Выбор крила+Бонус

— Как бы ответить правильно… — она сделала вид, что задумалась. — Думаю, другие профессора меня не волнуют.

Опасный огонек, что вспыхнул в его глазах, лишь раззадоривал продолжать эту экзекуцию.

— А вот Вы, Мастер Айнелиас, совершенно другое дело… Заставлять свою адептку зубрить всю ночь… — она отложила книгу на столик. — Когда есть другая альтернатива…

Персиваль плавно встал с кресла и сделал пару шагов, чтобы оказаться прямо над ней. Усмехнулся. И обогнул диван, остановившись за спиной «протеже».

— Заставлять?.. Я еще не начал, — его голос пробирал до мурашек. Или это от неожиданности услышать баритон у самого уха?

Персиваль потянулся, забирая учебник и вновь вручая ей в руки.

— Тебе нужна мотивация, чтобы как следует подготовиться к экзамену? — его губы скользнули по шее.

— Д… да.

— Открывай на месте, где остановилась.

С чего вдруг пальцы стали непослушными, а сердце принялось биться так громко?

— Читай вслух.

— Это еще зачем?

— Чтобы я был уверен, что ты усваиваешь материал, а не бегаешь глазами по строчкам.

— Но ты же можешь потом спросить меня…

— О, будь уверена, я спрошу. А пока читай.

— Последним этапом приручения крилов является признание самого зверя. Животное должно выбрать вас также, как когда-то вы выбрали его… — Лина вздрогнула, ощутив горячие пальцы на своих плечах. Персиваль начал тихонько массировать их.

— Продолжай.

— Выбор крила определяется в желании зверя защищать хозяина. Даже ценой собственной жизни. Данная проверка не может проходить в условиях, приближенных к тепличным. Никаких оков, никаких защитных амулетов. В этом состоит риск, на который идут студенты, решившие постигать науку управления животным разумом. В этом состоит цель слияния со зверем. В этом суть приручения. — Его руки переместились за ворот блузы, продолжая легко касаться кожи.

Миллинарса запрокинула голову, желая увидеть его лицо.

— Ты отвлеклась.

— Поцелуй меня.

Он удовлетворил просьбу, завладев ее губами. Но лишь на какие-то жалкие мгновения.

— Читай дальше.

— Это жестоко.

— Ты первая начала.

Лина облизнулась и все же заставила себя сфокусировать зрение на страницах.

— Инстинкт, который должен пробудить адепт в выбранном криле, создает связь между животным и студентом. Незримую нить, что оплетет их, позволив хозяину связываться с крипом ментально… Ох! — Лина закусила губу, когда его пальцы прошествовали по границе бюстгальтера.

— Прости, заигрался. — Его руки тут же исчезли, оставив после себя ощущение пустоты.

— Нет, постой! — киосса схватила собирающегося вернуться в кресло мужчину. — Ты можешь… продолжить.

Персиваль отрицательно покачал головой.

— Я был не прав. Прости. Такими темпами ты не выучишь материал. Я всего лишь хотел вернуть заинтересованность к предмету.

— Я заинтересовалась!

— Не тем, — он мягко коснулся ее носа кончиком пальца, после чего быстро нагнулся и поцеловал в губы. — Я попал в собственную ловушку.

— Перси…

— Нам некуда спешить, моя киосса, — он мягко улыбнулся. — Я не хочу давить на тебя.

— Ты на меня не давишь! Я…

— Тшш. Сейчас тебе следует думать о другом.

Миллинарса прищурилась.

— Тебя волнует, что на остров должны приехать мои родители? Боишься, что если они узнают…

Персиваль отвел взор.

— Я не думаю, что королевская чета обрадуется, поняв, что их дочь соблазнил один из придворных. Который, к тому же, должен был охранять ее.

— Но я уже совершеннолетняя!

— Лишь по людским меркам, Лина.

— То есть, ты предлагаешь мне ждать демонического восшествия во взрослую жизнь? — Она вскочила с места, с силой захлопнув томик.

— Я хочу, чтобы ты понимала, что этот шаг не стоит делать, поддаваясь сиюминутному желанию. Ты — невинная девушка, к тому же…

— Это все из-за того, что я принцесса? Да? Ты меня отвергаешь потому, что мне посчастливилось родиться в семье киосов? — на ее глазах появились злые слезы.

— Лина…

— Нет! Не подходи ко мне! — она заставила его остановиться на месте. — Если ты так желаешь, я буду учиться! Всего хорошего, геун Айнелиас!

Она быстрым шагом покинула его комнату, заодно не забыв хлопнуть дверью.

— О Боги, за что мне это? — Персиваль устало потер лоб, прислонившись к спинке дивана.

Теперь она на него обижена. И за что? За то, что он решил блюсти ее же нравственность?

Если сегодня Миллинарса хотела поиграть во взрослых, не окажется ли, что завтра она будет об этом жалеть? Тот ли он нелюдь, который достоин быть рядом с ней?

О благословении со стороны киоса Ноала и речи не было. Он своих кровиночек видит еще совсем маленькими девочками, которые разве что за ручку могут держаться с мальчиками. Что же до поцелуев и большего… Наверное, он не примет факта, что дочери выросли. Даже после того, как те действительно переступят порог трехсотлетнего рубежа, став полноправными демонами.

А киосса Араи?.. Сможет ли она, как та, что поддалась чувствам примерно в том же возрасте, что и Миллинарса, понять? Примет ли его на роль… какую роль?

Персиваль бездумно прошел до бара, где налил из графина минеральной воды, залпом осушив стакан.