Выбор, которого не было

- Я и подконтрольный мне корпус преподавателей, прочитаем сжатые курсы по командному искусству, построению и реализации стратегии боевых действий, а после начнём полевые игры на слаженность и координацию. Дальше пойдёт боевая отработка манёвров вроде засад и окружений, правда это уже без нас.

- Я бы хотел почитать лекции на тему истребления зверолюдей и нежити. Весьма неплохо разбираюсь в этом деле, - обратился Аринтон к Отто.

- О, это было бы замечательно, - обрадовался тот. - По вопросу слабостей и повадок монстров мы хотели обратиться к опытным заблудшим. Увы, столкнулись с дефицитом кадров - заблудшие выше тридцатого уровня повально покидают Озоторг.

- А гоблины? - поинтересовалась Эрита.

- Судьба распорядилась, что с гоблинами я сталкивался редко, - виновато развёл руками Аринтон.

Совещание продлилось около часа. Присутствующие наметили план необходимых действий и собрались расходиться, дабы к этим действиям приступить.

- Инспектор, можно буквально два слова с глазу на глаз? - поймал Аринтон Эриту на выходе из помещения.

Да, конечно, - кивнула девушка.

За время беседы её отношение к Аринтону улучшилось. На первый взгляд этот здоровяк показался ей слегка надменным. Но на проверку надменность оказалась коктейлем из спокойствия, жизненного опыта и проницательности. Отказываться от его услуг никак не следовало.

Мужчина порылся в кармане куртки и протянул Эрите некий предмет. Девушка вздрогнула. Сомнений не было - Аринтон держал в руке небольшой перочинный нож. Нож, который она подарила Юре в честь какой-то незначительной даты.

- Откуда он у вас?

- Сегодня в шесть вечера в «Гнезде феникса». Я хочу пообщаться с тобой и Юриными товарищами. И да, меня зовут Аринтон Сит - я командующий Зелёной фракцией.

Не дожидаясь расспросов поражённой собеседницы, Аринтон передал ей перочинный нож и вышел из помещения.

* * *

Коля давно хотел побывать в таверне «Гнездо феникса», поэтому получив с курьером записку Эриты, отправился на встречу с товарищами не без охоты. Любопытная таверна располагалась в порту воздушных кораблей и выглядела как гигантский гриб на тонкой металлической ножке. Словно под большим круглым зданием проросло некое волшебное семя, которое подняло это здание на стометровую высоту. Но и декоративным строение не являлось. Технически это был многофункциональный маяк, светосигналами с которого в ночное время регулировали посадку и взлёт воздушных судов. В основном почтовых, пассажирские и грузовые ночью не взлетали.

Пережив подъем в застеклённом лифте - люльке и помянув в процессе крепкими словами Администраторов и небольшой ветер, Коля попал в специальный холл похожий скорее на небольшой технический ангар и только из него, пройдя по широкому коридору, перешёл в уютное помещение таверны. Одна из полукруглых стен заставленного столиками зала представляла собой одно большое окно и открывала прекрасный вид на город. Тем не менее, заведение пустовало. Как знал гопник, в выходной день здесь любили посиживать влюблённые парочки, гости города или же родители устраивали для своих детей захватывающую экскурсию, ведь один подъем в закреплённой между двух металлических тросов «капсуле» стоил многого. В будние же дни спросом посетителей это место не пользовалось, разве что здесь обедали работники порта. Вот и сейчас, кроме его товарищей и плечистого незнакомца, желающие полюбоваться на город с высоты птичьего полёта отсутствовали.

Эрита стояла у окна. Подойдя поближе, проницательный гопник моментально уловил в её виде некое волнение и напряжение. Включив дурака, Коля запричитал:

- Эриточкааа, солнышко ты моё ненаглядное, держись - крепись без Юрика.

На что девушка обернулась и приветливо-грустно улыбнулась товарищу.

«А это что за квадратный хмырь, не в честь него ли такая срочность?» - продолжая гнать чушь и не показывая излишней заинтересованности, смерил гопник взглядом сидящего за столом мужчину.

Коля покосился на Женю, который вместе с Мариной сидел с незнакомцем за одним столом. Но философ лишь чуть заметно пожал плечами в жесте:

«Без понятия».

- Марин, а Марин, - взялся Коля за целительницу, что сидела, подперев обеими руками подбородок, - ты давай завязывай с этими белыми мантиями, всех мужиков распугаешь. Сколько можно в девках то ходить?

Целительница на это вздохнула и неопределённо кивнула.

- Во, во, а то от Рыжего не дождёшься...

Эрита отошла от окна и как-то обречённо бухнулась на стул.

- Познакомьтесь, - кивнула девушка на незнакомого мужчину за столом, - человек который помогает мне организовать подготовку заблудших для противостояния фракциям. Если точнее, его рекомендовала на эту роль гильдия. И заодно он - командующий Зелёной фракцией - Аринтон Сит.

- Привет, - махнул Аринтон рукой в приветственном жесте

Коля подумал длинную и очень непечатную трёхэтажную фразу на матерном языке, Женя опешил и поражённо уставился на монстра, но круче всех отреагировала Марина, что вероятно сильно устала за день. Целительница подняла на Аринтона глаза и весьма спокойно поинтересовалась:

- И как там Юра?