Выбор (ЛП)

Ее лицо просияло: — Мне нравится. Очень.

— Хорошо. Попробуй его с сыром.

Они наслаждались едой и вином. Насытившись, они лениво сидели в дружеском молчании, слишком сытые, чтобы двигаться, и смотрели, как другие посетители парка вокруг них наслаждаются погодой. Люди шли по усыпанной цветами пешеходной дорожке. Дети смеялись и играли. Теплый день соблазнил даже нескольких любителей позагорать.

Она закрыла глаза рядом с ним и тихо вздохнула:

— Я никогда этого не делаю.

— Не делаешь что? — Он повернулся к ней. — Не ходишь в парк? Или не берёшь тайм-аут для себя?

— И то, и другое. Это здорово.

— А почему нет?

Она лениво улыбнулась ему: — Ну, во-первых, я родом из Висконсина. В декабре мы не устраиваем пикников.

— Разве эта погода не безумна? Но в хорошем смысле этого слова. — Он поднял руку, как будто мог поймать солнце. — Поверь мне, такие дни в Нью-Йорке бывают в мае или сентябре, но в декабре? Мы сидим у костра и смотрим футбол или что-то в этом роде.

— Не знаю, смогу ли я привыкнуть к этому теплому солнечному свету. Я всегда думала, что если бы у меня был шанс избежать снега, я бы это сделала. Но сейчас… мне кажется, я скучаю по временам года. Здесь не было ни осени, ни смены листьев, ни бодрящего ветра. Я скучаю по снеговикам и катанию на коньках. Я начинаю сомневаться, будет ли Рождество таким же, как Рождество дома, если на улице восемьдесят градусов. (по Фаренгейту)

Он поморщился.

— Хороший вопрос. Если я когда-нибудь перееду сюда, то определенно буду скучать по большому дереву в Рокфеллеровском центре и по глупости отморожу себе яйца на Таймс-сквер в канун Нового года.

— Нью-Йорк восхитителен. Я всегда хотела туда поехать. На самом деле, я планирую однажды исследовать большой мир.

Он услышал тоску в ее голосе: — А следовало бы. Может, ты могла бы начать с Нью-Йорка?

— Возможно. Это то место, где ты предпочитаешь быть?

— И да, и нет. Я скучаю по своей семье, но мне нравится здешняя компания. Я должен признать, что возможность бывать на пляже почти круглый год — это очень мило. Но я почти уверен, что большое землетрясение когда-нибудь отправит весь этот кусок суши в океан.

Хэвенли склонила голову набок.

— Ты боишься землетрясений? Хмм. Мне никогда не приходило в голову беспокоиться об этом.

— Страх — это очень сильное слово. Я бы сказал, беспокоюсь.

Она рассмеялась: — Нет. Ты просто боишься. Это… мило.

— Мило? — Он приподнял бровь, глядя на нее так, что она не осмелилась повторить это еще раз.

— В очень мужественном смысле, конечно.

— Именно так я и думал, — он откинулся назад, наслаждаясь непринужденной беседой между ними. Ему нравилось, что она больше не нервничает. Особенно ему нравилось, как она украдкой поглядывала на него между глотками вина. — Но если Калифорния не для тебя, то почему ты переехала сюда?

Внезапно она перестала улыбаться:

— По нескольким причинам, в основном, из-за школы.

— А в Висконсине не нашлось подходящего места?

— Что-то вроде того.

Ее неопределенный ответ вызвал у него внутреннюю тревогу:

— Разве ты не посещаешь онлайн школу медсестер?

Хэвенли застыла, затем нервно начала убирать остатки еды в корзину: — Да, но это долгая история, и я фокусирую весь разговор на себе. Ты мне почти ничего о себе не рассказывал.

Хэвенли ужасно лгала. Дом в нем хотел прорычать свое неудовольствие и найти восхитительные способы заставить ее искупить свою вину. Полицейский в нем жаждал прямых ответов. Неужели родители выгнали ее из дома? Неужели она последовала сюда за своим парнем? Ни один из этих сценариев не был похож на правду, но была причина, по которой она переехала. И она не хотела говорить почему.

— Я не против длинных историй, — возразил он. — У меня есть для тебя все время мира.

— Я слишком скучная. Расскажи мне, как вы познакомились с Лиамом и Хаммером. Ты всегда жил в Нью-Йорке? Какие дела ты ведешь в качестве частного детектива?

Его интуиция подсказала, что, если он снова потребует от неё не менять тему разговора, она сократит свидание.

— Я познакомился с Лиамом и Хаммером через общих друзей, — он не договаривал, скрывая тот факт, что они все были связаны с "Граффити", Манхэттенским БДСМ-клубом, а также не упоминая про свое извращение. — Тогда они жили в Нью-Йорке. Хаммер переехал сюда восемь лет назад, Лиам — всего несколько месяцев назад. Посмотрим… что еще? Я родился и вырос в Бруклине. Мой отец был полицейским. Он умер при исполнении служебных обязанностей, когда мне было шестнадцать. Моя мама до сих пор живет в доме, где я вырос. Все мои братья уже разъехались, но все еще живут между Нью-Йорком и Бостоном.

— Все они? А сколько вас?

— Пятеро, включая меня. Мы шумная католическая семья.

Она разинула рот.

— О боже мой! Это звучит сумасшедше. И замечательно. У меня нет ни братьев, ни сестер.

Сет отложил эту информацию у себя в голове.

— Там было много драк и грубостей, подростковые гормоны и вонючие ноги — по крайней мере, по словам моей матери.

Это заставило ее рассмеяться: — А ты самый старший? Самый младший?