Выбор ксари

— Вот, каркал, — зашипела помощница Сарта и, потащив за собой барса, рванула к алтарю. Она неловко взмахнула руками, когда сзади лопнул поводок. Лина с трудом удержала равновесие и в панике взглянула на недовольно метущего хвостом кота. Шаг. Еще один. Помощница Сарта вздрогнула, увидев оскаленную пасть. От зверя пахло ненавистью и яростью. Он готовился напасть и убить. Хладнокровно, совсем не по-звериному. — Стой, стой! — шептала Лина, выставляя вперед руку.

Ей вдруг стало очень страшно. Магия не действовала, барс наступал. Глаза на кошачьей морде стали совсем человеческими, и за секунду до прыжка Лина все поняла и попыталась сбежать. Она нелепо пятилась к алтарю. Развернуться спиной к барсу было невозможно, а так помощница Сарта споткнулась о край платформы, на которой был установлен алтарь, уронила несколько затухших свечей и упала, ударившись локтями о пол. Сзади на столбе всхлипнула Анет. «Дерри не нападет на безоружную! — Кнут вылетел из руки и отлетел в сторону. Достать его теперь не получается. Он не сможет. Он зависит от нее. Он помнит, он не может забыть… а потом тут его подружка, он не посмеет загрызть ее на глазах у этой девчонки. Нет. — Лина немного расслабилась. — Он не такой. Он всегда был слишком благородным и слабым. Вряд ли что-то изменилось». Но помощница Сарта не угадала. Она поняла это по глазам животного. «Это не Дерри. Это кто-то еще более страшный и опасный, нежели он. А, да! — безучастно подумала она. — Всего лишь зверь».

— Сдохни, стерва, — рыкнул ксари, находясь в пограничном между зверем и человеком состоянии, и впился зубами в беззащитное горло, с наслаждением раздирая плоть. То, что кровь хлынула фонтаном, забрызгав все пространство перед алтарем и оказавшуюся поблизости Анет, — это неважно. Важно убить, уничтожить и перебраться к следующей жертве. Превращаться в человека было не время, но ксари хотелось, чтобы Лина точно знала, кто именно ее убил. Судя по ужасу, застывшему у помощницы Сарта в глазах, она все прекрасно поняла, и от этого было хорошо. Волна радости и приятного освобождения прокатилась по телу. Свободен. Отомстил. Дерри с усилием остановился, преодолевая желание разорвать тело на мелкие куски и разбросать по залу. Невероятно сложно бороться со звериными инстинктами. То ли сказывалось отсутствие амулета, то ли просто слишком велика была ненависть. Нужно замереть, отдышаться и постараться ни за что не нападать первым. Теперь Лина мертва, жрецы в панике, прибыла помощь в лице Лараны и странных тварей, нужно лишь спасти Анет и убираться. Вот и все. Совсем чуть-чуть, важно лишь сохранить человеческий рассудок.

— Что ты зеваешь? — каркнула в самое ухо рептилия. — Долго будешь медитировать над трупом этой стервы, а?

Дерри подпрыгнул, дернув хвостом, и неожиданно узнал голос.

— Дир? — хотел выдать он, но из груди вырвалось совсем неподобающе-жалобное: — М-мя?

— А кто же еще. — Почему-то чешуйчатая тварь прекрасно поняла даже этот невнятный кошачий язык. — Давайте решайте свои проблемы быстрее, мы не можем здесь надолго задерживаться, все же мы принадлежим миру мертвых.

— Дирон? — От удивления Лайтнинг чуть не перекинулся, и имя друга получилось произнести совсем четко.

— Да-да, а там вон еще Келл летает, он крупнее и сильнее, потому что готовился значительно дольше, — нетерпеливо перебил умерший маг. — Но нет времени на разговоры, нужно торопиться! Хватай камни, освобождай девушек, и валим отсюда. Впрочем, — тварь спикировала на одного монаха, — о девушках позаботится Ларана, а камень возьмет Анет. Эй, красавица, ты меня слышишь, камень возьми! А ты, Дерри, не подпускай жрецов. И продвигаемся к выходу, на балкон, там нас будет ждать Селиверст Огненный Вихрь.

— А почему там? — хотел крикнуть Дерри, но голос сорвался на банальное «мя», а налетевший непонятно откуда жрец с мечом окончательно спутал все планы, пришлось сначала уворачиваться от лезвия, а потом идти в атаку. Количество противников все не убывало. Радовало только, что в царившем в зале хаосе они не могли сориентироваться и вообще плохо понимали, что тут творится.

Анет была не в силах даже крикнуть. От ужаса перехватило дыхание. Девушка со странной отрешенностью наблюдала за тем, что творится вокруг. Жрецы, совсем недавно внушающие первобытный страх, сейчас казались жалкими. Они испуганно носились по залу и, похоже, совсем забыли о жертвах. Почему-то не было того, кто мог бы руководить их действиями. Льрисса усилила попытки освободиться, почуяв, что появился шанс вырваться. Один из жрецов сообразил, что, если ритуал не удался — это еще полбеды, совсем будет плохо, если пропадут артефакты. Мужчина проворно кинулся к чаше с «Сердцем» и «Кровью», но не учел того, что поблизости летает Ларана. Такого дикого крика Анет не слышала давно. Призрачная принцесса сделала руками толкающее движение, и жрец отлетел на несколько метров, сбив своим телом еще нескольких собратьев. Ларана лишь тихо хмыкнула.