Выбор мага

— Не очень обольщайся, — предостерегла я ее. — Это всего лишь временная отсрочка. Если в вашем Доме слишком много сторонников слияния, то они в конце концов переломят ситуацию. Это, кстати, объясняет почему Дом Кайтаидов еще не предпринял ничего, несмотря на откровенные наезды с вашей стороны. Скорее всего, Маренс ждет когда его сторонники сами разрулят ситуацию. Но нам это даже в плюс. В этой ситуации он не сможет вечно сидеть в замке — он просто обязан будет встретиться со своими сторонниками.

Я тогда сильно задумалась, а потом… А ведь это хорошая идея. Маренс знает меня как своего апостифика, а в Доме Влепос меня знают как слугу Элоры… которая пропала. Блин!!! Да это же резко повышает мои шансы на успех. До этого я делала ставку на любопытство Маренса, а сейчас добавился еще один пункт.

Поделилась мыслями с Элорой. Та подумала и согласилась, даже внесла небольшое дополнение в подготовленное заклинание, которое я заучивала. Теперь только ждать, когда Маренс покинет замок.

Так, ладно, на ветке, изображая дятла, можно сидеть еще долго. Я спустилась на землю и отряхнулась. Мда, наряд нищего мальчишки становится почти привычным. Но это в мире Алкены самый безопасный вид маскировки: ни магов, ни грабителей не привлечет, разве что работорговцев, но эти встречаются не так часто, а теперь я таких распознавала заранее. Один раз даже специально с ними столкнулась. Ветер долго разносил пепел по дороге — работорговцев не люблю еще больше, чем магов.

Так, быстро осмотреться, вроде нигде не вылезаю из образа: рваная одежда, чумазая, грязный мешок за спиной. Вроде все нормально. Вперед. Плохо только что маскировка не интерфектов, но сейчас я не рискнула бы остаться без магии — слишком много патрулей магов вокруг. Надеюсь, нищий мальчишка не привлечет их внимание: быструю проверку моя маскировка выдержит, а вот если маги захотят проверить получше…

Выскочила на поляну и наткнулась на мага. Блин! Вот везуха… черт!!! Может удастся разойтись?

— Апостифик?!

Везуха, мать ее!!! Воин из охраны Маренса и узнал меня несмотря на маскировку!? Как??? Моя маскировка, конечно, не маскировка интерфектов, но вроде бы все учла! Внешний вид, отвлекающие приметы, аура… все по книге сделала! Как он меня узнал? Что за… Где-то либо учебник врет, что вряд ли, либо я не учла каких-то специфических моментов, присущих только апостификам и по которым этот маг влет меня узнал. Я так маскировалась неоднократно и больше никто не узнавал из магов, что я апостифик. Вывод: есть что-то, что не меняется при маскировке и что присуще только бывшим апостфикам и это что-то индивидуально. Блин! Ладно, не время сейчас об этом думать — позже, все позже, пока надо решать текущую проблему, а об маскировке подумаю позже, когда будет свободная минутка.

Его удивление длилось меньше секунды, но мне хватило. Оставлять такого свидетеля нельзя ни в коем случае, медяк в руке, прыжок, телепортации монеты прямо в голову. Маг валится, еще не осознав, что умер. Огненная плеть и ветер, раскидывающий пепел по поляне.

Зараза!!! Он не один оказался. На поляну выходило еще четыре мага и два паладина. Ну, я попала! Что ж, кажется, сейчас я проверю, что стоит вся моя подготовка и все мои занятия вместе с Григом, а потом с Элорой, а также те нестандартные заклинания, которые я готовила.

Быстро ногой рисую в пыли руну огня, стараясь делать незаметно. Да даже если заметят, не поймут, до идеи минирования тут еще не дошли.

Маги не тратят время на разговоры и выяснение ситуации. Им хватило того, что они уже видели и почувствовали. Щиты возведены, резервы активизированы, заклинания готовы. Атака.

— Стой, недоумки! — орет паладин… поздно. Да и бессмысленно, кто его расслышит на такой скорости восприятия. Я-то скорее угадываю, что он там вопит, чем слышу. Хотя двое из четверки воинов останавливаются, но скорее не из-за крика, а сами сообразили, что что-то не так. Остальные атакуют.

Я прыгаю назад, маги проносятся по тому месту, где я стояла секунду назад… активация! Огненный вихрь ударил из земли там, где была начертана руна. Мда, не ждали такого, щиты были развернуты в мою сторону, а потому один маг сгорел сразу, а второму не повезло — он успел среагировать и поставил общий щит вокруг себя. Почему не повезло? Да потому что времени ему не хватило. Щит-то поставил и от огня он защитил, проблема только одна осталась… точнее две. Во-первых, огонь выжег внутри щита весь кислород, а во-вторых резко поднял температуру внутри защитной сферы градусов до двухсот. Что стало с магом можно представить. Маг копченый — одна штука.

— Идиоты! — прорычал паладин. — Чему вас только учат?! Предупреждал же, никогда не недооценивайте противника!

Присмотрелась. Гм, а воины явно молоды, видно только-только закончили обучение и их назначили к этому вот паладину в отряд. По два воина на паладина, только вот тот, что первого завалила выбивается из картины. Впрочем, некогда об этом. Может просто следом увязался. Мда, опытный воин никогда не прошел бы по тому месту, где другой маг что-то чертил на земле.