Выбор принцессы Лейи

— Что за тревога? — спросил Люк. Лея вдруг смутилась. Она рассказала про Изольдера, про сокровища у себя в каюте и о хэйпанских предложениях. Внимательно глядя в лицо сестре, брат сохранял спокойствие.

— Изольдер пугает тебя? Я чувствую твой страх.

— Да, — сказала Лея.

— Однако ты ощущаешь нежность, которая может перерасти в любовь. Но ты не хочешь обидеть ни Изольдера, ни Хэна?

— Да, — сказала Лея. — О, я уже жалею, что вызвала тебя по такому пустяку.

— Это не пустяк, — возразил Люк. Вдруг светлые глаза его потемнели. — Ты никогда не слышала о планете под названием Датомир?

— Нет, — ответила Лея. — А что?

— Не знаю. Прости. Я лечу к тебе. Чувствую безотлагательную необходимость. Буду на Корусканте через четыре дня.

— Через трое суток я буду на Роше.

— Тогда встретимся там.

— Хорошо, — сказала Лея. — Хотелось бы, чтобы ты был рядом.

— Пока не спеши, — посоветовал Люк. — Постарайся разобраться в своих чувствах. Тебе нет надобности делать поспешный выбор. Забудь о богатстве Изольдера. Рассматривай его как любого другого мужчину, договорились?

Лея кивнула.

— Спасибо, — сказала она. — До скорой встречи.

— Я люблю тебя, — проговорил Люк и исчез.

Лея вернулась к себе в каюту, легла, но долго не могла уснуть.

Утром она проснулась от стука в дверь. У входа стоял Хэн с каким-то диковинным растением из далеких миров.

— Я пришел извиниться за вчерашнее, — сказал он, протягивая кустик.

Сверкающие желтыми тонами цветы на темных ветках, казалось, подмигивали, открываясь и закрываясь. Лея с улыбкой взяла растение, и Хэн поцеловал ее.

— Как тебе понравился ужин? — спросил он.

— Прекрасно, — ответила Лея. — Изольдер — настоящий кавалер.

— А может, не совсем настоящий? — усмехнулся Хэн. — А вдруг это — биокиборг?

Лея не рассмеялась шутке, и он торопливо добавил:

— После ужина я пошел к себе, разрываемый дурацкой ревностью и глупыми фантазиями.

— И каковы они на вкус?

— О, ты знаешь. В конце концов я.пошел на камбуз в поисках чего-нибудь повкуснее.

Лея рассмеялась. Хэн погладил ее по щеке:

— Я люблю, когда ты смеешься…

— Знаю.

— Хорошо, — проговорил Хэн, глубоко вздохнув. — И как же прошел ужин?

— Ты ведь не собираешься сдаваться? — спросила Лея.

Хэн пожал плечами.

— Что ж, он очень мил, — сказала Лея. — Я хочу пригласить принца остаться здесь, на корабле, до моего отправления на Рош.

— Что-что?

— Я собираюсь пригласить его остаться здесь, на корабле.

— Это еще зачем?

— Затем чтобы он провел здесь несколько недель, а потом отправился восвояси, и я его больше не увижу, вот зачем.

Хэн покачал головой:

— Боюсь, как бы ты не последовала его примеру. Ведь он влюбился в тебя на расстоянии, — проговорил он чуть повышенным тоном, — а потом попросил у матери разрешения попытать счастья в женитьбе.

— Тебя это беспокоит?

— Конечно, беспокоит! — Он закрыл глаза и сжал кулаки. — Скажу тебе: увидев этого парня, я сразу почуял неладное. — Хэн открыл глаза, словно вспомнив, что он не один. — ваше величество, этот парень — подонок.

— Подонок? — вскрикнула Лея. — Ты называешь подонком хэйпанского принца? Брось, Хэн, ты просто ревнуешь!

— Может быть, и ревную, — признался Хэн. — Но это не меняет дела. Я не могу отвязаться от ощущения, что здесь что-то не так. — Он снова закрыл глаза. — Поверьте, ваше высочество. Большую часть своей жизни я провел среди подонков. Я сам подонок. Большинство моих друзей — подонки. Если бы вы пожили с мое среди подонков, то научились бы распознавать их за версту.

Лея не понимала, как Хэн может такое говорить. Сначала оскорбил ее своей подозрительностью к тому, что другой мужчина мог найти ее привлекательной, потом назвал этого мужчину подонком — все это шло вразрез с ее глубокими убеждениями, как люди должны относиться друг к другу.

— Я вот думаю, — сказала принцесса, отогнав злость, — а может быть, тебе следует взять свой дурацкий кустик и с извинениями вручить принцу? Боюсь, когда-нибудь твои слабые мозги и бойкий язык доведут тебя до беды!

— А, ты наслушалась Трекина Хорма! Вижу, он пытается устроить ваше счастье. А знаешь ли ты, что твой драгоценный принц предложил мне боевой крейсер, если я пообещаю улететь и не мешать вам двоим? Говорю тебе, это подонок! Лея ткнула пальцем в грудь Хэна:

— Тебе следовало бы принять его подарок, пока ты еще можешь получить хоть что-то! Хэн отшатнулся.

— Послушай, Лея, — извиняющимся тоном проговорил он. — Я… Я не понимаю, что происходит. Я не хочу с тобой ссориться. Знаю, Изольдер производит впечатление хорошего парня, но— прошлой ночью на камбузе я услышал разговор. Об этом все говорят. Послушать, так вас уже поженили. А я, как дурак, за тебя цепляться, и чем сильнее цепляюсь, тем труднее мне тебя удержать.

Лея задумалась. Хэн пытался извиниться, но вроде бы не понимал, что в этот момент всем своим поведением обижает ее.

— Я не знаю, почему все решили, что я выйду за принца. Определенно, я не давала повода к сплетням. Поэтому слушай меня. Я люблю тебя за то, что ты такой, как есть, — вспомнил? Бунтовщик, негодяй, хвастун. Это останется навсегда. Но думаю, мне нужно несколько дней побыть одной. Хорошо?