Выбор ее сердца

– Если бы ты не нашел Трэвиса, я и по сей день колесила бы по стране с разбитым сердцем.

– Если бы я не нашел Трэвиса, то и по сей день колесил бы по стране вместе с тобой, – признался Маршалл. – Я бы так просто тебя не отпустил, а лишь дал бы некоторое личное пространство. Попытался защищать тебя, а не контролировать.

– Я не смогла путешествовать без тебя, поэтому и решила вернуться домой.

– Должен тебе кое в чем признаться, – негромко проговорил он. – Я выбрал ферму вблизи водопада Маккензи еще и потому, чтобы твоему отцу не пришлось бы терять тебя во второй раз.

Он вытер ее слезы полой фланелевой рубашки.

– Как это?

– Потерять тебя здесь, – пояснил он, целуя ее в припухшее веко, затем в другое. – Со мной.

У Эвы внутри все сжалось.

– Ты хочешь, чтобы я переехала сюда?

– Да.

Но пять минут назад ты сказал, что уже слишком поздно.

– Эва, послушай, если я и научился чему-то у тебя, так это тому, что просто выживать недостаточно. Я оставил мать и брата, но это ничего не изменило, в том числе меня. С тех пор мои эмоции были будто заморожены, как и у тебя. Так можно существовать некоторое время, но не до конца жизни. В какой-то момент мне следовало пойти на риск и начать снова верить в людей. В тебя.

– Я ужасно подвела тебя.

– Я этого ожидал и почувствовал бы себя преданным вне зависимости от ситуации.

Радость в душе Эвы робко вскинула голову.

– Значит, теперь ты веришь в меня?

– Лучше, Эва. Я верю в себя.

– И хочешь, чтобы я осталась здесь?

Он легонько коснулся губами ее губ, однако после долгой разлуки этого показалось недостаточно, поэтому Эва прижалась сильнее.

– Я хочу, чтобы ты жила здесь, – произнес он и на всякий случай добавил: – Со мной. В лесу. Так у нас появится место для уединения от наших безумных семей, чтобы побыть только вдвоем.

В сердце Эвы пышным цветком распустилась радость.

– Я всегда буду беспокоиться о брате, – предупредила она, понимая, что не сможет исключить Трэвиса из своей жизни с той же легкостью, с какой он исключил ее. До конца своих дней она будет оставаться ему старшей сестрой.

– Знаю. А у меня в семье всегда будет опасный преступник. – Заметив удивление на ее лице, он добавил: – Долгая история.

– Все, что я тебе наговорила…

– Все в прошлом, Эва. Я прошу тебя выбрать будущее. И меня.

Последний раз, когда он просил ее об этом, она предпочла брата. И разбила ему сердце.

Проведя ладонью по восхитительно крепким мышцам его живота, она посмотрела ему в глаза и сказала:

– На этот раз я выбираю нас.