Выбор Евы

Теперь он начал чувствовать, что за ним наблюдают. Это нельзя ни с чем спутать.

Неуютно, когда на тебя смотрит человек, но когда за тобой следят звери…

Ди видел себя в зеркальных окнах первых этажей. От этого становилось жутко.

Одинокий человек с обрезом наизготовку посреди мёртвого города мёртвой планеты. Где-

то совсем рядом звери. Они ждали, пока он хоть немного расслабится и перестанет

беспрестанно вертеть головой. Им даже могло хватить ума, специально показаться, чтобы

человек начал нервничать.

Ди шагал и шагал, а звери всё не нападали. На несколько мгновений он даже

засомневался, а точно ли видел коричневые шкуры. Возникла мысль, что даже если и

видел, то они могли по своим делам идти. Но эта мысль была слишком смехотворной. У

них было два дела: достать еды и полакомиться человечиной. И для первого в город они

не ходили.

Сбоку, в тёмном проулке меж двух небоскрёбов, боковое зрение выхватило

движение. Разведчик молниеносно припал на колено. Чёрные провалы стволов уставились

в сторону потенциальной опасности.

«Их мало! – сообразил разведчик. – Ведь иначе они бы уже давно напали!»

Облегчённо вздохнув, как будто малое количество зверей повышало его шансы на

выживание, Ди напряжённо вгляделся в сумрак проулка. Рассмотрел в темноте

заснеженные деревянные ящики, десяток металлических контейнеров и груду

разнообразного мусора рядом с ними. Между ящиками, у стены, разведчик заметил два

зелёных глаза. Ещё внимательней приглядевшись, увидел и их обладателя.

Звери были похожи на людей. Единственные серьёзные отличия в том, что тело

покрыто коричневой шерстью, а на верхней челюсти два длинных резца. Самое опасное

оружие у них в лапах – длинные и острые когти. Передвигаться эти создания способны

как на двух, так и на четырёх конечностях.

Ди напрягся. Он никогда не слышал, чтобы звери устраивали подобные засады.

Они всегда нападали в лоб, открыто. Скорость, с которой они перемещались, заставляла

людей изводить не один десяток патронов, а их живучести лишь позавидовать – даже

несколько попаданий в упор были далеко не всегда смертельны. Что-то в подобной засаде

показалось странным, выбивающимся за рамки понимания.

За спиной тихо-тихо скрипнул снег. Реакция оказалась быстрее мыслей. Ди мигом

развернулся и нажал оба спусковых крючка. Обрез, с громким «Ба-бах», выплюнул из

обоих стволов крупную дробь, но смертоносный металл не достиг цели. У зверя реакция

оказалась ещё быстрее. В тот момент, когда разведчик ещё поворачивался, зверь уже

отпрыгнул вправо. Дробь пролетела рядом, раскрошив стекло одного из небоскрёбов. Ди

заворожено пронаблюдал, как стеклопакет, разлетевшись на миллион частичек, осыпался

в снег. Внутри увидел большой и странный автомобиль, кардинально отличавшийся от

тех, что навсегда застыли на улице, не только размером, но и колёсами. А точнее их

отсутствием.

Больше рассматривать времени не было.

Зверь ухмыльнулся. Губы раздвинулись, ещё больше открывая устрашающие

клыки. Ди переломил обрез ружья. Трясущимися руками запихнул два патрона.

Противник медлил, стоял в десятке шагов на двух лапах и ухмылялся. Патроны с дробью

заняли места в стволах. Закрыть и взвести обрез – дело одного мгновения.

И вновь зверь удивил поведением. Он не попытался напасть или скрыться из зоны

поражения.

Ди отпрыгнул в сторону, с намерением выстрелить в то место, где мгновение назад

стоял. Однако сделал это слишком рано. Зверь, который до того сидел в засаде, ещё не

успел подкрасться близко. Он лишь готовился к решающему прыжку, и с удивлением

пронаблюдал, как будущая пища сиганула в сторону. Поскользнувшись, молодой

разведчик грохнулся на пятую точку. Из-за падения выстрел угодил в воздух. Мгновение

он смотрел на изготовившегося к прыжку зверя. В мыслях мелькнуло: «Самка». Более

хрупкое телосложение, меньше клыки, грудь, хоть и практически невидимая под шерстью,

да и морда симпатичнее.

«О чём я думаю?! – пронеслось у него в мыслях. – Какая симпатичность?!»

В следующий миг он уже стоял на ногах. Глаза зверей округлились. Они тоже не

ожидали от него такой прыти. На их морды выползла улыбка – человек побежал; решил

порадовать их любимым развлечением – погоней.

Ди дал дёру так, будто за ним не два зверя охотились, а как минимум двадцать.

Сзади донеслось довольное рычание. Глянув через плечо, он увидел, с какой

сумасшедшей скоростью звери, на четырёх лапах, нагоняли его. Ещё несколько

мгновений и он почувствует, как одежда, сшитая из кусков шкур, разорвётся под когтями,

а после страшные клыки вонзятся в мягкое и беззащитное человеческое тело.

Разведчик резко прыгнул в проулок между домами. По инерции больно грохнулся

плечом о стену. Звери же вообще пронеслись мимо, не смогли повторить манёвр. Ди

побежал, на ходу вставляя в стволы обреза патроны. Обернувшись, увидел, что звери

появились в проулке.

«Подпустить ближе! Убьют! Один шанс! Подпустить ближе!» – мысленно