Выбор моей реальности. Том 1

Минут через двадцать приблизились к небольшому поселению. У деревянной пристани стояли три ладьи. Первая, которую мы преследовали, длиной метров десять, и ещё две, поменьше, рассчитанные на шесть гребцов. Маленькие ладьи построены из выдолбленных крупных стволов дуба или липы, на которые прибили доски, чтобы увеличить высоту бортов.

На берегу располагалось мрачноватое поселение домов на сорок, ограждённое невысоким деревянным частоколом и двухстворчатыми воротами, через которые без труда могла проехать телега. Среди низких унылых деревянных избушек с треугольными соломенными крышами выделялся один домик, поярче и повыше, стоящий ближе к берегу. Местами он был выкрашен в красный цвет. Из треугольной крыши торчала палка, на которую насажен огромный череп неизвестного мне доисторического животного. Эта морда глазела прямо в нашу сторону. Вокруг стояли высокие деревянные столбы с выдолбленными на них человеческими лицами. Картину довершали воткнутые в землю палки, украшенные черепами разных форм и размеров.

Около входа в это развесёлое жилище мы заметили очередь из поселян, держащих в руках свёртки с едой. В дверях стояли трое упитанных мужиков, которым кланялись все эти люди, отдавали свои свёртки и только потом заходили внутрь. «Всё ясно, храм божий местного масштаба, – подумал я. – А праведники, помолившись в разукрашенной часовне с черепами, отправляются в галерах с рабами на грабёж проплывающих мимо одиноких купеческих судов. Ну что, значит, и мы поживимся и развлечёмся за их счёт».

Мы отогнали нашу лодку вниз по течению и спрятались в заливе в камышах. Заночуем сегодня в лодке, а завтра мы с Киром навестим поселение богомольных бандюганов.

Глава 65. Храни боже, или Пришествие апокалипсиса

Перед рассветом я в компании Кира и Айки стоял в лесочке неподалёку от «мирного» поселения. В метрах пятидесяти от нас начинался деревянный частокол, деревья перед ним вырублены, защитного рва не было, как и защитной насыпи.

Айка почему-то захотела пойти вместе с нами. Думаю, вспомнила лихое время, проведённое в банде разбойников, или решила приблизиться к нам с Киром, выслужиться, так сказать. Кир постановил, что маска Белого Ходока отлично подойдёт ей. Морщинистое бледное лицо, прямые длинные белые волосы, спадающие с плеч, огромные голубые глаза и острые, как у щуки, зубы, выпирающие изо рта, на котором полностью отсутствовали губы.

Вместо привычного сарафана мы нарядили Айку в холщовую накидку с отверстием для головы. Потрёпанные обноски предложила Бояна из своего бывшего рабского гардероба. Выглядеть Айка стала шикарно – даже в страшном сне такое не привидится. Для завершения креативного образа к длинной палке привязали мой нож кукри. Получилась коса, как у смерти.

– Ай, Кошмар-апа! Айда матурым! Ай, какой матур кыза получилась! – не к месту вспомнив школьные уроки родного языка, Кир принялся кривляться, придуриваться, ходить вокруг Айки и обсыпать её комплиментами.

Я надел красную маску Демона Барана, Кир остался верен традициям в красной маске Вельзевеля. Наши плащи с иллюзией довершат устрашающую картину, но, что увидят ранним утречком праведные жители, я даже боялся представить. Сами нафантазируют что-нибудь соответствующее обстановке. Мы подошли к поселению.

– Кир, врубай веселье! – скомандовал я, и Кир, прицелившись с упора, выстрелил из крупнокалиберной винтовки прямо по огромной черепушке на крыше храма. Плохо она своих хозяев стерегла, всех визитёров проспала – двойка ей за бдительность.

Бабах – грохнуло в утренней тишине. Трах – раскололся от удара череп.

«Хрупкие трухлявые костяшки», – подумал я, когда пыльные черепки свалились на крыльцо к сборщикам дани. Весёлый подарочек от нас получился. И завершающий штрих утреннего апокалипсиса – крыша шаманского храма начала полыхать огнём. «Пули у нас бронебойно–зажигательные», – вспомнил я.

Мужики, сторожившие ворота в полусонном состоянии, стряхнули с себя остатки сна, увидели, кто к ним пожаловал в гости, завизжали, показывая на нас пальцами, забежали за свой хлипкий покосившийся частокол и заперли ворота изнутри. Мы медленно выходили из-за деревьев на открытое пространство перед поселением. Кир и я дымили вейпами, Айка со своей косой встала чуть позади. Я предупредил её, чтобы пряталась за нашими спинами и не высовывалась, если в нас полетят стрелы. Но стрелять из луков никто и не подумал, всё орали и только несколько подростков бегали – тушили возгорание. Остальные хаотично метались в панике.

Мы подошли к воротам на расстояние двадцати метров и остановились. Богомольных бандюганов ожидало незабываемое зрелище: впереди два демона с красными рогатыми рожами, изо рта которых валит густой сизый дым, а за ними притаилась страшная белая смерть с косой. Пока мы только наблюдали. Посмотрим, как будут реагировать местные НПС. Единственное, я немного опасался за Айку – магического щита у неё не было.