Выбор офицера

Каждый субботний вечер мы устраивали такие встречи, на которые приходило все больше учеников. И мы уже не рассказывали, а слушали. И на этих встречах узнали не меньше чем на занятиях. Не о магии, а о магах. Все-таки десять лет обучения в замкнутом мире при строгой дисциплине и постоянном надзоре воспитателей, накладывали свой отпечаток не только на манеру поведения, но и образ мыслей будущих великих волшебников. С кем-то из этих мальчишек нам придется воевать бок о бок, кто-то станет врагом и тогда или он нас, или… Не желаю об этом думать. Милые, веселые ребята, сердца которых сейчас так открыты, так жаждут самой простой дружбы. Те, кто убил женщину и детей для проведения разведки, были такими же, учились в этой же академии, сидели на этой же поляне, мечтали…

Мир суров. Но здесь и сейчас мы счастливы и будущее кажется безоблачным, как это чистое звездное небо.

Месяц промчался как один сказочный день, когда незадолго до отъезда господин Дижон предложил нам посмотреть на настоящую магическую дуэль. Драться должны были два старшекурсника с боевого факультета, возможность примирения, по словам вызывающей стороны, отсутствовала.

По правилам Академии, дуэли проходили в боевом манеже, накрывавшемся магическим защитным куполом. Было предусмотрено обязательное присутствие двоих преподавателей, призванных не допустить смертельного исхода.

Вначале участники дуэли подошли к Дижону, который произнес стандартные и, по большому счету, бессмысленные слова о примирении противников. Затем им было предоставлено полчаса для подготовки к бою. Имена не назывались или я их прослушал, зато смотрел на дуэлянтов во все глаза.

Вызывающей стороной была девица! Ниже среднего роста, в скромном, но, очевидно, безумно дорогом голубом платье, с длинными светлыми волосами, цвет которых я определил для себя как пергидрольный, хотя воспитанный юноша, видимо, назвал бы их платиновыми. Ясно, что это дочь Хранителя, герцогиня, блин.

А вызвала она на дуэль персонажа не менее колоритного. Шевалье какой-то, среднего роста, средней комплекции, с русыми волосами и одетый в недорогой, хотя и аккуратный костюм, был ничем не примечателен, если бы не аура. Она процентов на девяносто по структуре совпадала с аурой Его Величества Эдмонда IV, короля Галлии! Не столь яркая, но ведь королевская, никаких сомнений! А эта дура понимает, на кого хвост подняла? Хотя… его же шевалье назвали — такой титул королевскому родичу, даже бастарду, не подходит. Все равно герцог, в крайнем случае — маркиз. Значит, об этом никто, возможно даже он сам, не знает, только я.

Ну что же, будем посмотреть, как элита дворянства друг дружку истреблять будет.

Через полчаса дуэлянты прибыли на ристалище. Шевалье пришел в том же, в чем был — видно, не было у него дуэльного костюма, только колет снял.

А вот стерва, а мысленно я ее уже называл только так, она пришла в костюме ниндзя! Только катаны за спиной не хватает! Во-первых, откуда здесь этот маскарад, а, во-вторых, это же она! Та сука, которая пыталась наш замок захватить! Девчонка, рост, а тогда она была моложе, соответствует, цвет волос — тоже, и костюм этот же, гламурный. Она! Ну ладно, дрянь высокородная, будут у меня к тебе вопросы. Не сейчас, но будут. И ты мне подробно на них ответишь. А пока посмотрим, что ты умеешь.

Дуэлянты вошли в манеж, над ними возник прозрачный бледно-зеленый купол и началось.

Стерва сразу бросила в противника уже знакомый мне мутно-красный шар, которым она вдребезги разнесла замковые ворота и сожгла дружинника. Однако противник увел его в сторону, легким, даже изящным движением руки создав защитный конструкт. Очень интересно, такого я еще не видел, запоминаем.

А дальше в парня полетели самые разные заклятия, которые он уводил не просто тем же конструктом, но, меняя всего пару линий, приспосабливал его именно к тому, чем его атаковали. Виртуозная работа!

Но почему же не атакует сам? Девчонка не идеальна, увлекаясь, она выдыхается и вынужденно берет паузы, которыми надо пользоваться. Несколько раз я видел, как в эти моменты парень создавал атакующие конструкты, но сам же их и убирал. Не хочет отвечать за герцогиню? Скорее всего. Но долгая защита без нападения выматывает, и в какой-то момент ему прилетело. Раз, второй, третий, вот он уже не может защищаться! Но почему не вмешиваются преподаватели? Сука же сейчас его убьет, я вижу, как почти исчезла аура! Еще одна атака — и смерть! Неизбежная, я знаю, видел! Не позволю! И я прошел сквозь защитный купол. Стерва не раздумывая бросила в меня заклятье. А вот фигушки. Усталая и ослабевшая, ты мне не страшна. А я если не колдовством, то уж естеством, как тогда в замке… На! Хук справа прекращает дуэль без всяких надежд на продолжение.

Вокруг дуэлянтов суетятся врачи, меня уводят возникшие буквально из воздуха охранники.