Выбор Евы

же, как пугали когда-то и их, чтобы не подходили к невидимому убийце. В итоге,

поколение за поколением люди вырастали и боялись электричества. А к семье электриков

относились с большим почтением и уважением, за каждую, пусть даже мелкую и

незначительную работу, старались отблагодарить.

Главное приспособление в каждом доме – электроводонагреватель, в быту

именуемый просто печкой. Он выполнял сразу несколько функций: отапливал, давал

питьевую воду, а в Период Бурь в его чане готовили еду. Каждый ребёнок знал, что

отопительная система не должна стоять без воды – чревато её поломкой. И каждый

ребёнок знал, что снег по мере надобности, надо закидывать в чан вне зависимости от

того, говорили взрослые это делать или нет. Судьи рассказывали, что первые поселенцы

привезли с собой для отопления какие-то «спиральки». Когда же они сломались, было

предложено отапливаться дровами. Но, поразмыслив и посчитав, пришли к выводу, что

при таких расходах им вскоре нечем будет восстанавливать стены. Дерево не пребывало, а

тратить его приходилось и так много. В итоге, была предпринята колоссальная работа по

проектированию, разработке и сборке электроводонагревателей, а также всей системы

отопления в каждом доме и хозяйственных постройках.

Легенда, которую в поселении впитывали с молоком матери, гласила, что предки

жили в тёплом месте, где отсутствовали звери, а пищи было вдосталь. И находилось это

место под таким же мёртвым городом за океаном. Однако, по каким-то причинам, людям

пришлось уйти. Вот здесь в легенде и начинались серьёзные расхождения. Одни

утверждали, что там появились звери, которые попросту выгнали людей. Другие

говорили, что появились какие-то механизированные смертоносные приспособления.

Третьи стояли на том, что от города исходило излучение страшной поражающей силы, и

когда это выяснили, пришлось оставить его немедленно. Четвёртые настаивали, что люди

вообще ниоткуда не приплывали, а всегда жили в этом поселении посреди мёртвого

города. Как бы там ни было, но если кто и помнил достоверные ответы – так это семья

судей. Однако делиться секретом с другими они не спешили.

Мимо Ди с визгами и смехом пробежала толпа малышей. Они играли в нападение

зверей. Следопыт отметил, что среди них, как обычно, нет ни одного судейского ребёнка.

Тут же его мысли перекинулись на Сию – дочь главного судьи, и он завертел головой в

тщетной надежде увидеть её где-нибудь поблизости. В Сию были влюблены почти все

мальчишки его возраста и каждый тешил себя призрачной надеждой, что именно он –

единственный достойный кандидат.

С семьёй судей породниться мечтали все, но они выбирали лишь наиболее умных и

успешных. Члены этой семьи были главным и непререкаемым авторитетом. Именно они

осуществляли контроль общественных работ в хозпостройках. Для этого был составлен

график, по которому каждый из домов привлекался на три дня к работам. Сколько

выходило людей никого не интересовало – важен результат. Зачастую приходилось

работать всем, начиная от детей и заканчивая стариками. От работ освобождались лишь

главы семей и сами судьи, а для бойцов было послабление. Каждый из их домов работал

по одному дню, один за другим. В итоге трудились лишь женщины сразу всей семьи, а

мужчины занимались своими прямыми обязанностями – охраной периметра и

наблюдением за правопорядком.

Также судьи хранили и распределяли материальные ценности поселения. Выдавали

каждой семье норму профильной работы, согласно потребностям остальной общины.

Они же возглавляли Совет, и решали вопросы о том, виновен человек, или нет.

Резкий порыв ветра со снегом оборвал размышления Ди, забираясь под одежду и

напоминая, что нужно наконец отчитаться о невыполненном задании. И чем скорее он это

сделает, тем раньше сможет вернуться домой в тепло.

Изредка кто-нибудь из жителей поселения, наслушавшись разнообразных сказок и

преданий, пускались на поиски мифического рая за океан, откуда по поверьям приплыли

первые поселенцы. Надежда или безысходность заставляла людей отправляться в эти

загадочные и опасные предприятия. Находили ли они то, что искали, оставалось тайной,

ведь обратно никто не вернулся.

Океан никогда не замерзал, в отличие от глубоко врезавшегося в материк залива в

северной части города. Предполагали, что по льду, который растаивал лишь к середине

Сезона, эти искатели рая добирались в соседний город, а из него, как гласила легенда, по

гигантскому мосту можно было попасть на другой континент. Правда это или нет, могли

знать лишь судьи.

По периметру поселение обнесли высоким частоколом с вмонтированными в него

стальными листами и прорезанными в них бойницами. Кто и когда предложил вставлять

эти листы металла, уже никто не помнил. Последующие поколения посчитали это