Выбор крила

Эйарад не обманывался, если бы не этот артефакт, на Высшую демоницу не смогли бы подействовать никакие яды или зелья. Регенерация ее тела слишком быстра и совершенна, она отвергла бы любое вмешательство в кровь.

Но нет. Судьба благоволила ему. И этим маскарадом Эллонская собственными руками проложила дорогу в его объятья.

***

– Персиваль, я могу попросить Вас об одолжении? – когда с волками было покончено, Лина кокетливо взмахнула ресницами.

Перси подозрительно прищурился. Чувствует, что что-то не так, ох как хорошо чувствует!

– Чем я могу помочь?

– Проводите, пожалуйста, Надин до общежития. Все же уже темнеет…

– А…

– А за меня не беспокойтесь, Коул позаботится о моем благополучии. Правда же? – ее взгляд ему за спину и милая улыбка, и… есть! Демон в бешенстве!

Вон, как резко выпрямился и плотно сжал губы. Повернулся в сторону феникса, что шел к ним походкой победителя.

Проверка началась.

– Мне казалось, сейчас уже поздновато для свиданий.

– До комендантского часа полно времени, – не упустил возможность заметить Коул и приглашающе протянул руку Лине. – Моя леди готова?

– Да. Я ведь могу положиться на Вас, господин Персиваль?

Почувствует за фразой двойной смысл? Должен. Он всегда должен подмечать подобное.

И в серых глазах мелькнула искра.

– Надин, позвольте проводить Вас.

Ведьмочка, смущенно топчась на одном месте, поспешно подскочила к нему, выпалив лишь «Премного благодарна».

Бедняжка, так смутилась из-за этой ситуации. Но она – вынужденная подушка безопасности. Пока Перси доведет Надин до их корпуса, Лина с Коулом уже скроются среди деревьев. И вот тут Айнелиасу придется постараться, чтобы отыскать ее след практически в полной темноте. И уж облегчать задание преподавателю она не станет.

– Коул, не против, если сегодня ты будешь управлять магическим фоном? Все же фениксам нет нужды прибегать к созданию световых сфер, достаточно природной магии.

Эйарад, не подозревая подвоха, с радостью создал над ладонью колышущиеся огоньки пламени, увлекая в заросли.

Лес, окружающий Академию, позволял не только гулять, но и тренировать свою внимательность. Как бы не свалиться в овраг, не попасть в паутину, не зацепить одежду репейником, да не столкнуться с ядовитыми гадами.

Романтика!

– Знаешь, а ведь мое знакомство с Аэгрин началось с этого леса, – оторвав зацепившуюся колючку от юбки, призналась Лина и остановилась. – А ведь правда… Удивительно выборочная у меня память, конечно. То испытание у декана Падроука хорошенько заставило попотеть, чтобы хотя бы собственное имя вспомнить. Спасибо, что был рядом и помог.

Коул покосился на нее.

– Ты постепенно вспоминаешь свою жизнь?

– К сожалению, я мало что помню. Так, отрывки, которые могут внезапно свалиться сверху. Вот как с этой колючкой. Или с рассказом ребят об испытании, где мы разрушили купол над стадионом. Его ведь потом восстанавливал Рихард… это ты помог с ним?

Феникс кивнул.

– Я свел вас вместе. Но все задания, которые приходили артефактору в голову, ты выполняла самостоятельно. Кажется, ты создала для него Уменьшитель.

– Точно! Я вспомнила об этом сегодня утром, на паре с профессором Фроуз. Она всегда такая?

– Строгая и неприступная?

– Угу.

– Абсолютно. Луреисса из тех профессоров, что не меняют характер, лишь бы понравиться окружающим. Мы с тобой уже как-то обсуждали ее. Как и других преподавателей. В первый день нашей встречи. Мы столкнулись на лестнице…

– А ты поймал меня от падения! – Лина даже хлопнула в ладоши. – Я вспоминаю! В тот день ты еще восхищался профессионализмом Персиваля.

Коул скрипнул зубами.

– Как же выборочна память, однако.

– Ты что-то сказал?

– Я бы не хотел обсуждать других мужчин, когда мы с тобой, наконец, остались вдвоем.

Миллинарса покачала плечами, легко вскочив на поваленное бревно, по которому, балансируя, прошла, пригнувшись над низко висящей веткой.

– Почему ты не захотела прогуляться в городе? Мы могли бы сходить в ресторан. Как уже однажды. Помнишь?..

– Прости, нет. Мы с тобой выходили за территорию Академии?

– Во время каникул. Тогда ты и согласилась стать моей девушкой. Мы нашли замечательную пекарню с вкуснейшими булочками на обратном пути. Нужно будет снова прогуляться до нее.

– Мне так неловко, что я не помню такой важный день… А как ты предложил мне отношения?

Коул сбился с шага.

– Как?..

– Расскажи, может, в моем сознании что-то прояснится, и я вспомню.

– Может, присядем? – феникс кивнул на корни дерева, высоко выходящие из земли. Послав вокруг несколько десятков импульсов, он создал сказочную полянку, заключенную в концентрический круг из маленьких огненных фонариков. Немного подумав, он добавил парочку светлячков в воздухе, чтобы лица не утопали в полутени.