Выбор крила+Бонус

— А ты поймал меня от падения! — Лина даже хлопнула в ладоши. — Я вспоминаю! В тот день ты еще восхищался профессионализмом Персиваля.

Коул скрипнул зубами.

— Как же выборочна память, однако.

— Ты что-то сказал?

— Я бы не хотел обсуждать других мужчин, когда мы с тобой, наконец, остались вдвоем.

Миллинарса покачала плечами, легко вскочив на поваленное бревно, по которому, балансируя прошла, пригнувшись над низко висящей веткой.

— Почему ты не захотела прогуляться в городе? Мы могли бы сходить в ресторан. Как уже однажды. Помнишь?..

— Прости, нет. Мы с тобой выходили за территорию Академии?

— Во время каникул. Тогда ты и согласилась стать моей девушкой. Мы нашли замечательную пекарню с вкуснейшими булочками на обратном пути. Нужно будет снова прогуляться до нее.

— Мне так неловко, что я не помню такой важный день… А как ты предложил мне отношения?

Коул сбился с шага.

— Как?..

— Расскажи, может, в моем сознании что-то прояснится, и я вспомню.

— Может, присядем? — феникс кивнул на корни дерева, высоко выходящие из земли. Послав вокруг несколько десятков импульсов, он создал сказочную полянку, заключенную в концентрический круг из маленьких огненных фонариков. Немного подумав, он добавил парочку светлячков в воздухе, чтобы лица не утопали в полутени.

— В тот день… ты вышла на пробежку. Утреннюю пробежку вдоль берега. А я, признаться честно, увидел, как ты выскользнула за ворота, и поспешил догнать тебя. Уже тогда хотел спросить о возможном будущем. И мне повезло. Я нашел тебя, правда тренировка в то утро после встречи отменилась. Я пригласил тебя прогуляться… к морю. Там, где соединяется лесополоса с каменными выступами, есть укромная бухточка. Белоснежный песок, лазурная вода и освежающие брызги соленой водой. Над нашими головами кричали чайки, и это были единственные звуки, напоминающие, что мы все еще недалеко от цивилизации. Тот укромный уголок подтолкнул меня. Я решился признаться тебе. Медленно подошел со спины, заключая в объятья. Я сказал, что был пленен тобой и твоим образом с самой первой встречи. Что не мог придумать повода вновь оказаться наедине, а в обществе твоих друзей приглашать на прогулку считал моветоном. Мне казалось, что наши отношения должны касаться лишь нас двоих. У нас должны быть общие темы и общие секреты. Что-то, что будем знать только ты и я. В тот день я сказал, что готов положить перед тобой все сокровища острова, однако ты отказалась, посчитав мой порыв шуткой. Но я не шутил. Лина, ты ведь знаешь, что рано или поздно, я сяду на трон Сулеима. И буду подчиняться лишь Аминсу. Ему одному. Весь остальной мир просит дозволения на пресечение Верховного Рубежа, чтобы преодолеть защитный купол острова. Сулеим не просто так сокрыт от глаз, внутри острова кроется великое множество ресурсов. Минералов, которые после идут в работу в сложнейшие артефакты, драгоценных камней, ценящихся во всем Ингиаке за счет своей чистоты, да и природа… разве где-то встретишь такую первозданную дикость? Я уже тогда готов был проводить тебе экскурсии по острову, показывая самые живописные виды и открывая вместе с тобой новые элементы и встречая рассветы.

Миллинарса морщилась, пытаясь вспомнить все то, что он говорил, однако вместо яркого феникса с янтарным взором на его месте представлялся широкоплечий брюнет. Который не обещал драгоценностей, не сулил богатства. Но смотрел на нее так проникновенно, что никакое золото и алмазы не заменили бы его внимания.

Персиваль…

Она напрягала слух, на максимум выставив вокруг себя ловчую сеть, чтобы засечь момент, когда мужчина окажется поблизости, и все же не могла уловить его присутствия.

Наверняка разведчик с его опытом не стал бы попадаться так глупо, и все же… у него ведь практически не осталось магического резерва. Значит, сложные комбинации из Абсолютных Пологов и отводящих глаз заклятий Айнелиасу временно не по плечу. Против сил киоссы.

Но нет, все было предельно тихо.

И это наводило на одну мысль: он так и не пошел за ней.

За своими размышлениями, Лина потеряла момент, когда Коул приблизился достаточно, чтобы пресечь личное пространство. Она позволила ему взять ее руку в свою, едва поглаживая, да пыталась понять, что же именно заставило ее в тот неведомый день сказать этому мальчику «да».

— Прости, но я не вспомнила этого…

— Да?.. Жаль… Но, может, ты вспомнишь это?

И Коул наклонился, чтобы поцеловать ее.

И вот в этот самый момент демонический слух уловил, как где-то неподалеку что-то хрустнуло. Словно переломилось дерево.

Скрыв торжество, Лина не стала углублять поцелуй, быстро отстраняясь.

Значит, все же пришел. И смог скрыться таким образом, чтобы не расходовать резерв, при этом не светясь.

Профессионал своего дела!

Миллинарса улыбалась счастливой улыбкой, которую феникс принял на свой счет.

— Ну как?..

— Думаю, нам с тобой стоит еще погулять. Столько романтики… я, как оказалось, особа очень романтичная.

Коул двинул кистью, и огоньки проложили им тропинку, помогая ориентироваться в темноте.

Едва различимая тень слева двинулась за ними, вновь вызывая у Лины улыбку.