Выбор принцессы Лейи

— Спасибо, Омогг, — поблагодарил Скайво-кер. — Дракмарийцы известны своей щедростью — и заслуженно. Тебе нужен врач? Или еще что-нибудь?

Отмахнувшись, Омогг закашлялась и, опираясь на хвост, выползла из игорного зала.

Та'а Чьюм, не скрывая интереса, рассматривала Люка, словно раба на рынке, и под конец Джедай ощутил ее нервозность. Ей было что-то нужно от него.

— Спасибо, вы подоспели вовремя, — проговорила она. — Вы один из охотников за наградой?

— Нет, — настороженно ответил Люк. — Можно сказать, я друг Леи… И Хэна.

Королева-мать кивнула. Казалось, ей не хочется его отпускать.

— Наш флот отбывает сегодня ночью. — Она оглядела помещение, где, кроме нее, охраны и Люка, никого не было. — На Датомир.

Королева заметила растерянность Скайвокера и перешла на доверительный тон:

— Омогг совершила ошибку, введя курс в свой навигационный компьютер. Узнав, что она собирается в поход, мы без труда выяснили, куда она может направиться. Не понимаю, почему Хэн выбрал эту планету?

— Возможно, с ней связаны… сентиментальные чувства, — предположил Люк.

— Возможно, — согласилась-Та'а Чьюм. — Вероятный выбор безумного влюбленного, только что похитившего свою возлюбленную. Значит, вы согласны, что эту планету стоит проверить?

— Не знаю, — уклончиво ответил Люк.

— Я не видела Джедаев с раннего детства, — задумчиво проговорила Та'а Чьюм. — Последний раз это был лысеющий старик, не имеющий ничего общего с вами. Интересно. Зайдите ко мне на часок-другой. Можно даже сегодня вечером.

Тон королевы не предполагал отказа, хотя Люк чувствовал, что можно отклонить приглашение. Но в этой женщине его поразила легкость, с которой она распоряжалась жизнью и смертью, как она согласилась на казнь своих подданных. Это была опасная женщина. Скайвокеру хотелось поглубже проникнуть в ее мысли.

— Сочту за честь, — сказал он.

Глава 10

«Сокол» падал на Датомир. Лею тошнило от вращения корабля, выросшего на деревьях вуки больше беспокоило свободное падение. Чубакка ревел от страха, вцепившись в свое кресло.

— Становится жарко, — хмуро заметил Хэн. Это было ясно и без слов — фрегат вошел в атмосферу. Без атмосферной защиты он должен был сгореть.

— Мне наплевать, что тебя посадят, — вези меня домой сейчас же! — кричала Лея. — Какая я дура, что дала себя уговорить!

Хэн склонился над пультом.

— Очень жаль принцесса, но, похоже, твоим домом станет Датомир — по крайней мере, пока мы не починим «Сокол»…

Он нажал кнопку, включив компенсатор ускорения. Ощущение падения исчезло. Хэн нажимал другие кнопки, двигал рычагами. Взревели двигатели. Он проговорил:

— Пора покинуть гостеприимный фрегатик…

«Сокол» приподнялся, что-то заскрежетало по крыше. Под этот аккомпанемент корабль попятился из разбитого фрегата.

— Ничего страшного. Просто вырвало остатки антенны, — еле слышно пробормотал Хэн. — Нужно потихоньку выползать и держаться невдалеке от фрегата. Истребители не должны заметить нашего шлейфа. Думаю, когда фрегат взорвется, тепло взрыва на какое-то время нас скроет. И все же надо опуститься пониже.

«Сокол» вылез из пробоины, и Лея увидела, что до планеты еще более тысячи километров. Падая, «Сокол» кувыркался вокруг оси. Впереди мелькали теперь уже далекие звезды, луна, и снова мелькала планета.

«Хорошо еще, что мы падаем на сушу, а не в море», — подумала Лея.

Они находились над умеренными широтами. Огромное пространство покрывали горы, виднелись дюны на морском берегу. Местность казалась если и не гостеприимной, то, по крайней мере, пригодной для жизни. На склонах темнел лес. Лея летала над сотнями планет. Такие, как эта, всегда вызывали у нее содрогание. Там, внизу, было так темно, так одиноко без веселых городских огней!

Мысль о безлюдности этих мест вызывала озноб.

— Хэн, застабилизируй нас, пока мы не опустились, и прочитай показания сенсоров, — сказала Лея. — Да, и поищи какие-нибудь признаки жизни.

Хэн нажал несколько кнопок.

— У нас не осталось ни одного целого сенсора.

— Нам не обойтись без них! — крикнула Лея. — Где ты собираешься достать материалы для их починки?

— Смотрите, я вижу город! — вскрикнул Трипио.

Лея посмотрела туда, куда указывал дройд. На горизонте виднелось слабое свечение.

— Держи это направление, Хэн! — крикнула принцесса.

— Это невозможно, — ответил Хэн. — Нам нужно сесть максимум в полукилометре от места взрыва фрегата, иначе инфракрасные сканеры истребителей нас засекут.

— Тогда пусть эти полкилометра будут в ту сторону, — предложила Лея.

Хэн пробурчал что-то о раскомандовавшихся принцессах.

Планета стремительно неслась навстречу, и через несколько секунд они уже летели меж пиков невероятных по высоте гор. Ночь была ясной. При ярком свете луны Лея различила кроны огромных, причудливо изогнутых деревьев.

У самой земли Хэн вывел корабль из пике. Небо озарилось белым — обломки фрегата врезались в планету. «Сокол» скользнул над макушками деревьев, за доли секунды пронесся над горным озером, вломился в густой кустарник, с воем замер над почвой.

Хэн посмотрел на высокие деревья и со словами: «Ну вот, приехали» — посадил «Сокол».