Выбор Невменяемого

— Сильно сомневаюсь… Все-таки никакой магией не могу работать. А наверное отличил бы, все-таки сколько молока целебного выпил. Да и врачи потом утверждали, что именно это молоко во мне мутации определенные вызвало.

— Это те самые, что до сих пор помогают тебе любые удары молний в землю пропускать? — уж про своего друга Спин знал почти все.

— Ага! Других объяснений в голову не приходит, потому что подобной защитой ни один разумный не обладает. Но ведь никто из вас и молока не пил.

— А что! — загорелся очередной идеей Караг. — Почему бы и в самом деле не попробовать? Вот бы и нам такие мутации!

— Во-первых: мы спешим! — напомнил друзьям Спин, — Во вторых: хоть мы и всеядны, но это не значит что молоко нам пойдет на пользу. Вдруг мы в кисель превратимся?

Или прозрачными станем?

— Не, лучше невидимыми, — не согласился Караг.

— И в третьих: нам лучше найти ту самую Корову, уже знакомую с человеком. Скорей всего она бы против Кремона точно возражать не стала.

— Действительно, сейчас только присмотримся, — согласился Невменяемый, внимательно всматриваясь в приближающуюся тушу самого исполинского животного планеты. — А на обратном пути можем и подоить. Да и другие Коровы обязательно должны встретиться…

— Да наш перелет вообще эпохальный! — радовался Спин. — С этим поясом теперь можно все Топи облететь, всех коров посчитать, и любые форпосты обустроить в лучших местах.

И опять словно чьи-то посторонние мыли стали проскальзывать в выражениях Кремона:

— Ты на чужие артефакты язык не раскатывай. Пояс принадлежит Царству Огов и использовать его для обогащения или усиления других государств — безнравственно и нечестно. А боларам, та сам не раз утверждал, вообще никакой частной собственно не надо. Разве что хотите стать погонщиками Коров? Вернее — пастухами?

— Если их молоко сделает нас невидимыми, — поскрипывал Караг, обмениваясь озабоченными жестами со своими соплеменниками, — То запросто! Пасти такое создание — великая честь. Вот это туша! Нет, вы только посмотрите сколько вокруг Коровы стал топианских монстров! Разорви меня на щепки, но если такая армия выйдет на сушу, то с ней никакое ДТО не справится.

Зрелище и в самом деле поражало. И насколько мог достоверно утверждать Невменяемый, живности вокруг данной Коровы копошилось, ныряло и передвигалось раза в два, а то и в два с половиной больше, чем вокруг той спасительницы, которая помогла ему в свое время добраться до берегов Энормии после Большого Топианского Урагана.

Герой не сдерживал своих восклицаний, рассматривая с бреющего полета буквально целые дивизии рогатых валелей, перекатывающихся, словно одеяла, скатэков; извивающихся парьеньш, и ужасающих своими раскрывающимися пастями борнусов.

Причем несколько стад борнусов, весьма похожих сверху на сорфитов, двигались чуть ли не идеально ровными колоннами по пять, шесть особей в ряд. Что вообще не умещалось в пораженном сознании:

— Глядите, как на параде идут.

— Они что, другие стаи не подпускают?

— Вроде того. Каждая Корова имеет свои персональные полки монстров, — рассказывал Кремон свои соображения по этому поводу. — Они не подпускают к молоку посторонних, чередуют подход к кормилице самок и следят, чтобы те не передрались при кормежке своего потомства.

Хоть болары и помнили прежние рассказы своего друга, но все равно пыталисбь уточнить для себя некоторые детали уже после того, как огромная ходячая фабрика специфического молока осталась позади:

— Только ради такого зрелища следовало сюда слетать. Но ты точно можешь утверждать, что именно корова руководит своими охранными дивизиями?

— Скорей всего. Ведь когда мне удалось вступить с ней в некое подобие контакта, она пошла с берегу прямиков, да еще и с некоторым увеличением скорости. Уже, посудите, насколько важный фактор. Правда, когда Барьер оказался уже совсем близко, сопровождающие монстры стали пытаться всеми силами столкнуть свою кормилицу с неверно, как бы, выбранного маршрута. Значит, тоже как-то ориентируются, имеют свои независимые инстинкты и наработанные тысячелетиями навыки. Я хорошо видел, как самые жертвенные монстры пытались собственными телами поправить курс, оказываясь в пределах досягаемости гигантской пасти, но только с одной стороны. И когда не последовало нужной реакции, они чуть ли не стали путь корове перегораживать всеми полками. Пришлось мне самому повернуть Корову вдоль Барьера и уже добираться к берегу на левитации. Благо силенок к тому времени имел под завязку.

— Да, тоже зрелище получилос эффектное, — подтвердил Спин. — Но вот как же получается, чот не все монстры крутятся вокруг своих кормилиц? Ты только глянь, сколько их рлвсюду независимыми группами роится.

— Да-а-а…, раньше их столько не было, — бормотал Невменяемый, — присматриваясь к островкам, кишащим топианскими хищниками и в ядовитой жиже, которая прямо вскипала бурунами от творящихся в ее толще противостояниях: — И ведь тоже друг друга поедают, но общая численность только увеличивается. Что же тут случилось?

И почему они не вымирают от элементарного голода?