Выбор Клинка

Мягко отворив двери, юноша гибко проскользнул в гостиную и озадаченно замер, наткнувшись взглядом на идиллическую и в тоже время довольно шокирующую картину. В правой части комнаты, на широком диванчике в стиле ампир, закинув ногу на ногу и расслабленно откинувшись на спинку, развалился нагловато ухмыляющийся тип азиатской наружности, окружённый с трёх сторон обессиленными коленопреклонёнными девушками. Пленницы выглядели неважно – одежда поистрепалась, волосы спутались, глаза потускнели, а стальные полоски ошейников красноречиво сообщали о некоторых особенностях статуса. Тонкие серебрящиеся металлом цепочки китаец использовал как поводки.

Алекс был в той или иной мере знаком с каждой и потому невольно испытал некоторое удивление, ведь среди ожидаемых пленниц была и Мэйли Во Шин Во. Игра становилась всё более увлекательной и непредсказуемой.

– Дэй Луэн! – произнёс парень, чувствуя себя героем театральной пьесы и мягко ступая по паркету, он нарочито медленным и плавным движением направил на китайца меч, – Отпусти девушек. Довольно издеваться над беззащитными!

– Назад! – холодно скомандовал азиат, не меняя позы и пустил по натянутым цепям волну искрящейся энергии. Вскрики девушек, сотрясаемых электрическими разрядами, охладили пыл парня, и Алекс подчинился, немедленно делая шаг назад и лихорадочно соображая, как же ему поступить дальше.

Ситуация складывалась откровенно проигрышная...

***

Рывок резко сократившихся "струн Силы" буквально зашвырнул меня в окно второго этажа. Расколотив его вдребезги, я пролетел внутрь комнаты, кувырком покатился по застеленному ковром полу, пока не погасил инерцию движения. Встав на ноги и за доли секунды сориентировавшись в пустом помещении, из-за обилия стеллажей с книгами похожем на библиотеку, сформировал в ладонях тугой клубок нейтрального бахира.

Полыхнув белой вспышкой, заключённая в нём энергия сменила окрас, преображаясь в комок плотного серого тумана. Полуразмытая и нечёткая тень под моими ногами затрепетала, зашевелилась и смачно чавкнула, принимая приготовленное для неё угощение.

Отступив в сторону, я с любопытством наблюдал процесс трансформации – слишком уж нечасто доводилось практиковать столь сложные "техники" из арсенала школы Теней.

Тень вздрогнула, растекаясь по полу широкой лужицей, отделяясь от меня и стремительно темнея. Уже спустя пару ударов сердца она повторяла очертания лежащего ничком человека, а ещё через десяток секунд напротив меня во весь рост поднималась моя абсолютная копия. То же телосложение, цвет волос и глаз, шрам на пол-лица, такой же серый пехотный комбинезон с аконитовыми вставками на плечах, груди и коленях. Подмигнув мне, фантом вопросительно изогнул бровь, ожидая моих приказаний.

– Неплохо, внук, очень даже неплохо, – внезапно отреагировал дух предка, возникая на грани сознания, – Но что ты станешь делать дальше? Тень неспособна принимать самостоятельные решения. А твой уровень контроля ещё недостаточен для "танца теней".

– На этот счёт у меня есть кое-какие соображения, – пробормотал я, усаживаясь в позу лотоса прямо посреди комнаты и сосредотачиваясь, – Ты научил меня мыслить и действовать как синоби. Настало время применить эти знания…

Вдох…

Выдох…

Сложив руки перед собой, я плавными движениями сложил и активировал три печати кудзи-ин.

Мудра Дзай – Печать Солнечного кольца, позволяющая моим энергоканалам максимально раскрыться и более эффективно оперировать потоками бахира.

Мудра Рэцу – Печать Кулака Мудрости, дарующая способность ускорять восприятие и словно замедляющая всё происходящее вокруг.

И мудра Дзэн – Печать Скрытой Формы, ведущая разум к просветлению, отсекающая всё лишнее на пути к достижению цели...

Веки непроизвольно сомкнулись, но я уже смотрел на мир другими глазами. Глазами моего фантома. Полностью подчинив себе созданный мной энергоконструкт, убедился в том, насколько послушна энергоформа тела – она была способна выполнить абсолютно любой мысленный приказ. Основная сложность заключалась в восприятии сразу двух потоков информации – от реального физического тела и от энергетического. В остальном ощущения имели схожесть с теми, что возникали при облачении в МПД. Вот только фантом имел целый ряд преимуществ перед сверхсовременной техникой. Например, он мог становиться практически невидимым и нематериальным.

Негромкий шум внизу и отголоски чьих-то криков неприятно царапнули слух. Определив направление, автоматически облачился в "доспех духа" и, неслышно ступая, направился к выходу из библиотеки.

Спустя минуту я, укрытый тенями, уже стоял в дверном проёме в гостиную комнату особняка и молча наблюдал – на моих глазах шёл первый акт театрального представления. Драматичного, напряжённого и… откровенно комедийного.

***