Выбор наследника

Первым побуждением Фрозинтара было броситься к девушке, обнять, прижать к груди, постараться как-то утешить, но, когда воздух дрогнул и странная тварь исчезла, в его сознании что-то щелкнуло. Где-то он уже это видел. И даже более того…

— М-может, и немного, — пробормотал он себе под нос, попятившись от камня. — А м-может, и нет…

Келлегор решительно шагнул вперед, поднимая руки в отвращающем жесте. Подросток с первого мига почувствовал магию и готовился сразиться с любым проявлением враждебного колдовства. Но не успел он начать начитывать «пробное» заклинание (надо же быть уверенным точно, с чем предстоит иметь дело!), как на его плечо легла тяжелая холодная рука.

— Н-не стоит…

— Вы знаете, что это такое? — догадался полукровка.

Фрозинтар не ответил. Взгляд драура, вспыхивающий алыми и золотыми искрами, метался по стенам. Померещилось ему или нет? Но вон те два выступа среди покрывающего стены орнамента совершенно одинаковые. И расположены симметрично, точно по сторонам от камня. Но тогда вон там, в той стороне…

Наемник круто развернулся, шаря взглядом. Точно! Вон еще два… четыре… шесть… И прямо над их головами… Нет, чуть дальше от входа, вглубь… Да, девятая точка опоры точно над камнем. Из-за этого купол часовни немного смещен в сторону. Снаружи кажется нелепостью, но если смотреть с этой позиции, то все становится строго функциональным… Но, Покровители, как же этой штукой управлять? Если он не ошибается, то нужная панель должна быть… здесь?

— Т-твой посох какой длины?

Келлегор даже вздрогнул, когда Фрозинтар протянул к нему руку, чтобы забрать посох. Тот мгновенно превратился в змею и злобно зашипел на наемника.

— Осторожно! Она…

Жесткие пальцы сомкнулись на туловище змеи. Та изогнулась, впиваясь зубами в руку, но тут же с шипением зажала челюсти, не сумев прокусить твердую кожу. А в следующую секунду ее тряхнули так энергично, что она одеревенела сама собой.

— …кусается!

— Р-разойдись!

Наученный опытом Карадор рыбкой ушел в сторону, попутно дернув за руку Седону, когда драур, четко отмерив посохом три его длины и несколько пядей, всей массой обрушился на пол в том месте, где по его расчетам…

Одна из плит вышла из гнезда с сухим щелчком, но не отскочила, а встала вертикально на одну из граней, явив на трех остальных…

— С ума сойти, — прошептал лорд Калливар, снова хватаясь за плечо внука, чтобы не упасть. — Что это такое?

— С-стационарный П-портал, — выдохнул Фрозинтар, дрожащими от волнения пальцами прикасаясь к панели управления. — Х-хозяин его запустил, и теперь…

— Запустил? Что?

— П-портал!

— Точно? Откуда это известно?

— Я их п-п-проектировал! А этот…

— Это невозможно! — заспорил лорд Наместник. — Эту часовню построили в незапамятные времена! Еще во времена моего деда…

— П-по моим чертежам! — рявкнул Фрозинтар.

— Точно, Фрося? — вылез Карадор. — Твою лабораторию вроде как сожгли…

— Н-наверное, кто-то утащил чертежи последней установки… и собрал ее здесь!

— Но кто мог это сделать? — включился в дискуссию лорд Калливар. — Насколько я помню, здесь еще во времена моего деда, лорда Казимира Хранителя, находился… Погодите-погодите, — Наместник потер лоб, — я всю жизнь считал, что мои отец и дед хранили мир от заключенного здесь великого зла, которое способно уничтожить все живое! Я был уверен, что это какой-то магический артефакт, а это — Портал? Обычный Портал, каких полным-полно в старых замках? Портал, подобный которому есть даже у нас? Портал, который используют для путешествий в пространстве…

— Дядюшка, если я что-нибудь понимаю, то это не обычный Портал, — сказал Карадор. — Фрося, помнишь, ты мне рассказывал, что…

— С-сейчас некогда! — процедил драур, склоняясь над панелью. — Если ее не остановить, сейчас эта хрень с-сработает, и нас всех зашвырнет неизвестно куда!

— Неизвестно куда?

— В д-другой мир! Это П-портал в параллельный мир, а не в другую часть континента!

— Бр-р! — передернуло Карадора. — А ты можешь ее выключить?

— А я что д-делаю? — зарычал драур, изучая панель управления. — Но с-советник ее заблокировал! Др-рянь! — Чтобы дать выход своей ярости, он с мясом выдрал панель, обнажив в полу шестиугольную дыру, и со всего размаха зашвырнул ее в алтарь. Воздух дрогнул. Часовня опять содрогнулась до основания. По стенам пошли трещины. Сверху посыпались мелкие камешки. Пол стал медленно, но неуклонно наклоняться в сторону камня, воздух над которым светился, постепенно становясь плотным, как столб холодного яркого пламени.

— Круто! — выдохнул Карадор.

— Сделайте что-нибудь, — внезапно напустился на Фрозинтара лорд Калливар. — Если это действительно ваши чертежи и ваша… ваше творение, вы должны знать, как все это остановить! Должен же быть другой способ!

Наемник не отвечал — взгляд его шарил по стенам и полу часовни. И совершенно случайно зацепился за некую неправильность. Этого в его конструкции не было. Что там такое?