Выбор павшего. По следу памяти.

Я быстро сгрызла оба яблока и, немного заморив червячка, занялась своими боевыми ранениями. Если подумать — где сейчас затаился колдун? Почему-то у меня, при всех моих огромных возможностях, никогда не возникло желания порыскать по миру и отыскать его. Может, я просто об этом не думала, а, может… Вытащив из аптечки лейкопластырь, я сняла с себя ножны и костюм и внимательно обследовала свое тело на предмет синяков и царапин, ненадолго задержав взгляд на обереге. А, может, мне просто важнее казалось… Моя рука замерла на полпути к коленке, которую я ободрала в речке при помощи задравшейся штанины. А, может, мне просто важнее казалось найти племянника…

Когда я заклеивала небольшую рваную ранку, мои руки дрожали. Как же так?.. А что теперь с Артемом делать?.. Я же не могу разорваться на части!.. С другой стороны, он — только пешка, игрушка в руках Судьбы, та самая случайность, вернувшая меня сюда, потому как по своей воле я бы не вернулась. И в последующих моих жизнях этот мальчик из мертвого мира никогда больше не появится. Он — просто марионетка… но я не могу просто так его тут бросить! Не могу — и все тут, хоть стреляйте!.. И зря терять время, занимаясь его поисками, когда на карте стоит судьба моего народа — тоже не могу…

Что же делать, ась? Что же мне делать?..

Я закрыла глаза, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли и посмотреть на сложившуюся ситуацию не как родственница пропавшего ребенка, а как павший воин. Как дочь вождя дейте. Холодно, трезво и цинично. И решила, что искать Артема смысла никакого нет. Начну искать — потеряю ниточки управления Судьбой и свой последний шанс вернуться домой. Не начну — смогу вернуть все на круги своя. В любом случае, наши пути разойдутся, а наши судьбы коренным образом изменятся. В любом случае, вряд ли мы еще встретимся и вряд ли я смогу вернуться назад, в привычный мертвый мир, к своей промежуточной семье. В любом случае — от Судьбы не уйдешь, сколько бы меток на Колесе ты не ставил…

Да, от Судьбы не уйдешь. Эта капризная и своенравная особа все сделает по-своему. Сделает, несмотря на расставленные метки. И сделала, пока я, с головой погрузившись в свои мысли, ничего не видя и не слыша, сидела на берегу озера. И как сделала, я даже и пикнуть не успела. Предупредительно встрепенулась Райлит, тихо прошуршали за моей спиной легкие шажки… Очередного страшного удара по голове, на сей раз, я не выдержала и провалилась в противную, вязкую темноту.

…Мне снился жуткий сон, который иначе, чем бред сумасшедшего, не назовешь. Якобы, я спокойно гуляла себе по лесу, дышала свежим воздухом, слушала пение птичек, сентиментально любовалась цветочками и думать ни о чем не думала, когда из-за кустов на меня внезапно выскочила… орава индейцев. С диким улюлюканьем, размалеванные во все цвета радуги и страшные, как смертный грех, с самодельными копьями наперевес и прочими причиндалами.

Выскочили, в общем, окружили меня со всех сторон, схватили, скрутили по рукам и ногам, а я почему-то без оружия оказалась и уныло подчинилась грубой мужской силе. Скрутили, значит, привязали за кисти и ступни к бамбуковой палке (точно, к бамбуковой, я хорошо разглядела!), как трофейного кабана, и с победными воплями куда-то потащили. То ли в поселение в свое, то ли на ближайшую гору приносить в жертву какому-то своему божеству — я не разобралась, но перепугалась изрядно. И в ужасе проснулась.

И представьте себе, граждане, мое состояние, когда, по пробуждении, я обнаруживаю, что ничего мне не приснилось! Что какие-то чокнутые, размалеванные недомерки действительно привязали меня к толстой палке и, отчаянно вереща, куда-то волокут! Да еще и, простите, в одном нижнем белье! Я ведь так и не оделась, когда меня по маковке приголубили!..

Я впала в тихое шоковое состояние, чему способствовало, кроме всего прочего, еще и отвратительное самочувствие. Мало того, что у меня голова раскалывалась, так и гаврики эти недоделанные явно куда-то отчаянно торопились, и посему — передвигались чуть ли не бегом, а меня раскачивало из стороны в сторону и штормило — соответственно. И это опять проделки матушки-Судьбы, не иначе…

Перед моими глазами все вертелось и расплывалось. Деревья, кусты, трава — сливались в сплошное тусклое пятно. Пока я валялась без сознания, успело окончательно стемнеть, и мне даже представить страшно, сколько времени я потеряла… И потеряю, если не найду способ выкрутиться или, на худой конец, выяснить, куда меня с таким упорством тащат. И к кому меня тащат…

Стоп!