Выбор Леди (СИ)

Он подошел к Джоан и щелкнул пальцами у ее лица. Подруга тут же проснулась, не понимая, где она, и что происходит.

– Вы не бросаетесь друг на друга открыто, – продолжал Соулривер. – Но стоит случиться беде, и каждый из вас предаст ближнего. Разве не так вели себя жители святого Эстера, когда прогремели первые взрывы?

– Леди? – испуганно воскликнула Джоан, заметив меня.

Мое белое когда-то платье теперь было в крови. Держась за раненое плечо, я не знала, что ей ответить. Голова была забита лишь мыслями о том, что из-за меня она, Клаус и Дин погибнут.

Соулривер присел рядом с Джоан на подлокотник. Только мгновение я наблюдала на ее лице страх. Потом он сменился безразличием.

– Мне хотелось узнать как можно больше о той особе, которая доставила нам столько хлопот, – говорил адепт. – Сначала ты сорвала убийство наследника в Академии. Потом остановила милашку Элли в библиотеке. А во время хаоса, который мы устроили в городе, только глухой не слышал про девчонку, бегающую от одной улицы к другой, прикрывая всех своих чудесным барьером.

Рыжеволосую стражницу нисколько не смутило, когда рука адепта Тьмы легла на ее плечо.

– И знаешь, что? Оказалось, что мисс Эклз тоже таит немало обид на тебя, Леди.

– Тали всегда только притворялась подругой, – голос Джоан неожиданно преисполнился желчи. – Но она только пользовалась мной, когда ей это было удобно. Стоит отвернуться, и она уже в компании старшекурсников, которым тоже морочит голову. А на то, что происходит у меня в жизни, ей нет никакого дела!

От гнева ее лицо покраснело, брови презрительно опустились, а нос сморщился, словно один только мой вид вызывал у нее отвращение. Я попыталась подняться на ноги.

– Ты же считаешь себя избранной! – фыркнула она, вставая с кресла. – Каждый раз, решая, кого и когда прикрывать барьером, ты словно делаешь одолжение.

– Что? Я никогда не считала себя особенной, – возмущенно ответила я.

– Лгунья! – ладони Джоан вспыхнули огнем.

Испуганно наблюдая за тем, как опасно плясали языки пламени между пальцев подруги, я впервые осознала, каким грозным оружием она обладала.

– Джо, послушай меня. Это ведь не ты. Это все Соулривер. Я не сделала ничего тебе плохого. А если вдруг и сделала, то не хотела этого. Прости меня, если обидела тебя.

Соулривер подался вперед, и его окровавленные губы зависли над правым ухом Джоан. Руками он обхватил ее плечи.

– Милая, ты же не веришь этой врушке? Она хочет провести тебя и добиться своего, а ты опять останешься не удел.

– Так всегда и происходит, – ее голос дрогнул от обиды. – Сначала, такие как она, предлагают дружбу и свое покровительство, заманивают обещаниями свободы. А потом ты уже под прицелом и не можешь быть собой.

Превозмогая боль, я трясущейся рукой держалась за плечо и пыталась понять смысл ее слов. Но речь, похоже, шла уже не о нас.

– Джо, о чем ты? – словно кто-то другой говорил о себе ее голосом.

– Мы должны отдать жизнь за Правителей, но если со мной что-то случится, меня сразу забудут. Если я оступлюсь, меня сразу кинут в тюрьму, изгонят или вовсе растопчут, – навязанные эмоции заблестели в глазах Джоан. – Я не хочу так больше жить.

– Ну-ну, теперь ты со мной. Мы не дадим тебя в обиду, – прошелестел Соулривер и игриво прикусил мочку уха подруги. – Скоро, очень скоро все изменится…

Несмотря на слабость и ранение, я не смогла сдержаться.

– Оставь Джоан в покое, больной придурок! – я сделала шаг вперед, но тут же замерла под пристальным взглядом адепта Тьмы. – Жалкий трус! Ты хотел показать, что мы готовы предать друг друга, силой внушив ей агрессию ко мне? Верни нам способность двигаться, и тогда посмотрим, кто тут лицемер.

Соулривера нисколько не смутили мои оскорбления. Он прижался носом к огненно-рыжим волосам Джоан.

– Отважная и несгибаемая Леди Тали, – громко выдохнул он. – Что ж, может, я и ошибаюсь. Докажи мне, что приверженцы Света отличаются от нас. Что нам точно не свойственно, так это жертвенность.

Пламя в руках Джоан вспыхнуло ярче, а взгляд Соулривера сверкнул лукавым огоньком. Так вот какой будет моя жертва?

– Обещаю, что я отпущу мисс Эклз и не причиню ей никакого вреда, если ты готова пожертвовать собой ради нее.

– А что Дин и Клаус? Их ты тоже отпустишь?

Вместо Соулривера ответила Джоан, презрительно усмехнувшись.

– Я же сказала, что она лгунья. Какого же надо быть о себе мнения, чтобы ставить себя в ряд вместе с сыном Правителя и основным кандидатом в Советники города.

– Джо, прекрати. Ты же знаешь, что это не так, – взмолилась я и посмотрела на адепта. – Ты, правда, отпустишь ее?

– Смерть тебя побери, ты еще навинее, чем я предполагал. Конечно же, никто из вас не уйдет живым.

Соулривер со скукой на лице отпрянул от Джоан и рухнул в кресло, взмахнув рукой в мою сторону.

– Вопреки всеобщему мнению, мы не такие дикари, как кажется. Я вот люблю мясо с румяной корочкой. Поэтому, мисс Эклз, будьте любезны, поджарьте свою подружку, как следует.