Выбор наследницы

Они бежали проходными дворами и переулками, широкими улицами, на которых звенело оружие и раздавались крики ярости или боли — везде по городу стычки с гвардейцами перешли в настоящие маленькие сражения, солдаты быстро сориентировались в происходящем и организовали сопротив-ление. Чертёнок и Мирт добрались до особняка де Фрэтта как раз вовре-мя, чтобы увидеть, как люди Дориана поспешно отходят от двери, оставив на мо-стовой несколько неподвижных тел.

— Дориан, она там!! Осторожнее!.. — крикнула Сэнди, подбегая к Кендаллу.

— Сэнди? — он удивлённо посмотрел на девушку.

— Там волшебница, — пытаясь отдышаться, прохрипела Чертёнок. — Не суйся туда, она перещёлкает вас, как орехи!

Телли, осторожно выглянув из-за занавески, уставилась на изящную рыжеволосую девушку, разговаривавшую с Кендаллом.

— Вот она, Никлис, — негромко сказала Ориэ. — Волшебница, которую привёз с собой Кендалл.

— Где? — де Фрэтт приблизился к окну и посмотрел на улицу. — Хм… больно молода… — с сомнением протянул он.

— Она знает магию Херим Амира! — прошипела Телли, сузив глаза. — Ах, и Мирт с ними, тиррелов сын! Сволочь увёртливая, я так давно хочу с тобой побеседовать!..

Женщина сложила пальцы особым образом, де Фрэтт обеспокоено покосился на собеседницу. Он кое-что читал о далёком месте на юге Нимелии, и примерно представлял, на что способны волшебницы оттуда.

— Телли, что ты делаешь? Надо уносить отсюда ноги, ты не сможешь ничего ей сделать!

Одновременно с действиями волшебницы Сэнди на улице почувствовала неладное, и резко повернулась к дому, вскинув перед собой скрещенные руки.

— Они пытаются уйти! — сквозь зубы процедила она. — Дориан, я держу её магию, входи в дом!!

Дверь вынесло беззвучным взрывом, а Телли и де Фрэтта откинуло к противоположной стене.

— Уходим! — Никлис схватил женщину за руку и потянул за собой к неприметной дверце под лестницей и дальше, вниз, в подвалы. — Укроемся под горо-дом, они не полезут в канализационные туннели!

— Ты хорошо их знаешь? — обеспокоено поинтересовалась Телли на бегу.

— Достаточно, — кратко ответил Никлис, уходя дальше в систему сточных труб. — Телли, зажги огонь, я не вижу даже собственного носа!

Когда люди Кендалла ворвались в дом, они никого не обнаружили, только вход в подвал особняка и там коридор, выводящий в канализацию Урка-на. Сэнди досадливо поджала губы, удержав Дориана, собравше-гося уже туда лезть, за руку.

— Дориан, у тебя нет схемы, ты можешь заблудиться. И потом, нет гарантии, что эта волшебница не нападёт на тебя из-за угла, — мрачно добавила она.

— Не переживай, Сэнди, — Мирт устало улыбнулся. — Канализация устроена так, что все туннели ведут к реке, и уходят в воду почти до середины. Река бурная, опасная, Телли не будет рисковать, она не настолько сильна в магии воды, чтобы попробовать вылезти этим путём. Конечно, стоит организовать в порту наблюдение, на всякий случай, но готов спорить на что угодно, де Фрэтт с волшебницей останутся в Уркане.

— Ладно, — Дориан прищурился. — Я выкурю его оттуда. Пошли, у нас много дел, столица ещё далеко не наша.

У Роана была задача освободить Неллина и поставить охрану в доме сес-тёр де Виро, посадив их под домашний арест, к Илеасу Грэди должен отправляться как раз Неллин. К досаде Роана особняк Айлини и Триис де Виро оказался пустым, и юноша понятия не имел, где искать хозяек. Грэди на-ходился где-то на улицах, командовал солдатами, и Неллин отправился к До-риану.

Триис при первых же звуках сражения, начавшегося на улицах, стала лихорадочно собирать вещи.

— Мы должны немедленно уйти, — она нервно вздрогнула, услышав воинственные крики за окном.

— Триис, думаешь, нам грозит опасность? — Айлини пожала плечами. — Мы не участвовали в политике, мы всего лишь управляем торговлей жемчугом. И в Пятёрку нас приняли именно из-за того, что мы поставляем в казну львиную долю доходов. Мы купцы, Триис, а не политики.

Та возмущённо фыркнула.

— Мы входим в Пятёрку, Лин, нас никто ни о чём не будет спрашивать, арестуют и всё! Ты что, хочешь сказать, что поддерживаешь мятежника?!

— Я всего лишь пытаюсь практично смотреть на вещи, — урезонила сестру Айлини. — Меня политика никогда не занимала, я к лорду Кендаллу не имела и не имею лично никаких обид, он мне ничего плохого не сделал. Почему я до-лжна хотеть его смерти, Триис? Это у Никлиса с Телли Ориэ с ним война, не у меня. Я не собираюсь бежать неизвестно, куда, и неизвестно, зачем.

— Ты хочешь оказаться в тюрьме, Лин? — Триис упёрла руки в бока. — Неизвестно, как скоро вернётся лорд Ринал, и я не хочу всё это время провести в ка-мере!

— Кто тебе вообще сказал, что нас обязательно поведут в тюрьму? — пожала плечами Айлини. — Триис, я не боюсь лорда Кендалла, и никуда с тобой не пойду. Мне кажется, я достаточно овладела искусством переговоров, чтобы суметь договориться и с ним.

— Айлини!.. — Триис не нашлась, что ответить от возмущения. — Если бы тебя сейчас слышал Никлис…