Выбор Леди

– Если не перестанешь задавать опасные вопросы, так оно и будет. – Клаус пригрозил указательным пальцем. – Тали, прекрати паниковать. Все хорошо!

С другой стороны, если бы кто-то действительно узнал, что это мы сожгли тот злополучный дом, меня наверняка вызвали бы не в академию, а в Штаб хранителей. Что же нужно деканату?

– Пару минут, мисс Тали, и профессор Сейдж примет вас, – учтиво улыбнулась секретарь, предложив подождать на диванчике в коридоре.

Но стоило сделать пару шагов, как дверь распахнулась, и в коридоре появился Джейсон. По нахмуренному лбу и сосредоточенному взгляду было понятно, что он не в духе.

– Леди! – Милтон не сразу заметил меня, но моментально просиял. – Ну наконец-то!

Я растерялась, увидев его высокую фигуру в легкой рубашке стража, и не нашлась, что ответить. Уж на что я точно не рассчитывала, возвращаясь в академию, так это на встречу с Джейсоном. Растерянно заглядывая в его горящие от счастья глаза и наблюдая за радостной улыбкой, я так и стояла, замерев с открытым ртом. Чем он не преминул воспользоваться. Заключив меня в крепкие объятия, Джей накрыл мои губы своими.

Милтон словно читал мои мысли и крепче прижал к себе, не давая возможности вырваться. Я потерялась во времени на несколько секунд, растворилась в поцелуе, которого так долго ждала. Так долго, что уже перестала ждать. Так долго, что уже не верила в искренность Джея.

– Иди к Всаднику, Милтон! – собрав волю в кулак, оттолкнула его.

– Ох, я и забыл, какая ты вредина. Я так скучал!

Стараясь превратить все в шутку, он улыбнулся и снова потянулся целовать меня.

– Отстань!

Я попыталась вырваться, но Джей не собирался сдаваться, и мне ничего не оставалось, как применить барьер. Милтона с громким хлопком шарахнуло в сторону.

– Эй, ты что творишь!

– А что мне остается делать, если ты слов не понимаешь? Сначала пропадаешь, а теперь появляешься и как ни в чем не бывало говоришь, что скучал!

Безмерное счастье в глазах Джейсона сменилось недоумением. Улыбка пропала, уступив место растерянности.

– Леди, я действительно соскучился. Ты же знаешь, меня мобилизовали и отправили стражем в тюрьму.

– Да, знаю. Но не от тебя, Джей! Если бы я ждала, когда ты мне сообщишь, до сих пор гадала бы, где ты и что с тобой. Ты так скучал, что даже не удосужился сказать, куда пропал.

Я пыталась сдержать себя. Пыталась быть выше скандалов и истерик, которые брошенные девушки обычно закатывают парням. Но обида неожиданно вскрылась свежей раной.

– Я был неправ, согласен. Но…

– Не надо никаких «но», Джейсон. – Эмоции накрыли меня. – Не хочу слушать твои оправдания. Ты поступил так, как считал нужным. Тут не в чем разбираться. Мне пора идти.

Я уверенно развернулась и пошла к деканату. Но не успела сделать и пары шагов, как Джейсон схватил меня за руку.

– Леди, да подожди ты…

Я снова хотела вырваться, но не смогла. В его взгляде неожиданно проскользнул испуг, первый раз за все время, которое мы были знакомы.

– Я поступил ужасно. Но обещаю исправиться.

Он говорил тихо, но твердо, словно боялся и одновременно был полон уверенности. Но мне стало страшно снова попадаться на крючок.

– Неужели я так много хочу? Просто знать, что с тобой все в порядке и что я тебе не безразлична.

– Ты мне не безразлична, – прошептал он, подойдя ближе.

– Но почти месяц я не слышала и не видела тебя…

Джейсон загородил спиной свет, льющийся из окна. Его пальцы вновь ловко переплелись с моими.

– Я дежурил сутками. Днем и ночью рядом с этими монстрами без связи с внешним миром. Ты же знаешь, что в стены тюрьмы не проникает эфир, – зашептал он. – Было мучительно понимать, что ты отдаляешься от меня.

Несколько минут мы молча смотрели друг на друга. У меня не было причин не верить Джейсону. И его осунувшееся лицо, и круги под глазами – следы постоянного недосыпа – это подтверждали.

– Ну же, скажи мне что-нибудь? – первым нарушил молчание Милтон, взглянув на меня своими щенячьими глазками.

Я постаралась улыбнуться:

– А ты точно тюрьму охранял, а не посещал кружок драматургии?

– Узнаю свою вредину, – прошептал он и потянулся за поцелуем.

На этот раз я не стала сопротивляться. Позволив себе наконец насладиться вкусом его губ, почувствовать жар его дыхания, я ощутила, как от гнетущей тоски не осталось и следа.

– Кхм-кхм, – послышался голос секретаря. – Можете проходить. Декан готов принять вас.

Женщина средних лет, судя по всему, смутилась не меньше нас и тут же скрылась за дверью.

– Как неловко, – покраснев, выдавила я. – Мне нужно идти. Ты подождешь?

– Само собой, – отозвался Милтон, воодушевленный примирением. – Можешь даже не рассчитывать отделаться от меня. Зачем, кстати, тебя вызывают?

Достав из сумочки зеркальце, я быстрыми движениями поправила волосы после сумбурных объятий Джейсона.

– Не имею ни малейшего представления. Позвонили родителям и попросили приехать в академию.

– Кстати, я тоже звонил тебе, но почему-то твой циркуляр недоступен.

– Ох, Джей, долгая история. – Я захлопнула зеркальце и кинула обратно в сумку. – Потом как-нибудь!