Выбор Невменяемого

— У меня есть свое командование, — демонстративно оглянулся на колдуна Ганби, — Ему захочется узнать причины такой поспешности.

— Причины оглашать запрещено. Но нам дали совет: в случае сомнений, рассказать вам о совсем недавнем прилете наших лидеров Спина и Карага. А также добавить, что вместе с ними с острова Большой прибыл Кремон Невменяемый.

Коперрульф еще не успел открыть рот, как Хлеби стал отдавать команды усиленным магией голосом:

— Отряд! На максимальной скорости, вперед! — и уже вскакивая на своего коня, громогласно добавил: — Пошевеливайтесь! Держать строй! Увеличить дистанцию между повозками! Трех всадников — в дальний дозор!

Когда и маршал Агвана поравнялся с его конем на своей лошади, то колдун буркнул только для старого ветерана:

— Ну вот, а ты сомневался, что нашего воспитанника не потянет на приключения. А он уже из Топей вернулся! Не удивлюсь, если и весточку от Давида Сонного доставил.

Колонна повозок, с заметным ускорением, понеслась по лесному тракту.

Глава двадцатая ПОВОРОТНЫЙ МОМЕНТ ЭПОХИ

Через час интенсивной, организаторской беготни, Невменяемый опять столкнулся с генералом и сразу навалился на него с претензиями:

— Вы себе не представляете, какой мизер доставили вернувшиеся посыльные! Всего пятнадцать Флоров и две неполные пластины с зарядами для Литанры. Как, извините, выполняются ваши приказы?

— Извиняю! — окрысился генерал, но тут же взял на октаву ниже: — Еще не все посыльные вернулись из дальних частей, но и то что собрали — реальные цифры.

Большего в подразделениях не осталось, всю использовали в предыдущие ночи. К тому же мы очень рассчитываем на прибытие каравана из Агвана.

— Кстати, что о нем слышно?

— Раз вестовые до сих пор не вернулись, значит, повозки приедут засветло.

— Растяжимое понятие, — досадовал Кремон. — Мне засветло надо загрузиться и все подготовить к немедленному вылету. Если ваши болары не проскочат невидимую преграду, я улетаю только со своим отрядом.

— И заберете все доставленные Флоры?

— Естественно, господин генерал, естественно! Или вы опять сомневаетесь в моих полномочиях и рекомендациях?

— Да нет, подтверждение из Плады пришло, точно такое, как вы и предсказывали.

— Ну вот и отлично. И не горюйте вы так. Всего две ночи проведете на дальних позициях, а потом, будем очень на это надеяться, все кардинально переменится к лучшему. Главное, пусть ваши болары неусыпно следят за оговоренными сигналами Маяков, вдруг сроки очистки стока изменятся в любую сторону по независящим от нас причинам. Вам придется тогда уже реагировать и приноравливаться к обстановке самостоятельно. М-да… Между прочим, а кто командует идущей сюда из Агвана доставкой?

— Их городской маршал, Ганби Коперрульф.

Лицо Невменяемого расплылось в довольной улыбке, и командир округа поинтересовался:

— Что, старый знакомый?

— Наставник. Шлифовал мои навыки по фехтованию на мечах. Плюс физическая подготовка. Издевался, как только мог и хотел.

— Зачем тогда так радоваться?

— Не раз и не два спасали преподанные уроки, потому и радуюсь…

Генерал промолчал, но уважения во взгляде прибавилось. Извечная проблема: пока молодежь не перейдет в категорию ветеранов: наставников и сержантов считают садистами и самодурами. Лишь когда их ученики сумеют прожить в стычках и заварушках период лет в тридцать, тогда только и начинают вот так радоваться при встрече. А прославленный герой молод, это все знали, и вон как реагирует. Видать и в самом деле хорошо его наставники гоняли, раз выжил и благодарен остался.

Подбежал заместитель, вручил очередные карты, и генерал вместе с Кремоном удалились в штабную палатку. Но не успели они рулоны бумаги на столе раскатать, как заскочил с докладом ординарец:

— Господин генерал! Обоз из Агвана на подходе! Несутся так, что пыль столбом!

— Пусть прямо сюда подъезжают и начинают разгрузку интендантам. А старших сразу ко мне!

— Есть!

Но когда ординарец выскочил, Невменяемый попросил:

— Коперрульф мою новую внешность не видел, пусть узнать попробует по голосу.

Подыграете?

— Запросто! — ухмыльнулся генерал. — Самому интересно…

Чуть позже и сам маршал ввалился в палатку с протектором Агвана и оба с порога сразу стали вопрошать:

— А где Невменяемый?

— Почему мы его не видим?

Генерал сделал вид, что отвлекся от созерцания очень важной карты и строго прищурился:

— Вначале сдайте груз моему заместителю, — и махнул рукой в сторону.

Оба гостя довольно неприязненно оглядели напыщенное лицо стоящего у второго стола человека с раскосыми глазами и с розовой, словно у юноши кожей лица.

Причем этот молодой служака еще и смотрел на вошедших, словно на обременительных, надоедливых просителей. А уж каким неприятным голосом к ним обратился:

— Докладывайте, сколько доставили единиц груза?

Хлеби нахмурился, а Ганди сразу стал заводиться:

— Мы у тебя в подчинении не состоим! Будь повежливее!

— Как?! — воскликнул рассерженный юноша. — По нашим реестрам любой маршал провинциального городка должен подчиняться капитану регулярной армии!

— А ты кто, сержант? — шагнул в его сторону высоченный Ганби.