Выбор Ишты

– Нельзя ломать совершенство своими нелепыми попытками его достичь, – грустно улыбнулся Риг. – Я никогда не смогу хотя бы приблизиться к такому звучанию, поэтому – нет, Гайдэ. Даже пытаться не стану.

Я неловко промолчала и отвела глаза, чтобы не видеть, как он отирает мокрое лицо. Сама не ожидала, что так получится, но эйнараэ – удивительный язык. Кажется, он несет магию сам по себе, не нуждаясь ни в каких заклятиях. Действительно, совершенный язык. Правильный. Изначальный.

– Ладно, пора мне, – вздохнула я, поднимаясь с кресла. – Сегодня еще Эррей должен заглянуть.

– Молодой та Ларо?

– Да. Он… близкий друг моего брата. А его отец скоро устраивает званый ужин, на который меня тоже пригласили, так что хотелось бы уточнить детали. Я еще не слишком хорошо ориентируюсь в местных обычаях, так что опасаюсь попасть впросак.

Мастер Драмт, окончательно придя в себя, вдруг покачал головой.

– Наверное, твой брат оказал лен-лорду очень большую услугу, раз Эррей рискнул вернуться в Рейдану.

Я насторожилась.

– В каком смысле?

– Ты знаешь, из-за чего он уехал?

– Неудачная дуэль, на которой он случайно убил своего противника, после чего предпочел на время скрыться из столицы.

– Дуэль… – странно протянул мастер Драмт. – А ты знаешь, из-за чего она случилась и кто был его противником?

Я пожала плечами.

– Из-за чего происходит большинство дуэлей – из-за женщины, конечно. А насчет противника он ничего не говорил. Убил и убил. А почему ты спрашиваешь?

Маг пристально посмотрел.

– Значит, он тебе не сказал, что убил собственного брата?

Я опешила.

– Что?!

Но мастер Драмт только кивнул и, аккуратно закрыв недочитанную мной книгу, отошел к столу.

– Я помню, какой тогда разразился скандал – убийство наследного лен-лорда, да еще по вине его младшего брата… знаешь, на самом деле у господина Норрэя не так давно было три сына, а не два, Гайдэ. Младший – его ты хорошо знаешь, средний – Лоррэй та Ларо, и старший – Алррэй, который и должен был наследовать основную часть состояния семьи.

Я замерла.

– Что случилось?

– Та Ларо не выносят эту историю на люди, – хмыкнул маг, заложив руки за спину. – И я вполне могу их понять. Но пять лет назад эта громкая смерть всколыхнула всю столицу. Конечно, сами та Ларо утверждают, что это был несчастный случай, тренировочный поединок, во время которого молодые лен-лорды слишком увлеклись, но… видишь ли, за некоторое время до этого Алррэй и Эррей имели неосторожность прилюдно поспорить из-за некоей дамы. Причем Эррей явно был к ней неравнодушен, тогда как Алррэй, кажется, просто искал развлечений. Утверждать точно не стану – история темная, и все эти годы ее старательно замалчивали. Однако согласись: когда внезапно в родовом имении происходит поединок со смертельным исходом, а убийца в панике бросает все и бесследно исчезает из столицы на целых пять лет – это о многом заставляет задуматься.

Я нахмурилась.

Вот оно как. Получается, из-за этого Эррей так старательно избегал разговоров на скользкую тему? И поэтому же не стремился возвращаться в Рейдану? Более того, даже весточки никакой не прислал, где он и что с ним? Надо думать, что после этого отношения с отцом у него стали крайне напряженными. Быть может, даже совсем никакими. И если бы я его не попросила, он бы, наверное, не вернулся никогда?

Мастер Драмт, словно отвечая на мои мысли, снова кивнул.

– Два месяца назад, когда Эррей та Ларо приехал в столицу, все местные сплетники стояли на ушах. Ходили слухи, что отец его не примет. На него смотрели, как на безумца. Не знаю уж, как было дело, однако сплетники ошиблись – Эррея все-таки приняли, хотя и не слишком афишировали его приезд. А он, в свою очередь, не стремился возвращаться в прежнюю компанию. Но, как мне кажется, это во многом сказалось влияние леди Иэры – как бы там ни было, она всегда относилась к нему менее строго, чем к старшим сыновьям. Раньше-то Эррей был известным забиякой. Пожалуй, каждая третья дуэль в Рейдане происходила с его участием, а теперь он изменился… пожалуй, что в лучшую сторону. Фарлион много глупости из него выколотил. А может, мальчик что-то понял? По крайней мере, за последние месяцы дуэль у него произошла лишь одна-единственная – с очередным ухажером той самой дамы, которая стала косвенной причиной его исчезновения.

Я нахмурилась еще сильнее.

– А как ее имя, не припомнишь?

– Леди та Ворте.

Я чуть сузила глаза.

– У ее рода герб в виде летящей птицы на зеленом фоне?

– Откуда ты знаешь?

У меня как наяву встал перед глазами отправленный прошлым утром в мусорную корзину конверт – с точно таким же гербом и замысловатым приглашением на вечеринку. Надо же, какое интересное совпадение. Видимо, леди узнала о наших тесных контактах с Эрреем и решила взглянуть на «новую пассию», с которой он рискнул появиться в Рейдане?

– А что произошло на этой дуэли? – как можно спокойнее поинтересовалась я.