Выбор королевы

– Братья и сестры. Любовь – благо, которое дал нам Господь, – начал он, обращаясь к присутствующим. – И сейчас мы все являемся свидетелями этой любви…

Он говорил что-то важное, но его слова будто не долетали до Джастина. Ему было совсем не до проповедей о любви. Да, наверное, это было некрасиво по отношению к Нэнси, стоящей рядом в свадебном платье, по отношению ко всему происходящему… Но Джастин думал о Линде. О ее карих глазах, нежных руках, добром сердце. Он думал о том, что никогда не перестанет любить ее.

– Джастин Дэвис, согласны ли вы взять в жены Нэнси Хайд, любить ее в горе и радости, заботиться о ней в болезни и здравии…

Голос священника вывел мужчину из задумчивого состояния. Сейчас полагалось ответить «да».

Он взглянул на невесту, напомнил себе о том, что она носит под сердцем его ребенка. Еще раз мысленно попрощался с Линдой, открыл рот, собираясь ответить на вопрос святого отца…

– Нет! – раздался чей-то крик.

Джастин обернулся. Гости удивленно перешептывались и смотрели на женщину в кресле-каталке, которую толкал перед собой молодой человек.

– Оливия? – недоуменно спросил жених, в ту же секунду забыв, что должен произнести клятву верности. – Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть в больнице!

Нэнси занервничала. Интуиция подсказывала ей, что церемония на грани срыва.

– Послушай, – обратилась она к жениху. – Давай мы закончим венчание, а потом уже ты пообщаешься с миссис Брук.

– Нет, дорогая, боюсь, венчание не может состояться, – отозвалась та, подъезжая к алтарю.

– Почему это… – Нэнси посмотрела на нее с ненавистью.

Оливия улыбнулась:

– Поверь, ты потом еще спасибо скажешь, что я уберегла вас от ошибки. Потому что не может быть счастливым брак, построенный на лжи.

– О какой лжи ты говоришь? – нахмурился Джастин.

Присутствующие в церкви люди недоуменно переглядывались.

– Может быть, ты сама признаешься? – посмотрела миссис Брук на невесту. – Все равно правда когда-нибудь вылезет наружу. Лучше уж сейчас.

Нэнси покраснела. Что ей делать? Разрыдаться? Убежать? Провалиться от стыда сквозь землю? А может быть, это всего лишь блеф! Откуда этой женщине знать про ее тайну?

Но тут память услужливо подсунула ей картинку. Смазанную, нечеткую. Ресторан, почти пустая бутылка вина на столике, и известная актриса, расспрашивающая о том, как у нее дела.

Невеста вспомнила. Она тогда перебрала лишнего. И, видимо, рассказала Оливии про то, что вовсе не беременна…

– Ну так что же? – поторопила ее миссис Брук. – Скажешь? Или мне самой сделать сенсационное признание?

– Нет! – выкрикнула Нэнси. По щекам ее ручьями потекли слезы. – Нет, – повторила она, на этот раз уже тише, словно обреченно.

– Объясни, что происходит, – сурово попросил Джастин.

– Я… не беременна… – чуть слышно выдавила из себя женщина в белом свадебном платье.

– То есть как? – ошеломленно посмотрел он на нее.

Священник, хранящий все это время молчание, понял, что его работа на сегодня закончена. Укоризненно покачал головой, взял евангелие и пошел прочь.

– А так, – прошептала Нэнси. – Мне Патрик подсказал, что нужно так поступить для того, чтобы ты женился на мне…

– Ты понимаешь, что говоришь!.. – начал Джастин.

Но его невеста, снова перешедшая в категорию «бывшая», не стала слушать. Отбросив в сторону букет, она поспешила прочь из церкви, прикрываясь руками от нацеленных на нее фотоаппаратов. Несостоявшийся жених только посмотрел ей вслед и подумал, что мир «сдвинулся». Иначе как объяснить тот бред, что происходит сейчас вокруг?

– Тебе надо торопиться, – вдруг услышал он голос Оливии. – Линда улетает во Францию. Совсем скоро, самолет в одиннадцать. Если ты действительно ее любишь, то поспеши!

– Ну ничего себе! – присвистнул Кевин, стоящий позади каталки кинозвезды. – Такого по телевизору не увидишь.

Алтарь начали обступать журналисты, и кто-то уже интересовался у актрисы подробностями странной истории.

Однако Джастин не видел этого. Он мчался прочь отсюда – от невесты, от гостей, от несостоявшейся свадьбы. Он спешил к Линде. К своей Королеве. И надеялся, что успеет.

Таксист гнал во весь опор.

– Впервые везу жениха, сбежавшего из-под венца, – неудачно пошутил он.

Но Джастин пропустил его слова мимо ушей. Надо было торопиться. До самолета оставалось меньше часа, а ехать было так далеко!

Любимая, только дождись меня, умолял он мысленно. Мы стали жертвами чужих интриг. Но больше я никому и никогда не позволю разлучить нас. Пожалуйста, не улетай. Дождись…

Наконец желтый автомобиль с шашечками подъехал к зданию аэропорта. Джастин расплатился и выскочил из такси. Мужчина за рулем только недоуменно посмотрел ему вслед. Купюра, которую в спешке дал ему странный пассажир, равнялась его дневному заработку.

– И правильно, куда лучше оставаться холостым! – крикнул он ему вдогонку, довольный, что денек выдался столь удачным.

Но тот не обернулся. Он думал только об одном – как бы не опоздать.

– Линда! Ты что, не слышишь? Нас попросили пройти на регистрацию.