Выбор офицера

Ночь в каземате без окон, без света, под магическим куполом тишины. Это один из видов пытки — человек не может вынести абсолютного отсутствия света и звуков. От этого сходят с ума. Нет времени, нет жизни. Иногда над парашей вспыхивает огонек. Он не дает света, просто обозначает — гадить здесь. Для меня это событие, я жду его и наслаждаюсь каждым мгновением света. Если в момент вспышки смотрю в другую сторону, душу разрывает отчаяние, словно пропустил целую жизнь.

Я знал, что нападение на герцогиню, дочь Хранителя, мне не сойдет с рук. Я только не знал, чего оно мне будет стоить.

Почему все-таки вмешался? Интересный вопрос. Тогда об этом не думал — надо было просто действовать. Теперь время есть. Итак.

Я Кавалер Голубой Звезды, я клялся защищать королевскую семью, я видел, как убивают родственника Короля, я его спас. Так? Так, но только ли так? А если бы он не был королевского рода? Разве бы я остался стоять и спокойно смотрел на убийство?

Когда-то, много лет назад, я надел офицерские погоны. Зачем? Красоваться перед девушками? Даже жена видела меня в форме только на фотографиях. Иметь власть? Быть избранным? Я работал с преступниками, меня что — власть над ними прельщала? Нет, никогда. Тогда что?

В мертвящей темноте мысли ускользают, путаются… Нужен якорь… Жена, дочки! Точно, вспомнил о них, и все встало на свои места! Они всегда верили, что папа не предаст, не бросит в беде. Идеализировали меня? Конечно, но разве я могу их обмануть? И не важно, что они там, а я здесь. Да, неважно…

Что дальше? Выжить! Обязательно выжить, потому что Леону нужен отец. И я поклялся отомстить за убийства в Браме. Будь что будет, а я буду делать, что должно — выживать.

Утром за мной пришли.

Меня вывели в центр главной площади Академии Марле. Вокруг шеренги студентов, две роты солдат, видимо охраны, в парадной форме. Чуть в стороне курсанты Клиссона и де Фонтэн. На ступенях административного корпуса преподаватели во главе с ректором. Он вышел вперед и объявил.

— Вчера курсант Военной академии Бретони де Безье пытался убить герцогиню де ла Герр. (Ну да, кулаком по роже — надежное такое убийство!) Только своевременное вмешательство охраны предотвратило это ужасное преступление. Однако, по просьбе пострадавшей, простившей своего врага, как и положено истинно верующей и высокородной герцогине, виновный не будет подвергнут судебному преследованию! (Еще бы, иначе всплывет попытка убийства, совершенная уже самой высокородной злыдней. Но не верю я в ее благородство…) Однако, за действия, порочащие рыцарское звание, от имени Короля Галлии барон де Безье приговаривается к лишению дворянства. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит и будет приведен в исполнение немедленно. Господа деканы, прошу провести ритуал. (Гниды! Это же хуже смертной казни — обречь человека на скорое самоубийство, гуманисты, блин!)

Ректор и четверо деканов подошли ко мне и подняли руки.

Я не успел не то что испугаться, я вообще еще не понял, что случилось, когда у каждого над руками возникло по конструкту, которые плавно двинулись навстречу друг другу и соединились. И уже из этого единого переплетения магических линий в меня ударил луч. Боль была страшная, казалось, что у меня дробятся все суставы, из тела крюками тащат все жилы, кровь одновременно кипит и превращается в лед. Их пятеро, этих гениев, разница в силах слишком велика!

А потом из меня стало уходить желание жить. Все страсти, радости и печали стали скручиваться, уплывать по лучу в конструкт и передаваться этой пятерке. Мрази! Они питаются моей жизнью! Из последних сил я создал конструкт того шевалье и направил луч в землю. Рядом с собой, но все же не в меня. Сразу стало легче, но сил даже шевелиться не осталось.

И все кончилось. Палачи от магии решили, что дело сделано, осталось только дождаться, когда я повешусь или еще как-нибудь традицию поддержу. Ну уж нет, мы с вами к этому разговору еще вернемся. Теперь точно — вернемся. Но процедуру доведем до конца, чтобы у вас и мысли не возникло повторить.

Вначале ко мне подошли два офицера, сломали мою шпагу и бросили ее на землю.

Потом на площадь вышел герольд и, показывая на меня пальцем, во всю глотку заорал:

— Кто это?

С другого конца площади другой герольд ответил:

— Это барон де Безье!

— Нет, это не барон де Безье! Это не дворянин, это негодяй, изменивший своему слову, клятве верности!

— Кто это!

— Это барон де Безье! Это не дворянин, это негодяй, изменивший своему слову, клятве верности!

— Нет, это не барон де Безье!

— Кто это!

— Это барон де Безье!

— Нет, это не барон де Безье! Отныне он никогда не сможет назвать себя этим именем! Это не дворянин, это негодяй, изменивший своему слову, клятве верности!

Затем вышел священник и затянул молитву, из которой я запомнил: