Выбор между двумя мирами

Я поморгала и поняла, что нахожусь в пустоте. Все вокруг было сплошным серым цветом, без каких-либо оттенков. Пола и стен тут нет, но при этом ноги будто чего-то касаются. Словно они в чем-то тягучем. При этом визуально ничего нет. Взглянула на себя и поняла, что выгляжу по-прежнему.

В голове появилась одна нормальная мысль: осмотреться. Но и это оказалось непросто. Чтобы повернуться и посмотреть, что находится позади меня, пришлось приложить уйму усилий. Я как будто находилась в очень плотной воде. Каждое движение было заторможенным и отбирало кучу сил.

Позади меня тоже ничего не было, и сердце затрепетало от ужаса. Атмосфера начинала давить. Мне не нравилось здесь и очень хотелось вернуться назад. Но куда назад? Где я сейчас? Сколько времени я тут провела?

По телу пробежали мурашки, и страх наполнил мое сердце. Оно забилось очень быстро, дыхание ускорилось. Между лопатками стала разрастаться боль. С каждой секундой все больше и больше.

Я крикнула во все горло, но это место будто поглотило крик, словно намекая, что меня никто не услышит. Но что тогда делать? Просто оставаться на одном месте? Сил двигаться нет. А боль между лопатками все сильнее.

Я стала шевелить лопатками в надежде понять, из-за чего это все, но боль прекратилась сама. Уставившись в одну точку, стала прислушиваться к телу. Ничего. Никакой боли. Даже малейшей. Ничего не понимаю.

— Кто тут у нас? — появился в пустоте заинтересованный голос и тут же стих. Я бы стала крутиться в поисках источника, но сил не было. Словно вмиг все, что было, просто испарилось, — Эмили, давно не виделись, — произнес тот, и я затаила дыхание.

— Я не Эмили, — прошептала я. Страх переполнял меня, а сердце безумно билось. Просто с ума можно сойти! — Я Эмма, отпустите, пожалуйста…

Заметив движение с боков, вскрикнула. Белоснежные щупальца тянулись ко мне откуда-то из-за спины. Страх стал наступать с еще большей силой.

— Нет, — протянул он, и я заметила, будто одно из щупалец чуть приподняли и стали осматривать, пока другие вытягивались, — Я не мог ошибиться. Но раз так, то приятно познакомиться, Эмма. Что же ты их прячешь? Не даешь своей силе помочь тебе?

— Кто ты? — спросила я, игнорируя вопросы. Но мысленно постаралась на них ответить простым предложением. У меня нет силы. Но откуда тогда эти щупальца?

— Неважно, кто я, важно, кто ты, — ответил он, и щупальце, которое, видимо, это нечто держало, потянулось догонять остальных. Просто невероятно. Как я, Эмма Ройзерин, смогла влипнуть в такое? Вот жила себе неплохо, а тут бух — и мне на голову сваливается целый мир. Другой мир, причем с магией.

Щупальца остановились и стали слегка подрагивать, будто выжидая. Но мне это все не нравилось. Я замерла, боясь вдохнуть… Не хочу знать, что произойдет, если они поймут, что делать.

— Скажите хоть что-нибудь, — произнесла я от отчаяния. Невыносимо осознавать, что жду неизвестно чего. Да еще и единственный собеседник теперь молчит. Изучает меня или же уснул?

— Я могу ответить на один любой твой вопрос и выполнить любую просьбу, — будто прошептал он мне на ухо, и я приложила кучу усилий, чтобы обернуться. Кого я хотела там увидеть? Сзади было пусто.

Попыталась задуматься, но здраво мыслить не получалось. Что я хочу узнать? И тем более, что хочу попросить?

Совсем недавно у меня была куча вопросов, но все они вмиг стали не такими важными. Будто ответ и так ходит перед носом. Но тогда что?

— Чего они ждут? — спросила я и тут же взглянула на щупальца. Голова не соображала, и я даже не поняла, почему именно этот вопрос вырвался из моего рта. Могла ведь спросить что угодно, но, судя по всему, именно это сейчас важнее всего остального.

— Когда ты будешь готова, — произнес он где-то далеко, и одно из щупалец дернулось.

— К чему? — спросила, не переставая наблюдать за ними. Щупальца чуть поблескивали, словно на них была чешуя. Они гипнотизировали и уже не вселяли в меня такой ужас, как раньше. Словно я свыклась с ними.

— Это второй вопрос, — медленно проговорил он, и я поняла, что невидимка ходит вокруг меня. Словно акула, высматривающая свою добычу. Мурашки пробежали по спине. Я выдохнула и попыталась успокоиться. — Я отвечаю только на один вопрос. А теперь, что ты хочешь от меня?

— Хочу, чтобы ты отправил меня домой, — без раздумий ответила я. Я знаю, чего хочу, а тем более знаю, куда хочу. Подальше от всего этого. От Григория и всей этой магии. Вдаль от этой книги и больше никогда в жизни не думать об этом. Забыть как страшный сон.

Щупальца ринулись ко мне. Они быстро стали обволакивать мое тело. Сердце забилось быстрее, и дыхание сбилось. Ужас накатил волной. Они были мягкими и обвивали бережно, словно гусеница, которая готовится стать бабочкой. Одна за другой они приковывали меня и лишали возможности двигаться.

— А где твой дом? — услышала я прежде, чем последнее щупальце закрыло мне лицо. Воздуха стало мало, и я стала задыхаться. В глазах потемнело, а жар в теле постоянно нарастал.