Выбор Невменяемого

— Это он от страха так говорит. Показалось ему, что твари стали действовать слишком уж разумно, вот и вздумалось, что это Топи ими руководят. Смешно, честное слово!

На что Невменяемый пожал плечами и помотал головой:

— Не скажи, Липон, не скажи. Ты ведь и сам помнишь, насколько бестолковыми были прежние чудовища, а утром мы изумлялись, как они вокруг Коров чуть ли стройными дивизиями курсируют, Да и сегодняшний их отход в долине меня просто поразил. Не было такого раньше. Да и твои слова первые — какими были?

— Ха! Так одно дело, если хищники поумнели как шейтары, и совсем другое, если прав Сонный. Тогда нам надо немедленно умолять тебя о полной эвакуации всех нас на большую землю. Еще раз повторю: немедленно!

Некоторое время оба вида разумных шумно спорили, пытаясь решить стоящую перед ними проблему. То, что эвакуацию, хотя бы частичную следует предпринять, они договорились, а вот некоторые ученые наотрез отказывались покидать форпост.

— Как раз сейчас мы и может отследить некоторые закономерности, отыскать самое действенное средство и таки уничтожить Гиблые Топи, как единый организм! — горячо восклицал один из ученых. — Нельзя останавливаться на полпути! Нельзя!

— Но не ценой же собственных жизней, — пытался его вразумить Давид Сонный. — Тем более что дальнейшие обследования можно проводить с нулевого уровня.

— Ха! Ты сам знаешь, что здесь наибольшие глубины! — спорил его оппонент. — Ну и разве что, еще возле самого моря на севере. И значит здесь сосредоточено самое сердце всего муравейника, самое уязвимое, или правильнее сказать, открытые для экспериментов внутренности единой субстанции.

Они бы еще долго спорили, если бы Кремон не припомнил кое-что из рассказов Золаны про ее спасение из этих мест, и не начал довольно быстро, но самое главное — требовательно, задавать вопросы:

— И какая здесь глубина вокруг Большого острова?

— От ста, до двухсот метров.

— А если выпустить бочку яда именно здесь?

— Это будет для топей почти так же, как для тебя маленький укол иголкой.

— Тогда если сто бочек плеснуть?

— Прикинь, если бы тебе иголку воткнули в мякоть на треть.

— И тысяча бочек не отравит?

— Более толстая игла — в то же самое место. Ты просто рассвирепеешь и все массой своих хищных рук и ног набросишься на иглоукалывателя. Сколько тебе говорить:

Топи бессмертны, и даже одновременно вливание в нее рек яда, не принеся ничего кроме еще большего ядовитого тумана который ветер унесет на большую землю. Здесь необходимо нечто кардинальное и более существенное, чем колоть иголкой…

— Очень яркое сравнение! — Невменяемый еще только подбирался к своим основным вопросам: — А что будет с растительным и животным миром, если Топи умрут?

— Да ничего с флорой и фауной не случится. Кто мутирует в нормальные растения, кот станет обычным травоядным, но поголовного хищничества не станет однозначно.

Скорей всего и Коровы выживут: им абсолютно все равно какую зеленую массу поглощать на своем пути.

— То есть здесь будет вполне нормальная, сухая почва со своими озерами, горами, реками, а также с территориями для нормальных поисков древних артефактов?

— О-о! Это будет просто сказка для поисковиков всех мастей! Им хватит здесь работы на века.

— И кому достанутся эти земли?

На этот вопрос, после сосредоточения на нем всех взглядов, стал отвечать Липон Бравый. Видимо ему, как командующему на данный момент всей приграничной с Топями линией, уже давно были известны предварительные планы Рихарда Огромного. Хотя начал он без конкретики:

— Все будет зависеть от того, кто и как быстро наведет пограничные демаркационные линии, установит воинские посты и ограничит аппетиты соседей пограничными столбами.

— То есть, могут и все захватить?

— Да нет, все нельзя, — досадовал пограничник, словно от него сию минуту зависело распределение земель. — Мы ведь с таги и сорфитами союзники — значит им тоже придется отдать кусочек от западного побережья Большого острова, до Гористого острова с ним в придачу. Ну и огам, тоже вроде как дружим сейчас сильно…, им уже все остальное…

— Бедные оги, — Кремон придвинул к себе карту и стал мерить ее ладонью, — Им всего одна десятая достанется, плакать будут, они издавна веруют, что все здешние земли им принадлежат…

— Успеют застолбить — будут в своих правах, — хмыкнул Липон.

— Да и таги с сорфитами будут очень недовольны…

— Ха! Так ведь они своих металлических сорфитов все время в Топи отправляют, — уже и Давид Сонный возмутился, — А на наши запросы только виновато разводят ручками да пожимаю плечиками: мол, "нетути нечего"! Так что как в древней поговорке говорится: дружба дружбой, а артефакты врозь.

— Тоже верно… Но Энормии более чем две трети достанется. Справимся?

— Было бы золото, а достать его всегда успеется.

— Ладно, тогда еще пара вопросов: какая разница между уровнем моря и здешними болотами?

— Около пятисот метров. Да ты и сам должен знать: высота Барьера вдоль моря пятьсот тридцать метров.

— То есть если бы вдруг там открыть ворота, то вся живая сущность Топей утекла бы в соленое море?

— Ну да…

— И там погибла бы?