Выбор королевского дознавателя (СИ)

— Она жива? — в душе вспыхнула надежда.

— Сложно сказать. Доказательств обратного у нас нет.

— А другие девочки?

— Мы пока ничего толком не знаем. Установили всего несколько имён.

— И что было в той лаборатории?

— Ты ещё недостаточно оклемалась от предыдущего потрясения, поэтому подробности позже. Могу только сказать, что всё было организовано с умом, за большие деньги и явно спланировано на высшем уровне. Крошечный скалистый остров с минимумом растительности, окружённый каменистым рифом. Никакого судоходства в прямой видимости, очень уж опасное место для кораблей. Портальная арка, которую кто-то любезно там установил. Скрытые в скалах отлично замаскированные помещения лаборатории. Оборудования и записей там не осталось, но всё было организовано с размахом. Да и место выбрано просто отлично. Это даже не территория Аберрии, считай, нейтральные воды. Остров этот сто лет никому не нужен был, его и осмотрели только потому, что всё прочёсывали в поисках Аливетты.

— Её не нашли? — осторожно спросила я.

— Нет. И думаю, что не найдут. Знаешь, у меня всегда была сильная интуиция. Иногда я просто знаю некоторые вещи, хотя они противоречат и логике, и жизненному опыту. Например, как с тобой. Я знаю, что ты для меня идеальна.

Я с нежностью поцеловала ардана в скулу и погладила по плечам.

— И что ещё обнаружили в той лаборатории?

— Зацепки… разные… — поколебавшись, ответил Аршес. — Мы выяснили, что Гайзот, тот самый пират, доставлял на остров детей. Мальчиков и девочек. Теперь мы ищем его, чтобы допросить. Но это не так-то просто, учитывая, что база у него, скорее всего, расположена где-то на необитаемых северных островах, и нас от них отделяют территориальные воды других государств. Никто не будет в восторге от появления аберрийского военного флота в своих водах, и оправдание, что мы решили прищучить одного из эртских пиратов, вряд ли кого-то удовлетворит. Думаю, что они изначально выбирали место действия именно с этим расчётом. У Аберрии руки коротки дотянуться до Эртзамунда. Всё, что мы можем, — разорвать дипломатические отношения и обнародовать документы. Но у нас даже улики пока очень косвенные. Нечего им предъявить, понимаешь? Есть лаборатория? А вы докажите, что с ней связаны эрты. А что до пирата — так он преступник, его и эртзамундские власти ищут. А вы сначала докажите, что ищут плохо. Вот и весь разговор.

— А как вы вышли на след этого пирата?

— Установили личность одного из мальчиков. Допросили свидетелей. Оказалось, что родители за плату отдали его работать юнгой на корабль к Гайзоту. Дальнейшее только предстоит выяснить. Дух мальчика немногое успел сообщить… только своё имя, родной остров и что он умер, потеряв дар. И я всё время об этом думаю. Дух той девочки, Трисы, сказал нечто очень похожее. «Они лишили меня магии».

— Но разве мага можно лишить дара? — удивилась я.

— Нет, это невозможно. Это же врождённая способность, она только блокируется артефактом… и то временно. Магия как кровь — можно, конечно, лишить мага крови, но смысл? Есть более простые способы убийства. Непонятно, зачем вообще нужно идти на такие ухищрения. Но в подобные совпадения я тоже не верю, и потом, духи не врут. Значит, нужно копать в ту сторону.

— Тебе нужна моя помощь?

— Нет. Ты уже помогаешь тем, что находишься рядом. Это я должен помогать тебе справиться с последствиями… обрушившегося на тебя горя. Просто мне пришлось отложить много дел, пока ты болела, и когда тебе стало получше, они навалились целой кучей.

— Ты знаешь, работа неплохо отвлекает. Состояние у меня пока странное. Несколько заторможенное. Но я пришла в себя, это точно. Пила успокоительные зелья, размышляла о случившемся. Изменить прошлое я не могу. Иногда становится очень грустно от некоторых воспоминаний, но это хорошая грусть. Светлая. Я рада, что теперь помню родителей, хоть это и больно. Только одного хотела бы: чтобы мой дядя понес наказание, самое строгое из возможных.

— Об этом я уже позаботился, Ви, — Аршес поймал мою руку и прижал ладонь к губам. — Хочешь, сходим завтра на прогулку? Тебе было бы полезно подышать свежим воздухом. Сегодня лил дождь, но стихийники говорят, что впереди два-три ясных дня.

— Звучит заманчиво, — ответила я, поглаживая Аршеса по лицу. — Ты куда-нибудь уйдёшь завтра утром?

— Нет, останусь с тобой. Хотел и сегодня, но никак не мог. Думал, что хотя бы освобожусь пораньше, но тоже не удалось. А ты тут была весь день одна.

— Не одна, а в компании варенья и неразобранного архива, — грустно улыбнулась я. — Это к лучшему. Мне нужно было уложить всё по полочками и прорыдаться. Это предпочтительнее делать в одиночестве.

— Ты можешь рыдать при мне, Ви, если тебе тоскливо. Я хочу быть рядом, когда тебе плохо.

Аршес бережно меня обнял и погладил по спине.

— Ты голодный?

— Нет, только искупаться хочу. Смыть с себя сегодняшний день.

Когда ардан вернулся в постель, я уже засыпала. Обняла его крепко-крепко и почувствовала себя почти счастливой.

— Я тебя люблю, Ви, — тихо прошептал он, когда я уже почти уснула.

Или мне это пригрезилось?