Выбор неизбежен (СИ)

   - Так веди! - я ободряюще хлопнул Эдуарда по плечу и поддакнул к лестнице. Кто бы меня ни искал, лучше увидеться с ним как можно скорей. Хоть пойму, чем буду здесь заниматься на протяжении... бесконечности.

   Шли мы недолго и не по лестнице - спуск оказался куда проще, чем подъем, тем более, когда у тебя за спиной крылья! Я не додумался, да даже не подумал, что с башни можно не только спускаться ножками, но и слетать. Обычно приходилось работать именно ногами - в Раю почему-то не одобряют, если ангел использует для передвижения крылья. Там для общего пользования проложены специальные пешеходные дорожки.

   За столько тысяч лет все привыкли и особо не возмущаются. Даже я как-то притерпелся к этому негласному правилу. А в Чистилище, всё оказывается куда проще. Да и кто здесь будет следить? Ну а коли поймают, дальше, чем сюда, уже не сошлют, ибо дальше уже некуда.

   Наверное.

   Эдуард хоть и навевал на меня смертную тоску, но мне понравился. Он молча вёл вперед, только постоянно теребил каменные чётки на левом запястье.

   Интересно, мне тоже выдадут чётки или это лично пристрастие ангела? Спрашивать не стал, не хотел нарушать столь благодатную тишину. Крутил себе головой по сторонам, рассматривая местные достопримечательности. За вечность насмотрюсь, да так, что начнёт тошнить, но вот есть у меня чувство, что пробуду я здесь совсем не вечность. А чувствам ангел привык доверять.

   - Это зал общего Сбора, - подходя к высокой двухстворчатой двери из белого дерева, пояснил ангел. - Каждый вечер мы собираемся здесь и даем отчет о проделанной за день работе.

   Я насмешливо хмыкнул. Делать им, что ли, больше нечего?

   - Да, нам нечего делать. Это Чистилище! - Эдуард словно прочитал мои мысли. Впрочем, все мои мысли были большими буквами написаны у меня на роже.

   - Молчу, - буркнул я и следом за рассерженным ангелом зашёл в зал.

   А там меня действительно ждали. Оба архангела и те шестеро без определенного причастия к светлым или тёмным. Бездушные - как я охарактеризовал их для себя. Детей у нас, у ангелов и демонов, не рождается. Мы два несовместимых вида. Может, конечно, я чего-то не знаю, но если случится чудо и кто-то там всё-таки родится - у него определённо не будет души. Или...

   А чего, собственно, мне гадать? Не моё это дело, хотя и заинтересовало.

   - Остальные не пожелали знакомиться? - с порога навешиваю надменно-насмешливую маску. Какое-то время придётся ходить под ней, а дальше посмотрим.

   - Тебя ищут, - злобно бросил архангел, похожий на крысу. О! Так меня ищут! Сколько чести, однако.

   - А что меня искать? Вот он я! - обрадовал я присутствующих и на всякий случай поинтересовался. - Вам что, было лень меня отследить?

   - Мы в Чистилище. А ты пока не прошёл процедуру, - со скорбным видом напомнил всё тот же архангел. Второй что-то усердно записывал остро заточенным пером в толстую амбарную книгу.

   - Да, мы в Чистилище, - тихо прошептал я и, подойдя к столу, без приглашения, уселся на понравившийся стул. На меня посмотрели с укором.

   - Что?

   - Это стул Патрика, - хмуро объяснил один из бездушных. Низенький, пухлый, словно купидон с картинки. Волосы светлые, вьются и лезут ему в глаза. Одет во всё белое. Ну, правда, ангел воплоти. Что ж ты, родненький, здесь делаешь? И откуда вообще вылез?

   - Патрик будет очень недоволен, - назидательно высказался я и устроился удобнее. Патрик не Патрик, а сейчас здесь сижу Я. Потом присмотрю себе местечко посимпотичнее. Лучше бы вместо того, чтобы терроризировать новичка по всяким глупостям дали поесть. Голодный ангел хуже демона и саранчи вместе взятых.

   На этот раз я был удостоен взгляда, приравнивающего меня к врагу всего доброго и светлого. Блин, антихрист в отрочестве! Вот бы Арлетта порадовалась. У демоницы порой случались приступы совращения моей ангельской натуры с пути истинного и приставление мне рогов вместо нимба.

   Я поскрёб лоб, на всякий случай провел рукой по волосам, убеждаясь в отсутствии рогов, и невинно поинтересовался, а когда здесь собственно подают обед?

   - Обед был два часа назад, - буркнул пишущий архангел, и вдруг оторвавшись от своей амбарной книги, резко встал, перевернул фолиант и придвинул ко мне. - Распишись.

   - Где?

   - Напротив своего имени, - снисходительно, словно слабоумному объяснил он и, закатив глаза, тихо пробормотал какое-то нехорошее слово. Я не разобрал, так увлекся чтением тех пяти строчек, которые архангел так старательно выводил пером.

   - Я это подписывать не буду! - заартачился я, вчитавшись в смысл слов. Ни на что подобное я не соглашался, не соглашусь, и даже думать о подобном, считаю чистейшим кощунством. И это говорит ангел в принципе не имеющий моральных принципов! Тавтология, однако.

   Ладно, хорошо, я ещё поставлю свою аурную закорючку напротив пункта о неразглашении, но это максимум на что я готов пойти в сделке с совестью. А совесть у меня тоже находится в зачаточном состоянии.