Выбор между двумя мирами

— Не пугайся. То, что ты увидишь, чувствует страх и захочет овладеть тобой, так что держи эмоции при себе, — сказал он и взялся за ручку.

Сердце забилось быстро, и дыхание сорвалось. Не бояться? Что же я там такое увижу?

Ответ не заставил ждать. Птицы, которых я вчера видела на воле, сидели в загонах и ели что-то наподобие зерна. Кто-то спал, а кто-то наблюдал за нами умными глазами. И это не просто ум, а вековые знания.

Цвета их разнообразны. От оранжевых до белоснежных. Я заметила, что преобладают огненные пташки. Это, наверное, связано с их популяцией, а может, этот цвет нравится кому-то из владельцев. Птицы были очень большие. Как я и предполагала, примерно в три лошади, а может, и больше. По виду похожи на наших птиц, только очень крупного размера.

Я выдохнула и пробежалась взглядом от первой до последней. Огненно-оранжевая. Желтая как солнце. Красная, словно кровь, изумрудная, пепельно-серая. Белая как облако. Бирюзовая…

Мой взгляд приковали две птицы. Они абсолютно разные, но при этом похожи. Отличаются от всех. Первая — небесно-голубая, вот только в отличие от других птиц, у нее на крыльях горит синевой узор. Так необычно и захватывает дух.

А вторая — черная, словно сама смерть в обличье птицы. Ее перья на солнце блестели синеватым оттенком, будто ночное небо.

Я ахнула и обратила их внимание на себя. Глаза птиц были наполнены вековой мудростью и словно гипнотизировали меня. Но не просили, чтобы я их выпустила, как раз наоборот: звали в полет. Нет. Только полетов мне не хватало!

Одна из птиц лежа смотрела на нас темными зрачками, что внушило мне страх. Дикий, но при этом азартный. Словно адреналин. Мурашки пробежались по моей спине.

Нашли жертву, подвластную эмоциям? Я сделала глубокий вдох и выдох, страх стал отпускать, и это вселило в меня надежду. Эрин взял меня за руку, вырывая из своих мыслей и отвлекая от пташек. Повел дальше, прямиком к мужчине с вилами. По-видимому, он за птицами смотрит.

Интересно, сложная ли работа — ухаживать за такими громадинами? Сколько они едят? А почему нет кормушек с водой? Они их держат или все-таки выпускают? Наверняка их выпускают полетать и утолить свою жажду.

Я мысленно мотнула головой и посмотрела на бородатого старичка. Он был высокий, седой и худой. Глаза карие, я заметила сразу, ведь они были прикованы ко мне. Одет он был, как обычный фермер на нашей планете. Синий комбинезон и майка. Заметный горб на спине. Мужчина облокотился на свои грабли, ведь мы оторвали его от работы.

— Мы хотим покататься, — сказал братик, и я застыла, словно меня вмиг заморозили. Он серьезно? Хочет меня покатать на этом? Тогда я увижу весь их мир с высоты! Но не скинет ли эта птичка меня?

Я окинула взглядом всех птиц, и взгляд снова застыл на тех двух выделяющихся. Они больше не смотрели на меня. Камень с души. Очень надеюсь, что кататься будем не на них. Хотя кого я обманываю, я бы прокатилась. Перевела взгляд обратно на старика. «Хозяин» амбара, если его можно так назвать, пристально изучал меня, словно от этого зависела его жизнь. Он скользил по мне глазами и молчал. Долго…

— Она нестабильна, — наконец прорычал себе под нос старик, чем ввел меня в ступор. Он имеет в виду эмоционально? Они что, серьезно? Я думала для ободрения, чтобы не ждала чего-то такого, чего можно бояться, а Эрин был серьезен.

— Не переживай, она девчонка и умная, и сильная, а это перекроет ее эмоции, — сказал, все еще улыбаясь, Эрин. Он верит в меня, и я его не подведу. Ни за что не поддамся провокациям этих птичек. Только вот я не знаю, что может произойти и насколько упорны они будут.

5.2.

— Раз ты в ней так уверен, желаю удачи, — пробубнил старик и начал разгребать сено. Эрин повернулся ко мне и взглянул прямо в глаза. Он сиял от счастья, будто его выпустили из клетки. Я улыбнулась и взяла его за руку. Эрин не обманет, я могу ему доверять и доверяю целиком и полностью.

— Ты можешь пострадать! — крикнул старик, когда мы направились к вольерам.

— Знаю, — сказал Эрин, и мы подошли к птичкам.

Он рискует жизнью ради меня, может, еще не поздно отказаться? Я смотрела под ноги, но когда подняла взгляд, поняла: он выбрал именно черную.

— Это Эмма, — произнес Эрин, когда мы остановились около нее. Он перехватил мою руку, потянул к птице. Я задержала дыхание, боясь даже пошевелиться, и поймала себя на мысли, к несчастью, не очень хорошей. Как бы это опасно ни было, я хочу на ней прокатиться. Хочу быть вместе с ними. Парить над облаками…

Дремавшая раньше птица вскочила вслед за черной. Мы стояли у той, которая ела. Она чуть пригнула голову, давая мне возможность прикоснуться к горящему оперению. На мое удивление, оно на самом деле просто сияло. Иллюзия обмана, чтобы защищаться от крупных хищников. Мое сердце безумно стучало, а ладонь уже вспотела. Я боюсь, и эта птичка в курсе.

— Расслабься, — сказал братец, и мои пальцы вновь прикоснулись к оперению. В глазах на миг потемнело, я как будто перестала ощущать тело, зато почувствовала сладкое спокойствие.