Выбор принцессы

Вполне ожидаемый итог размышлений о его ближайшем и достаточно отдалённом будущем привёл к тому, что у Сейнала опять разболелась голова и появились мысли о том, как бы было хорошо, если бы принцесса сама сочла его непригодным на роль своего будущего мужа. А ещё о том, в какой мере в данной ситуации виновата его всем известная везучесть, а что можно отнести на счёт заранее обдуманных пакостей неизвестного доброжелателя, например отца, предварительно договорившегося о чём-нибудь с Императрицей. Погруженный в самокопание и жалость к себе, юноша не заметил, как забылся глубоким сном без сновидений. Он даже не подозревал, что совсем недалеко от него притаилась диин-телохранитель, которая очень внимательно следит за тем, чтобы будущий принц-консорт не пострадал от неловкого движения своей невесты, умудрившейся уснуть, не приняв всех необходимых мер предосторожности. Пока ситуация не выходила за рамки потенциально опасной, и она не видела смысла вмешиваться.

Эфа скатилась с кровати и обречённо поплелась в гостиную, откуда доносились возбуждённые голоса и деликатный стук перекладываемых электронных папок. Судя по всему, с лёгкой руки Рейта совещание по вопросам безопасности было устроено прямо в гостиной их апартаментов, и ей всё равно предстоит принять в нём участие, поскольку люди, без сомнения, ожидают появления на столь серьёзном мероприятии Самого Главного Начальника, и без этого никак не обойтись. Императрица должна серьёзно относиться к заговорам и покушениям, вникая в самые незначительные детали – эта аксиома намертво впечатана в сознание каждого человека. «Интересно только, почему Хиза пошла у них на поводу? – Эфа проанализировала возможные варианты и пришла к неутешительному выводу, что наиболее вероятный из них – из обыкновенной вредности. – И никому нет дела до того, что у меня всё ещё зверски болит голова и единственное желание, которое ещё остаётся где-то в глубине сознания, это послать к Саану в преисподнюю все идиотские заморочки с удержанием совершенно ненужной мне власти и зарыться где-нибудь на отдалённой планете в подходящую пещерку, дабы поспать как следует».

Императрица фыркнула, прекрасно понимая несбыточность своего желания, и, распахнув дверь гостиной, подошла к столу, вокруг которого расположились люди (наконец-то она выяснила, зачем у неё в покоях стоит это чудовищное произведение столярного искусства, оказывается, оно просто незаменимо, когда в гости приходит больше одного человека за раз. Всех можно рассадить так, чтобы они были на глазах и при этом могли чувствовать себя комфортно), ничем не показывая своего недовольства ситуацией. В конце концов, они не виноваты в том, что у неё после контакта с сознанием человеческого детёныша плохое настроение. К её удивлению, кроме закономерных Рейта и Лотана в комнате зачем-то обретался Керр, который при виде Императрицы попытался вскочить, дабы приветствовать её в соответствии с требованиями протокола, но был вовремя перехвачен бдительным Рейтом, прекрасно осведомлённым о том, как его любимая жена относится к протокольным церемониям сразу после пробуждения. Эфа молча проигнорировала их возню и потрясённый взгляд посла, впервые увидевшего Её Величество с открытым лицом, и меланхолично поинтересовалась у Хизы, притаившейся у неё за спиной по своей неизбывной привычке проверять внимательность своей бывшей ученицы:

– Как дела у С-с-сейнала?

Диин, убедившись в том, что Императрица по-прежнему контролирует всё, что происходит в непосредственной близости от неё, спокойно ответила, и Эфа почувствовала сопровождающее её слова удовлетворение, оттого что проверка была пройдена безупречно:

– С ним всё в порядке, он спит. Врач никого к нему не пускает. Нужно ждать утра, вот мы и решили не тратить время даром и обсудить пока последние покушения.

– Яс-с-сно. – Императрица совершенно не удивилась практичности диина, действительно, почему бы не воспользоваться стечением обстоятельств, собравшим всех наиболее осведомлённых и заинтересованных в раскрытии заговора людей в одном месте? С точки зрения этого непостижимого народа всё абсолютно логично, а дурное настроение отдельных индивидуумов, как обычно, в расчёт не принимается. Эфа почувствовала, что горло перехватывает от нестерпимого желания кого-нибудь убить, глубоко вдохнув, она шагнула к устроившемуся в своём любимом кресле Рейту и, не обращая внимания на ошарашенную физиономию Керра, непривычного к такому поведению императорских особ, устроилась на коленях своего принца-консорта, привычно успокаиваясь в кольце его рук. – Ну и каковы предварительные выводы?