Выбор мага

Академия, созданная как место, для обмена достижениями в магии между Домами. Как не дорожили они секретами, но понимали, что без свежего влияния быстро ив своих заклинаниях зайдут в тупик. И попутно служила местом знакомств будущих наследников знатных семейств Домов. Какие бы битвы между Домами ни шли, какие бы интриги не велись, но прерывать внешние контакты никто не хотел. Вот в академии все и знакомились. Понятно, что попасть туда на обучение мог только и только представитель Дома. Не обязательно наследник знатного рода, могли направить и талантливого ученика, но обязательного члена Дома. Попасть туда со стороны не мог никто.

Я хмыкнула, представив, как пойду мимо паладинов у ворот, продемонстрировав им печать Интерфекторов. Формально помешать мне сдать экзамены они не могут, но что‑то мне подсказывало, что обучение мое там будет очень коротким. Так что такой путь отпадает, а попасть внутрь академии мне очень надо. Сейчас почти начало лета, занятия начнутся в начале осени, значит за три месяца мне надо вжиться в город, наладить связи и отыскать путь проникновения в академию. Что ж, цель определена, осталось ее осуществить. А пока можно расслабиться и послушать экскурсовода.

— А вон там склады, но советую туда не соваться, — важно вещал тот. — Там ух, какая охрана. Поймают и даже на печать императора не посмотрят. Всыпят так, — тут малец страдальчески сморщился и машинально потер пятую точку, — что потом сидеть не сможешь.

— Тебе досталось? — поинтересовалась я, пряча улыбку.

— Вот еще! — мальчишка возмущенно фыркнул. — Меня еще никто поймать не мог! — И снова потер попу.

Я поспешно отвернулась, чтобы скрыть смешок.

— А печать императора… она у тебя есть?

— Конечно! — Мальчишка с гордостью продемонстрировал плечо, на котором красовалось изображение короны. Эх, жаль, не могу изучить печать магически, а очень хочется. Что‑то мне подсказывает, что она посложнее рабской будет. — Каждый рожденный в Фламине получает императорскую печать! Она говорит, что я гражданин Фламина! — Последнюю фразу малец явно за кем‑то повторил, но вид при этом имел донельзя гордый.

— А не рожденный во Фламине может получить такую же?

— Да ты что? Только если окажет услугу короне! — Малец воровато огляделся, придвинулся ко мне поближе и прошептал: — Либо за очень большие деньги. Я слышал, как старшие говорили, что имеют выход на какого‑то эктипоса императора.

И тут эктипос! Хотя, понятно. Только в отличие от того, этот не лишает свободы, а дает ее. И ясно, что его услуги стоят намного больше. Вот уж где золотое дно. Ладно, что‑нибудь придумаем.

— Только я тебе ничего не говорил.

— Конечно, — так же шепотом отозвалась я. Да уж, воробушек — воробей. Язык‑то за зубами держать не умеешь. — Буду молчать.

Корабли меня совершенно не вдохновили, несмотря на восторженный писк Воробья, который просвещал меня по поводу галеонов, неф и других кораблей неизвестных мне названий. Никогда не интересовалась морской тематикой. Но вот что странно, Фламин ведь не портовой город, хотя и стоит в глубине узкого, но очень длинного залива, выходящего в море. То есть как порт его можно рассматривать только как конечную точку пути, но, судя по количеству кораблей на пристани, купцы считали такое путешествие вполне выгодным.

— А вон! Вон там смотри! Видишь тот синий корабль?

Ну скорее он голубой, а не синий…

— Это «Жаворонок» капитана Рольфа! Он на нем вокруг света несколько раз обошел! Знаешь, каких интересный зверюшек привез? Они сейчас в зоопарке академии, их маги выкупили, но раз в год они открывают доступ в него всем желающим… только дорого, — вздохнул Воробей.

— Угу. — В общем, большего от меня и не требовалось, только подтверждение того, что я слушаю и что мне интересно. Мда уж… ужасно интересно. С трудом подавила зевок, поспешно отвернулась, сделав вид, что меня что‑то заинтересовало на другой стороне бухты.

— Ага! Ты правильно смотришь! Видишь там в порт заходит корабль? Это либо «Заря», либо «Восход». Они совершенно одинаковые, только вблизи и можно различить. Правда, здорово, да?

— Угум. Слушай, Воробей, а тут ничего другого…

— Смотри — смотри! Эскадра в море выходит, наверное опять пираты шалят. Говорят тут на островах обосновались.

— А куда маги смотрят?

— А что маги? Пираты же не идиоты и на магов не нападают. И корабли с печатью Домов не трогают.

Ну да, попробовали бы. Но вот что интересно, издали печати можно опознать либо магией, либо специальным артефактом, наподобие тех, что я видела на столбе у ворот Фламина. Наверняка там был амулет для распознавания рабской печати. Впрочем, не суть важно. Такие артефакты в городах вполне понятны, маги сами заинтересованы в их существовании, но вот кто артефактами снабжает пиратов? Хотя, конечно, можно и украсть где, но все равно любой артефакт не вечен и энергия, при активном использовании, быстро заканчивается.

— А как вы тут вообще с магами уживаетесь?