Выбор ксари

Анет закрыла за собой дверь номера и в коридоре столкнулась нос к носу со спутницей Адольфа. Она неторопливо вышагивала по коридору, гордо подняв подбородок. Надменное выражение холеного лица и жесткие складки возле неулыбчивых губ. Два тонких кривых кинжала у пояса только усиливали ощущение опасности, исходящее от жрицы бога огня. Девушка инстинктивно отступила в сторону под пронзительным взглядом холодных глаз.

— Слишком много силы, — буркнула женщина и подошла совсем близко. Длинная красная туника с глубокими разрезами до бедра, на руках массивные золотые браслеты, инкрустированные рубинами. Жрица огня, несмотря на немолодой возраст, была красива. Перед ее прямой спиной и властным лицом хотелось склонить голову. Анет она напомнила строгую и неподкупную профессоршу из вуза. — Ты одна из нас, сестра, но что-либо делать поздно. Время упущено. — С сожалением констатировала факт жрица и укоризненно покачала головой. — Я не желаю, чтобы ты оставалась у нас. Опасно и хлопотно.

— Не понимаю, о чем вы? — удивилась Анет, предусмотрительно отступая к стене. Сила и воля, исходящие от этой женщины, подавляли, хотелось трусливо нырнуть за дверь номера и, словно нашкодившая мышь, затаиться там.

— Это неважно, несостоявшаяся сестра. — Жрица неодобрительно поджала губы и собралась идти дальше, но по какой-то одной ей известной причине замерла, всматриваясь в лицо Анет. — Знаешь, — низким отстраненным голосом начала она, — тебе и в самом деле не стоит отправляться со мной в храм бога огня. Вижу боль и потерю, иди с ним, и тогда, быть может, ты защитишь его. А может быть, и не его одного. Если ты отступишь — потеряешь любовь и себя. Если пойдешь вперед, то либо получишь все, либо все потеряешь.

— Кого «его» я спасу? — еще больше удивилась девушка, но жрица только фыркнула, небрежно бросив:

— Ты сама знаешь. — Длинный заостренный ноготь подцепил тонкую цепочку на шее Анет. Темноволосая служительница огненного бога внимательно рассмотрела кулон из лунного камня и произнесла с некоторой долей восхищения: — Ценная вещица, мало кому дарована подобная честь. Не расставайся с ней, и тогда, быть может, есть шанс…

Женщина скрылась в глубине коридора, а Анет осталась стоять возле двери, удивленно хлопая глазами. Девушка не понимала ничего. Единственное, что удалось уловить из разговора, — это то, что жрицы бога огня не горят желанием предоставить ей приют. Впрочем, после этой встречи Анет и сама не хотела отправляться в неизвестный храм. Нет уж, увольте, лучше в знакомой компании, нежели в окружении неприветливых жриц. Эта надменная и непонятная женщина не понравилась ей совершенно, да еще и ее туманные предсказания, в которых явно был намек на Дерри и, похоже, не на него одного.

Девушка подошла к окну и присела на подоконник, размышляя. Впрочем, она для себя уже все решила, осталось только донести свои мысли до ребят и сделать так, чтобы они их приняли. Ну да, и еще поговорить с Олей.

— Ты что здесь делаешь? — вырвал Анет из размышлений голос Раниона. Следящий стоял в глубине коридора и наблюдал за мечтающей девушкой.

— А… — Анет махнула рукой, показывая, что не хочет говорить об этом. Но потом решила, что все равно о своих намерениях заявить придется. Так почему бы не начать с Раниона. — Я еду с вами, — выдала девушка, наблюдая за тем, как меняется лицо следящего.

Молодой человек растерянно уставился на сумасшедшую блондинку и сел рядом. Анет вздрогнула, когда оборотень оказался слишком близко. Демонстративно отодвигаться в сторону или вставать было как-то невежливо.

— Но ведь все уже решено, — возразил он, не заметив, что девушка чувствует себя неловко. — Ты не думаешь, что твои друзья будут недовольны? Да и Адольф уже договорился.

— Мне все равно, — упрямо замотала головой Анет. — Пусть злятся, я в любом случае отправляюсь с вами. Ты не знаешь, где можно найти Дерри и Стика? Мне нужно с ними поговорить.

— Герцог Нарайский все еще с Олей, а Дерри, вероятнее всего, в номере Адольфа. Это единственные апартаменты, где комнат больше, чем одна.

— Хорошо, — Анет наконец-то нашла повод и соскочила с подоконника. — Проводи меня к нему.

— Стой. — Следящий поймал Анет за руку и тут же испуганно отдернул пальцы. — С чего такая резкая перемена? Ты же вроде бы не рвалась в этот поход.

— Мне не понравилась эта жрица огня, которую привел Адольф. Я не хочу провести в обществе ей подобных несколько недель. Увольте.

— Анет, но ты же понимаешь, что это не аргумент. Тебя могут убить или захватить люди синдиката. А это хуже, чем убить, — Ранион удивился. Причины у девушки были странные. Он боялся даже предположить, как на такие выкрутасы отреагирует Адольф. Впрочем, все остальные тоже вряд ли обрадуются. Все же Анет не сможет позаботиться о себе сама.

— Любишь ты свою организацию, — попыталась пошутить Анет, чтобы уйти от скользкой темы.

— Люблю не люблю — это непринципиально. Просто знаю, — улыбнулся в ответ Ранион и заметил: — Вряд ли Дерри разрешит тебе ехать с нами. Слишком велик риск. Ксари на него не пойдет.