Выбор Проклятого

— Нам нужно взяться за руки.

Она пожала плечами и протянула правую ладонь. Стоило Проклятому сжать ее пальцы, как она сама крепко, хоть и не больно обхватила его руку. От ее прикосновения кровь в жилах Проклятого казалось, побежала быстрее, а еще Миша вдруг понял, реши он повторить фокус убивший бывшего командира, у него ничего не выйдет. Он просто не сможет разорвать их рукопожатие пока этого не захочет Ши-Эйра. Не стоит и пытаться.

— А теперь?

— Теперь в скалах появился проход, — голос наемницы не изменился.

— Идем. Я скажу, когда можно меня отпустить.

Она промолчала.

Они вышли на изнанку и Миша задумался, что дальше? Ши-Эйра продолжала сжимать его ладонь и Проклятому не хотелось, чтобы это прекращалось. Ему понадобилось сделать над собой усилие, чтобы сказать:

— Тут не опасно. Ты можешь отпустить меня.

— Подожди....

Она покрутила головой. Затем отпустила его, снова осмотрелась и опять сжала руку Проклятого.

— Веди. Так будет эффективнее.

Миша стоял, ему надо было собраться с мыслями. Вначале он думал, что поведет Ши-Эйру в Шаарн, но без эликсира не хотелось это делать. Потом подумал о Тамарисе, но и эта идея не вызвала особого энтузиазма. А затем он вспомнил про заброшенный дом в котором едва не погиб.

— Магрес не говорил ничего конкретного. Тебе все равно, куда мы пойдем?

— Ведешь ты — пожала она плечами.

— Ладно, но там может быть опасно, наверное....

— Главное не веди меня в ловушку, — усмехнулась она, — не хотелось бы убивать тебя.

— Меня нельзя убивать — растерялся он.

— Можно. Еще как можно. Надо лишь не бояться смерти, — произнесла наемница, — по-настоящему не бояться.

Она едва заметно улыбнулась, и Миша не нашелся что ответить.

Дом, в котором Мише довелось познакомиться с колонией загадочных чверков, встретил их тишиной. Если тут кто-то новый и появился за последние дни, то не спешил показываться им на глаза.

— Интересное место, — Ши-Эйра отпустила его руку и подошла к кромке леса.

Проклятый, стараясь не привлекать ее внимания, поднес руку к лицу. Нет, ничем особым она не пахла, да и выглядела как обычно. Он и сам не мог объяснить себе, что он ожидал там увидеть.

— Колония «чверков», недавно уничтоженная.

— А как ты поняла что недавно? — удивился он.

— По запаху и виду дерева — она махнула рукой в сторону одного из мертвых стволов.

— Ааа, — многозначительно ответил он.

— Твоя работа? — повернулась к нему Ши-Эйра, и в ее глазах блеснул какой-то новый интерес.

— Ты и это определила по запаху?

— Нет, — покачала она головой.

— Моя, — после этих слов он невольно приосанился, распрямил плечи.

— Хорошо. Хочешь прогуляться по лесу?

Это предложение застало Проклятого врасплох.

— А это не опасно?

— Кто знает, — пожала наемница плечами, разворачиваясь к лесу передом, и соответственно к Проклятому задом.

А затем задумчиво добавила фразу, смысл которой он не понял.

— Нет. Пожалуй сейчас не стоит, а чуть позже можно пройтись.

— Что?

—- Так, — она вдруг улыбнулась, — куда дальше?

— По ходу решим, — он улыбнулся в ответ.

Они побывали в Тамарисе, а потом через Старкворд вернулись в башню. Там Проклятый взял «Оссу эли» и предупредил наемницу о смраде. Затем они побывали еще в трех разных местностях, тех, которые он посещал во время своих тренировок, а в конце, через «Маракаш», повел наемницу в Старкворд.

Он бы погулял еще, ему действительно очень нравилось бродить с ней, несмотря на легкие уколы вины из-за Иры, но Проклятый не хотел рисковать. Мало ли что случится с ней, если она останется на изнанке наедине с его временно мертвым телом?

— Завтра, как только проснешься, выходим — сказала она на прощанье, и удалилась своей плавной, чарующей походкой.

— Ну что за наваждение? — пробормотал Миша, чувствуя как кровь стучит в висках. — Не хватало только влюбиться тут в кошку....

Он брел по коридорам Старкворда слегка дезориентированный, впервые не понимающий, что именно делать дальше? Если бы он не водил сюда Иру...

— Как-то рано я начал переживать, — подумал он, — надеюсь, у Ши-Эйры ко мне ничего нет, никаких чувств, а просто бизнес. Выполнит задание, и мы навсегда расстанемся. Так он добрел до своих покоев и в дверях столкнулся с Вайлесом.

— О, привет!

— И тебе не хворать, — да, Вайлес явно прекрасно чувствовал нюансы русского языка.

— Ты поболтать? — Проклятый чувствовал непонятное раздражение и хотел остаться в одиночестве.

— Нет, Магреса завтра не будет. Зная тебя с лучшей стороны, он приказал напомнить, что завтра вы выходите на изнанку с Сфхаши-Эйрой. И что везде в Этании, ты слушаешься ее беспрекословно.

— Ясно. Все будет в лучшем виде.

Настроение Проклятого стремительно ухудшалось. Ему хотелось погрузиться в горячую воду и подумать обо всем происходящем.

— Тогда не задерживаю, — инструктор пожал его руку и развернулся, чтобы уйти.

— Слушай! — Миша вдруг вспомнил кое-что и почувствовал себя неуютно.

— Да?

— Магрес должен был кое-что показать мне, связанное с завтрашним заданием. Он больше ничего не говорил?

— Ну, — тут Вайлес улыбнулся, — говорил.

— И? Когда ты собирался мне это показать?