Выбор ксари

— Все может быть, только вот неизвестно, что и Лайтнинга и Олю с Анет увели в одно и то же место. С чего он взял, что, дав себя схватить, что-либо узнает? Это не похоже на Дерри, не стал бы он соваться в пекло, не будучи уверенным, что это к лучшему. Может, просто посчитал, что за зверем не будут столь тщательно следить и, вероятнее всего, не убьют, а значит, и возможность бежать подвернется рано или поздно?

— Нет. — Ранион замер, проворачивая в голове то, что успел услышать уже после того, как Хайк утащил на себе герцога. — Лина говорила, что для Анет уготован какой-то особый сюрприз, на который Дерри интересно будет посмотреть. Сказала она это как раз перед тем, как ксари обернулся, так что вполне возможно, сделано это было специально. Вопрос в другом: нам-то как поступить?

— Идем за ними, — безапелляционно заявил Стикур и попытался сесть, только тяжелая рука Хайка на плече удержала герцога от глупости.

— Тебе нельзя вставать, и, вообще, ты не в состоянии идти куда-либо. Это я тебе могу сказать точно. Одного в лесу тебя оставить тоже нельзя, а нас всего трое. Если кто-то останется с тобой, то другой ничем не сможет помочь Дерри, Анет и Оле, даже если найдет их. У нас один вариант — возвращаться назад и вызывать помощь, как только это будет возможно. Но и это проблематично. Ты идти не можешь. Дня два придется провести в лесу или отправлять вперед кого-то одного.

— Есть еще один вариант, — задумчиво произнес следящий. — Можно попытаться связаться с Адольфом. Он предусмотрел такую возможность для крайнего случая, и еще с Земли на мне остался поставленный Адольфом маяк. Если он сочтет нужным нам помочь, то тогда, быть может, откроет ход. Или хотя бы свяжется с теми, кто может забрать отсюда герцога.

— Ход? Но почему тогда он не сделал это сразу? За какими каркалами мы тащились сюда полторы недели?

— По нескольким причинам. Первая и самая главная. А куда бы он проложил ход, а? Нужно знать точные координаты, представлять место детально. Обычно первый раз ходы так и делаются: с помощью человека-маяка. Маг осматривает местность глазами замаяченного и, ориентируясь на полученные данные, делает ход. Даже в этом случае точность не гарантирована. Поэтому маги редко пробивают ходы внутрь помещения. А потом, сделать ход — очень энергозатратное и дорогое занятие.

— Так что же ты ждешь? Давно бы уже связался.

— Пока думал, что Дерри мертв, а наш герцог был без сознания — не мог. Хайк, ты же знаешь, Адольф ничего не делает без выгоды. А какая ему была бы выгода? Если ксари погиб, а мы с тобой через недельку и сами доберемся до цивилизации. А тут услугу создания хода и помощь в поиске девушек может оплатить герцог Нарайский. Герцог, вы готовы?

— Какие же вы сволочи, — сплюнул Стик не то от омерзения, не то потому, что опять накатил приступ дурноты. — Связывайся со своим шефом, и мы все финансовые вопросы обговорим с ним. Я думаю, вытащить Дерри в его интересах при любом раскладе. А вот организацию хода и помощь в поиске девушек я оплачу.

— Хорошо, только мне необходимо ненадолго вас покинуть. Маг из меня никакой, и даже такое простое действие, как связь с начальником, дается мне с трудом, а Адольфа еще нужно уговорить оказать содействие. Впрочем, у них с Дерри еще во Влекрианте был разговор. Не знаю о чем, ваш гаденыш ксари не дал мне подслушать. Но факт: они с Адольфом заключали еще какую-то сделку, пока, правда, на словах, но что-то они друг другу пообещали. Вопрос только, что? Надейтесь, что это обещание имеет для Адольфа значение. В ином случае он кинет Дерри, нас и помчится спасать собственную шкуру. Потому что произошедшее — это конец карьеры первого помощника в синдикате Сарта.

Вечерело, удушающий зной сменился промозглым холодом. Слишком велик температурный контраст, чтобы комфортно чувствовать себя в подобных условиях. Зубы начинают совершенно самостоятельно отбивать дробь, тело покрывается мурашками, становится неуютно и довольно прохладно. Влажная от пота рубашка липнет к спине и усиливает ощущение дискомфорта. Сейчас бы в душ, ну или, на худой конец, просто искупаться и переодеться в сухую и чистую одежду. Стикур еще раз бросил тоскливый взгляд в сторону Раниона и попытался немного сменить положение. Сразу же подступила тошнота. Похоже, двигаться сегодня противопоказано. Куда же запропастился болотный тролль? Неужели эта синдикатская лягушка подло их бросила и помчалась спасать свою пупырчатую задницу?