдали от тебя, ведь ты в глубине души считала, что между нами существует связь, хотя и не хватило мужества признаться в этом. Ты верила мне, я предал тебя. Должно быть, такова цена, которую я должен заплатить за попытку спасти тебя.

Она сжала дрожащие пальцы в кулаки.

Я мог бы ничего не говорить тебе, Эва, просто продолжить путь, поставив Трэвиса в известность, что ты его ищешь. Тогда бы ты думала обо мне лучше, и, возможно, в будущем я смог бы даже вернуться в твою жизнь, у меня появился бы шанс. Вместо этого я сразу приехал к тебе и тем самым исключил все шансы на совместное будущее, ведь суровую правду о брате ты услышала из моих, а не из его уст.

– Что ты имеешь в виду? – с трудом проговорила она.