Выбор Евы

засунул обрез подмышку. Негнущимися пальцами с трудом выдернул из-за пояса

перчатки. Кое-как нацепил. Привычным движением собрался поправить шапку и понял,

что её нет.

– Да чтоб тебя! – хлопнул рукой по бедру.

Глубоко вздохнув через нос, трусцой побежал дальше. Вскоре показалась огромная

площадь посреди мёртвого города, а на ней и родное поселение, обнесённое высоким

частоколом. Рядом с вращающимися дверьми одного из небоскрёбов крутилось человек

шесть-семь ребятни. Пока взрослые не заметили их отсутствие, они развлекались

любимой детской забавой: «А кто сможет дальше зайти в отравленное здание».

Они как раз считались, кому первому входить, кому второму и так далее.

– Говорил зверь «никому не верь», – после каждого слова, мальчуган в куртке из

медвежьей шкуры тыкал в каждого пальцем. – Надел сапоги и быстро беги. Нет сапог –

жми на курок, нет курка – выходи пока, – закончилась считалка на черноглазой девочке.

– А ну, прочь от входа! – прикрикнул на них Ди. – Знаете же, что внутри опасно,

чего лезете?! Или думаете, что это шутки? – он напыжился, всем видом стараясь показать,

что взрослый, хотя сам ещё несколько Сезонов назад играл в подростковый вариант этой

же игры. Если у детей надо было просто забежать и потом рассказывать, как там темно и

страшно, то подростки должны были вынести из зданий какую-нибудь безделушку.

– У тебя забыли спросить, Мясо! – выступил вперёд мальчуган в куртке из оленьей

шкуры. – Иди, под лавочку спрячься! Как обычно! Мясо!

Ди сделал к ним два устрашающих шага. Ребятня, с весёлым гигиканьем,

разбежалась по площади.

– Мясо! Мясо! Мясо! – разнеслись по округе звонкие голоса.

***

Ди вскочил с лавочки. Спросонья чуть не потерял равновесие. Кошмар, в котором

убегал от зверей, но они догоняли и начинали терзать, застыл перед глазами. Разведчик

потёр слипшиеся веки, потянулся. Организм до конца не проснулся, но Ди чувствовал, что

выспался отменно.

Братья с жёнами и детьми ещё спали. Каждая семья на своей кровати, дети между

родителями. Ди улыбнулся, глядя на родственников.

«Когда-нибудь… Скоро и у меня будут жена и дети» – подумал он и представил,

насколько теплее тогда станет спать.

За столом сидела мама. Возле коптящего огарка лежала поджигалка, небольшое

электро-механическое устройство, найти которое в мёртвом городе проблем не

составляло. Свеча была не в состоянии осветить внутренности большого дома, но Ди

этого и не требовалось. Дом был сделан, как одна огромная комната, и ширмами из шкур

разделён на несколько частей. В первой, возле входной двери, находился разнообразный

хозяйственный инвентарь. Во второй части, центральной, стоял электроводонагреватель в

виде чана с водой, от которого шли трубы по всему периметру и даже на чердак. Правда,

последний отапливался слабо. Ди вообще никогда не понимал, каким образом нагретая

вода попадала на чердак. Ему как-то объясняли, что система отопления построена таким

образом, чтобы вода толкала сама себя и создавалась циркуляция. Молодой разведчик так

и не понял, как подобное может происходить. В центральной же части располагались стол

и множество кроватей впритирку. Эта часть дома была самой тёплой, потому в свободное

от работы время все члены семьи разведчиков предпочитали находиться в ней. Как

говорится: и в тепле, и не в обиде. В третьей же, задней части, находились туалет и

кладовая. Чердак фактически не использовался. Там было слишком холодно для того,

чтобы жить, а хранить всяческое барахло в семье разведчиков было не принято. И, в

основном, это место использовали дети для своих игр, а также там хранили запасы еды в

Период Бурь.

Ди спал на толстой деревянной лавочке, поставленной вдали от отопительного

прибора. Остальные четверо братьев с жёнами и детьми спали на больших кроватях,

сделанных семьёй столяров.

Окон в доме первые поселенцы не предусмотрели. Сделали лишь одно отверстие –

входную дверь. Впоследствии, после появления зверей, это инженерно-техническое

решение сыграло немаловажную роль в сохранении человеческих жизней.

Поначалу свечи изготавливала семья свечников. Но после того как те погибли,

каждому дому пришлось делать их самостоятельно из жира моржей. Три Сезона назад

старший брат – Гтирер, нашёл в мёртвом городе склад свечей. Они непривычно и странно

пахли, но горели намного дольше, нежели сделанные самостоятельно. Потому экономить

свечи семья разведчиков перестала.

Мама, как обычно, проснулась задолго до восхода солнца. Сидела за столом, что-то

мастерила. «Размышляю, рукодельничаю» – всегда оправдывала она своё раннее

пробуждение.

– Привет, мам, – прошептал Ди.

– Здравствуй, сынок, – мать, полная женщина с морщинистым лицом, улыбнулась с

той теплотой, которую женщины дарят лишь любимым детям. – Как спалось? Что-то

плохое приснилось?

– Нормально, мам. А ты чего такая грустная? – Ди оделся, поискал глазами шапку.